Η συγκέντρωση γλυκόζης είναι μια μέτρηση της ποσότητας των μορίων γλυκόζης που υπάρχουν σε ένα υγρό διάλυμα. Όταν ένα διάλυμα γλυκόζης αποτελείται από καθαρό νερό στο οποίο έχει διαλυθεί γλυκόζη, η συγκέντρωση γλυκόζης εκφράζεται συχνά ως ποσοστό. Στην ιατρική, οι συγκεντρώσεις γλυκόζης στο αίμα ή στα ούρα είναι σημαντικοί δείκτες υγείας. Σε αυτά τα υγρά, η μέτρηση της γλυκόζης εκφράζεται συνήθως σε millimoles ανά λίτρο (mmol/l).
Στην ιατρική, η συγκέντρωση γλυκόζης στο αίμα αναφέρεται συχνότερα ως επίπεδο σακχάρου στο αίμα. Σε έναν υγιή ενήλικα, το επίπεδο σακχάρου στο αίμα αναμένεται συνήθως να κυμαίνεται από 3.6 mmol/l έως 5.8 mmol/l. Ωστόσο, η συγκέντρωση γλυκόζης στο αίμα τείνει να αυξάνεται μετά την κατάποση ενός γεύματος. Τυπικά, η συγκέντρωση της γλυκόζης στο αίμα βρίσκεται στο χαμηλότερο επίπεδο το πρώτο πράγμα το πρωί, όταν ένα άτομο σηκώνεται και δεν έχει φάει ακόμη πρωινό.
Μια δοκιμή γλυκόζης για τον προσδιορισμό του επιπέδου σακχάρου στο αίμα ενός ασθενούς πραγματοποιείται συνήθως μέσω μιας λωρίδας από χαρτί δοκιμής ή πλαστικό πάνω στην οποία τοποθετείται μια μικρή σταγόνα αίματος. Η ταινία μέτρησης περιέχει ειδικές χημικές ουσίες που αλληλεπιδρούν με τη γλυκόζη στο αίμα. Στη συνέχεια, το χαρτί δοκιμής τοποθετείται μέσα σε έναν ειδικά διαμορφωμένο μετρητή, ο οποίος παρέχει μια ένδειξη που δείχνει τη συγκέντρωση γλυκόζης στο αίμα.
Η παρακολούθηση της γλυκόζης είναι πολύ σημαντική για ασθενείς με διαβήτη. Σε αυτά τα άτομα, το επίπεδο σακχάρου στο αίμα δεν μπορεί να ρυθμιστεί σωστά. Τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα των διαβητικών ανεβαίνουν σε επικίνδυνα επίπεδα, με αποτέλεσμα ποικίλα συμπτώματα, τα οποία μπορεί να είναι πολύ σοβαρά σε ακραίες περιπτώσεις της νόσου. Οι διαβητικοί μπορούν να ελέγξουν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα τους με τη βοήθεια φαρμάκων, μαζί με προσεκτική διαχείριση της διατροφής τους.
Υπάρχουν πολλές μορφές διαβήτη, όλες από τις οποίες έχουν ως κύριο σύμπτωμα ένα αυξημένο επίπεδο γλυκόζης στο αίμα. Οι τρεις πιο συνηθισμένοι τύποι είναι ο διαβήτης τύπου 1, ο διαβήτης τύπου 2 και ο διαβήτης κύησης. Τα άτομα με διαβήτη τύπου 1 έχουν μειωμένη ικανότητα να παράγουν ινσουλίνη, την ορμόνη που ελέγχει τα επίπεδα συγκέντρωσης γλυκόζης στο αίμα. Ο διαβήτης τύπου 2 χαρακτηρίζεται από φυσιολογικά επίπεδα ινσουλίνης, αλλά αποτυχία στο σύστημα των κυττάρων που φυσιολογικά ανταποκρίνονται στην ινσουλίνη και δρουν για τη μείωση του σακχάρου στο αίμα. Ο διαβήτης κύησης είναι μια μορφή διαβήτη που εμφανίζεται σε έγκυες γυναίκες και συχνά είναι παροδικός, με τη ρύθμιση της συγκέντρωσης της γλυκόζης στο αίμα να επανέρχεται στο φυσιολογικό μετά τη γέννηση του μωρού.