Η βελτίωση του παρελθόντος είναι ένας τύπος οικονομικού γεγονότος στο οποίο κανένα εμπλεκόμενο μέρος δεν υφίσταται ζημία, αλλά τουλάχιστον ένα μέρος λαμβάνει κάποιο όφελος. Η γενική ιδέα είναι ότι δύο ή περισσότερες οντότητες μπορούν να πραγματοποιήσουν συναλλαγές που επιτρέπουν σε ορισμένες από αυτές τις οντότητες να συμμετάσχουν στη συμφωνία χωρίς κακό αποτέλεσμα, διατηρώντας ουσιαστικά το status quo τους. Άλλα μέρη όχι μόνο δεν αντιμετωπίζουν κανένα είδος αρνητικών συνεπειών, αλλά στην πραγματικότητα είναι καλύτερα ως αποτέλεσμα της συμμετοχής τους.
Ένας από τους ευκολότερους τρόπους για να καταλάβετε πώς προκύπτει η βελτίωση είναι να εξετάσετε δύο άτομα που έχουν το καθένα ένα φρούτο. Ένα πάρτι έχει ένα πορτοκάλι, αλλά προτιμά τα μήλα. Το άλλο μέρος έχει ένα μήλο και έχει την ίδια προτίμηση για τα πορτοκάλια και τα μήλα. Τα δύο άτομα αποφασίζουν να ανταλλάξουν φρούτα, επιτρέποντας στον έμπορο που προτιμά τα μήλα να έχει τώρα κάτι που θεωρεί ότι έχει μεγαλύτερη αξία. Το άλλο άτομο έχει διατηρήσει το status quo με αυτό το εμπόριο, αφού είναι εξίσου ευχαριστημένο είτε με ένα μήλο είτε με ένα πορτοκάλι. Με αυτή τη ρύθμιση, και τα δύο μέρη καταλήγουν τελικά σε κάτι που θεωρείται περιουσιακό στοιχείο και θα παρέχει ικανοποίηση χωρίς κανένα μέρος να αντιμετωπίσει οποιονδήποτε τύπο απώλειας ή δυσφορίας.
Η χρήση της έννοιας της βελτίωσης του παρελθόντος καθιστά δυνατή τη δημιουργία κερδών σε ορισμένους τομείς της αγοράς χωρίς επίσης να προκαλεί αρνητικές συνέπειες σε άλλους τομείς της αγοράς. Η ικανότητα χρήσης αυτής της στρατηγικής μπορεί να βοηθήσει στην παροχή πρόσθετης σταθερότητας σε ορισμένους τομείς της αγοράς, επιτρέποντας στις επιχειρήσεις να ανταλλάσσουν περιουσιακά στοιχεία που δεν θεωρούνται πρωταρχικής σημασίας για άλλα περιουσιακά στοιχεία που οι ιδιοκτήτες των εταιρειών θεωρούν ότι είναι επωφελείς για το επιχειρηματικό μοντέλο. Δεδομένου ότι αυτά τα ανεπιθύμητα περιουσιακά στοιχεία μπορεί να θεωρούνται ίσης αξίας από κάποιον άλλο, η διαπραγμάτευση επιτρέπει σε μια επιχείρηση να κερδίσει κάτι που είναι επιθυμητό, ενώ η άλλη επιχείρηση είναι σε θέση να προχωρήσει με το περιουσιακό στοιχείο που λαμβάνεται από το εμπόριο χωρίς καθόλου αρνητικές επιπτώσεις.
Η γενική χρηματοοικονομική θεωρία γύρω από τη βελτίωση είναι ότι οι συναλλαγές αυτού του τύπου βοηθούν την οικονομία γενικότερα, καθώς από τη συναλλαγή δεν προκύπτουν παρά θετικά αποτελέσματα. Υπάρχει μια κατανόηση ότι αρκετά από αυτά τα είδη συναλλαγών θα οδηγήσουν τελικά σε μια κατάσταση στην αγορά γνωστή ως pareto equilibrium. Αυτή η ισορροπία είναι απλώς μια κατάσταση στην οποία έχει συμβεί κάθε βελτίωση που είναι εφικτή αυτή τη στιγμή και ότι οι προσπάθειες για περαιτέρω συναλλαγές δεν μπορούν να πραγματοποιηθούν χωρίς κάποιον συμμετέχοντα να βιώσει τουλάχιστον έναν μικρό βαθμό απώλειας.
SmartAsset.