Η βιομηχανία αγροτικών επιχειρήσεων είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει κάθε μέρος του σύγχρονου συστήματος παραγωγής τροφίμων, από τους καλλιεργητές σπόρων έως τα σούπερ μάρκετ. Αυτή η βιομηχανία χωρίζεται σε μια πληθώρα υποομάδων, η καθεμία με τις δικές της ατομικές επιχειρηματικές πρακτικές και στόχους. Συχνά, η βιομηχανία αγροτικών επιχειρήσεων χρησιμοποιείται για να περιγράψει μια συγκεκριμένη πρακτική αγροτικών επιχειρήσεων που ονομάζεται εταιρική γεωργία. Ένα εταιρικό αγρόκτημα είναι ένα αγρόκτημα ιδιοκτησίας εταιρείας που χρησιμοποιείται για την καλλιέργεια καλλιεργειών με κέρδος. Ο περιβαλλοντικός αντίκτυπος και οι προσανατολισμένες στο κέρδος απόψεις των εταιρικών εκμεταλλεύσεων έχουν προκαλέσει πολλές φορές διαμάχες.
Όταν αντιμετωπίζεται ως συλλογικό, ο κοινός στόχος της βιομηχανίας αγροτικών επιχειρήσεων είναι να ταΐσει ανθρώπους και ζώα. Στην πραγματικότητα, το σύστημα είναι πολύ πιο περίπλοκο. Σε αντίθεση με ορισμένες βιομηχανίες, οι διαδικασίες που δημιουργούν και πωλούν τρόφιμα είναι σπάνια απλές. Το υλικό αγοράζεται για παραγωγή, αλλά η απόδοση δεν θα συμβεί για μήνες ή χρόνια. Το χρονικό πλαίσιο και η κλίμακα εδάφους που χρησιμοποιούνται είναι πολύ μεγαλύτερα από τα περισσότερα άλλα συστήματα κατασκευής.
Στην αρχή της αλυσίδας της βιομηχανίας αγροτικών επιχειρήσεων, υπάρχουν βιομηχανίες παραγωγής που δημιουργούν τα προϊόντα που χρησιμοποιούνται για τη γεωργία, όπως σπόροι, λιπάσματα και φυτοφάρμακα. Ακολουθούν οι ίδιες οι αγροτικές ομάδες, οι οποίες παίρνουν τα παραγόμενα προϊόντα και τα χρησιμοποιούν για να δημιουργήσουν εντελώς διαφορετικά προϊόντα. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με μια κανονική λειτουργία της αλυσίδας εφοδιασμού, καθώς πολλές από τις αρχικές εισροές ουσιαστικά καταστρέφονται στη διαδικασία ανάπτυξης. Τέλος, τα παραγόμενα τρόφιμα συνεχίζουν σε άλλες θέσεις παραγωγής, όπου μετατρέπονται σε συσκευασμένα τρόφιμα ή πηγαίνουν απευθείας στο λιανικό εμπόριο στα σούπερ μάρκετ. Εκτός από όλα αυτά, υπάρχουν εκατοντάδες άλλες βιομηχανίες που εμπλέκονται άμεσα ή έμμεσα στη διαδικασία.
Η εταιρική γεωργία ξεκίνησε στα μέσα του 20ού αιώνα. Ένα εταιρικό αγρόκτημα ανήκει σε μια εταιρεία και λειτουργεί ως επιχείρηση. Πολλές εταιρείες παραγωγής τροφίμων δημιουργούν εταιρικά αγροκτήματα ως μέσο κάθετης ολοκλήρωσης. Δεδομένου ότι η επιχείρησή τους βασίζεται σε σταθερή προσφορά τροφίμων, δημιουργούν αγροκτήματα για να επιβλέπουν την παραγωγή και παράδοση των εν λόγω τροφίμων. Για να συνεχίσουν αυτή τη διαδικασία, έχουν συχνά τις δικές τους εταιρείες μεταφοράς φορτίων και συσκευασιών, διατηρώντας όσο το δυνατόν περισσότερες διαδικασίες στο εσωτερικό τους.
Όταν χρησιμοποιείται για να περιγράψει την εταιρική γεωργία, η «βιομηχανία αγροτικών επιχειρήσεων» χρησιμοποιείται συχνά ως αρνητική παρατήρηση. Προσπαθεί να δημιουργήσει μια γραμμή που διαφοροποιεί ένα εταιρικό σύστημα από ένα οικογενειακό αγρόκτημα ή μια μικρή κλίμακα. Σε πολλές περιπτώσεις, η διάκριση που δημιουργείται μέσω αυτού του όρου είναι πιο χρήσιμη ως προπαγάνδα και όχι ως πραγματική άποψη για την πραγματικότητα, καθώς σχεδόν όλες οι εκμεταλλεύσεις εργάζονται για κάποια μορφή κέρδους, ανεξάρτητα από την κλίμακα ή την ιδιοκτησία τους.