Η βιομηχανία ηλιακής ενέργειας αποτελείται από έναν αριθμό επιχειρήσεων που αναζητούν συνεχώς δημιουργικούς τρόπους για να αξιοποιήσουν την ενέργεια του ήλιου. Ενώ πολλοί καταναλωτές μπορεί να πιστεύουν ότι η αγορά ηλιακής ενέργειας αποτελείται μόνο από εργολάβους και επισκευαστές, υπάρχει στην πραγματικότητα μια ολόκληρη σειρά επαγγελματιών που μελετούν τη βιομηχανία της γεωθερμικής ενέργειας. Οι επιστήμονες αναζητούν συνεχώς τρόπους για την καλύτερη αποθήκευση της ηλιακής ενέργειας, ενώ οι κατασκευαστές προσπαθούν να αυξήσουν τις διαδικασίες ποιοτικού ελέγχου για να περιορίσουν το κόστος για τους καταναλωτές. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν ακόμη και λομπίστες που απασχολούνται από τη βιομηχανία ανανεώσιμων πηγών ενέργειας για να ενθαρρύνουν τις κυβερνήσεις του κόσμου να αυξήσουν τη χρηματοδότηση και να βοηθήσουν στη δημιουργία μιας πιο πράσινης Γης.
Ο κύριος τομέας απασχόλησης της βιομηχανίας ηλιακής ενέργειας δεν εστιάζει στις ακτίνες του ήλιου ή στους ηλιακούς συλλέκτες. Αντίθετα, ένα μεγάλο μέρος του εργατικού δυναμικού βρίσκεται μέσα σε εργαστήρια προσπαθώντας να εφεύρει εκ νέου τους τρόπους με τους οποίους οι άνθρωποι αποθηκεύουν ενέργεια. Δεν είναι μυστικό ότι ο ήλιος είναι εύκολα αρκετά ισχυρός ώστε να παρέχει ηλεκτρική ενέργεια σε ολόκληρη τη Γη. Το κλειδί είναι η εύρεση τρόπων αξιοποίησης και εξοικονόμησης αυτής της ενέργειας ώστε να είναι άμεσα διαθέσιμη κατόπιν ζήτησης. Σε εκατό χρόνια από τώρα, αναμένεται ότι μια μπαταρία μεγέθους μιας μπάλας του τένις θα χρησιμοποιηθεί για την τροφοδοσία ολόκληρων συγκροτημάτων κατοικιών.
Η έρευνα και η ανάπτυξη στον κλάδο των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας είναι εξαιρετικά δαπανηρές, γι’ αυτό τόσες πολλές κυβερνήσεις συμβουλεύουν τους καταναλωτές να αγοράζουν ηλιακούς συλλέκτες για τα σπίτια και τις επιχειρήσεις τους. Υπάρχουν εκατοντάδες χιλιάδες εργολάβοι, ελεύθεροι επαγγελματίες εγκαταστάτες και επισκευαστές παγκοσμίως που εγκαθιστούν ηλιακά κύτταρα σε καθημερινή βάση, ενώ άλλοι αναζητούν νέες ροές εσόδων. Η οικονομία της ηλιακής ενέργειας εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την κρατική χρηματοδότηση για την επίτευξη παγκόσμιας ελευθερίας από τα ορυκτά καύσιμα, γι’ αυτό και υπάρχουν τόσοι πολλοί ακτιβιστές που εμπλέκονται στον κλάδο της ηλιακής ενέργειας.
Οι επαγγελματίες του κλάδου της ηλιακής ενέργειας ασχολούνται πραγματικά με αυτόν τον σκοπό για διάφορους λόγους. Όχι μόνο η καθαρή ενέργεια βοηθά στη διατήρηση των ορυκτών καυσίμων που δεν μπορούν ποτέ να αντικατασταθούν, αλλά παρέχει επίσης ένα μέσο για τον μέσο πολίτη να έχει πρόσβαση σε φθηνή ηλεκτρική ενέργεια για το σπίτι του. Οι επιστήμονες βρίσκουν απαντήσεις σε αυτά τα μακροπρόθεσμα προβλήματα και σε άλλους τομείς, αλλά κανένα από αυτά δεν θεωρείται έστω και εξ αποστάσεως τόσο άμεσα διαθέσιμο όσο το ηλιακό φως. Καθώς νέες καινοτομίες στον κλάδο της ηλιακής ενέργειας γίνονται διαθέσιμες στο μέλλον, ολόκληρος ο κόσμος θα επωφεληθεί τελικά από αυτή την τεχνολογία.