Η βιομηχανική ζύμωση είναι η ίδια διαδικασία που χρησιμοποιούν οι οικιακόι αρτοποιοί όταν εφαρμόζουν μαγιά στο ψωμί, αλλά σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα. Αυτή η διαδικασία ζυμώνει ορισμένα υλικά σε χρήσιμα προϊόντα χρησιμοποιώντας μικροοργανισμούς, άνθρακα, άζωτο, οξυγόνο και μια πηγή ενέργειας για την τροφοδοσία της ζύμωσης. Αυτό γίνεται συνήθως για προϊόντα διατροφής, αλλά η βιομηχανική ζύμωση γίνεται επίσης στη φαρμακοβιομηχανία και στη διάθεση λυμάτων. Η μεγαλύτερη διαφορά μεταξύ της κανονικής ζύμωσης και της βιομηχανικής ποικιλίας είναι ότι μεγάλες μονάδες ζύμωσης χρησιμοποιούνται για την παραγωγή ζύμωσης μεγάλης κλίμακας.
Η ζύμωση, είτε πρόκειται για οικιακή είτε για βιομηχανική ζύμωση, είναι η πράξη της οξείδωσης οργανικών ενώσεων για την παραγωγή ενός νέου συστατικού. Για να δημιουργήσετε αυτό το αποτέλεσμα, πρέπει να υπάρχουν πολλά φυσικά στοιχεία. Η ζύμωση απαιτεί μια πηγή άνθρακα, όπως η ζάχαρη. μια πηγή αζώτου, όπως πρωτεΐνες ή νιτρικά άλατα. οξυγόνο; και μια πηγή ενέργειας όπως θερμότητα ή πίεση. Όταν αυτά συνδυάζονται, η φυσική διαδικασία ζύμωσης διασπά τα συστατικά ενός υλικού και τα μετατρέπει σε κάτι χρήσιμο.
Η βιομηχανική ζύμωση για τρόφιμα είναι μια από τις πιο προφανείς χρήσεις της ζύμωσης. Όλες οι αλκοόλες απαιτούν ζύμωση για να αναπτυχθεί η αλκοόλη. Το τυρί απαιτεί τα γαλακτοκομικά προϊόντα να παλαιωθούν και να ζυμωθούν πριν αποκτήσουν τις ιδιότητες του τυριού. Υπάρχουν επίσης πολλές εφαρμογές ψησίματος, όπως η παρασκευή των περισσότερων ψωμιών, τα οποία απαιτούν επίσης ζύμωση.
Η φαρμακοβιομηχανία απαιτεί ζύμωση για τη δημιουργία πολλών φαρμάκων. Για παράδειγμα, όλα τα αντιβιοτικά που βασίζονται στην πενικιλίνη απαιτούν τη ζύμωση της πενικιλίνης για να γίνει το αντιβιοτικό αποτελεσματικό. Το ίδιο ισχύει για τις τροποποιημένες ορμόνες όπως η ινσουλίνη και τα ιατρικά στεροειδή και οι βιταμίνες και τα αμινοξέα στις μπάρες πρωτεΐνης.
Η απόρριψη λυμάτων χρησιμοποιεί τη βιομηχανική ζύμωση με τη διάσπαση των στερεών λυμάτων σε αβλαβή υλικά που μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως λίπασμα. Τα βακτήρια εισάγονται στα λύματα και αρχίζουν να τα τρώνε μέχρι τα λύματα να είναι διαλυτά και αβλαβή. Αν και είναι αποτελεσματική, η ζύμωση των λυμάτων διαρκεί πολύ.
Όταν συγκρίνουμε τη βιομηχανική ζύμωση με άλλες μορφές ζύμωσης, υπάρχει πολύ μικρή διαφορά, επειδή και οι δύο χρησιμοποιούν τις ίδιες βιολογικές διεργασίες. Συνηθέστερα, η ζύμωση βιομηχανικής κλίμακας χρησιμοποιεί μια μηχανή που ονομάζεται ζυμωτήρας, η οποία είναι αρκετά μεγάλη ώστε να χωράει μεγάλες ποσότητες εξαρτημάτων. Αυτά τα μηχανήματα κατασκευάζονται για να διατηρούν τα υλικά κάτω από τις σωστές συνθήκες ώστε να διασφαλίζεται ότι η ζύμωση πραγματοποιείται σε συνεχή βάση. Οι ζυμωτές χρησιμοποιούνται συχνότερα με τη φαρμακευτική ζύμωση, αλλά η ζύμωση ψησίματος χρησιμοποιεί επίσης τον εξοπλισμό.