Τα τρόφιμα που έχουν υποστεί ζύμωση μπορούν να ταξινομηθούν ανά τύπο, συμπεριλαμβανομένων των ποτών όπως η κομπούχα, η μπύρα και το υδρόμελο. γαλακτοκομικά προϊόντα όπως τυρί, κεφίρ και γιαούρτι. και αναλώσιμα με βάση τα λαχανικά όπως το kimchi, το ξινολάχανο και το natto. Η διαδικασία ζύμωσης διαφέρει ανάλογα με τον τύπο, αλλά γενικά περιλαμβάνει την οξείδωση οργανικών ενώσεων. Όταν τα τρόφιμα ζυμώνονται, τα βακτήρια παράγουν υποπροϊόντα όπως το γαλακτικό οξύ που αλλάζουν την υφή και τη γεύση με διαφορετικούς τρόπους. Η κατανάλωση τροφίμων που έχουν υποστεί ζύμωση παρουσιάζει τόσο κινδύνους όσο και οφέλη για την υγεία.
Τα ποτά είναι μερικά από τα πρώτα είδη τροφίμων που έχουν υποστεί ζύμωση που παράγονται από τον άνθρωπο. Το κρασί, η μπύρα και το υδρόμελο είναι όλα ποτά που έχουν υποστεί ζύμωση. Η μαγιά μετατρέπει τη γλυκόζη σε αλκοόλ και διοξείδιο του άνθρακα. Η μπύρα παρασκευάζεται από κριθάρι, λυκίσκο και μαγιά. Ο μηλίτης είναι χυμός μήλου που έχει υποστεί ζύμωση, το κρασί παρασκευάζεται από σταφύλια και άλλα φρούτα και το υδρόμελο έχει βάση το μέλι.
Το Kombucha είναι τσάι που έχει υποστεί ζύμωση που μπορεί να αρωματιστεί με χυμούς φρούτων και να παρασκευαστεί στο σπίτι ή να αγοραστεί στο εμπόριο. Μια μάζα βακτηρίων και ζύμης που ονομάζεται μανιτάρι, ή SCOBY (συμβιωτική καλλιέργεια βακτηρίων και ζυμομυκήτων), σχηματίζει την καλλιέργεια κομπούχα. Στο τσάι προστίθεται ζάχαρη και το SCOBY τρέφεται με αυτό, παράγοντας ποικιλία οξέων.
Τα γαλακτοκομικά προϊόντα που έχουν υποστεί ζύμωση ονομάζονται επίσης καλλιεργημένα γαλακτοκομικά ή γαλακτοκομικά τρόφιμα και περιλαμβάνουν προϊόντα που έχουν υποστεί ζύμωση με βακτήρια γαλακτικού οξέος. Το τυρί είναι ένα στερεό προϊόν γάλακτος που έχει υποστεί ζύμωση που έχει υποστεί ζύμωση με ποικιλία μούχλων και βακτηρίων, ανάλογα με τον τύπο. Το γιαούρτι είναι μια βακτηριακή ζύμωση του γάλακτος που παράγει ένα γαλακτικό οξύ που δημιουργεί τη χαρακτηριστική υφή. Το κεφίρ, που παρασκευάζεται με κόκκους κεφίρ, παρασκευάζεται συχνά με γάλα θηλαστικών και σόγιας, αλλά μπορεί επίσης να παρασκευαστεί από χυμούς φρούτων.
Το Kimchi, το ξινολάχανο και τα τουρσιά είναι ευρέως διαδεδομένα λαχανικά που έχουν υποστεί ζύμωση. Το Kimchi είναι ένα κορεάτικο καρύκευμα ή συνοδευτικό από ζυμωμένο λάχανο και καρυκεύματα που διαφέρουν ανά περιοχή. Το ξινολάχανο είναι τριμμένο λάχανο που έχει υποστεί ζύμωση από βακτήρια γαλακτικού οξέος που του δίνει μια ξινή γεύση. Το Natto, ή η σόγια που έχει υποστεί ζύμωση με σανό ή βάκιλο χόρτου, είναι μια τροφή για πρωινό που καταναλώνεται παραδοσιακά με ρύζι στην Ιαπωνία. Τα αγγουράκια τουρσί καθώς και άλλα λαχανικά τουρσί συνήθως τουρσί σε ξύδι ή άλμη και στη συνέχεια ζυμώνονται με γαλακτοζύμωση.
Τα ψάρια και το κρέας μπορούν επίσης να ζυμωθούν. Οι αλεσμένες γαρίδες που έχουν υποστεί ζύμωση είναι ένα κοινό συστατικό της Νοτιοανατολικής Ασίας, όπως και η σάλτσα ψαριού, μια σάλτσα που έχει υποστεί ζύμωση που προέρχεται από ψάρια. Ορισμένα αλλαντικά, συμπεριλαμβανομένου του πεπερόνι, περιλαμβάνουν ζύμωση επειδή η διαδικασία μειώνει την υγρασία και εμποδίζει την ανάπτυξη βακτηρίων που μπορούν να αλλοιώσουν το κρέας.
Η κατανάλωση τροφίμων που έχουν υποστεί ζύμωση πιστεύεται ότι παρέχει ορισμένα σημαντικά οφέλη για την υγεία, αν και ορισμένοι ισχυρισμοί δεν έχουν μελετηθεί καλά. Το κύριο όφελος που σχετίζεται με τα περισσότερα τρόφιμα που έχουν υποστεί ζύμωση είναι η βελτιωμένη πέψη επειδή αυτά τα προϊόντα περιέχουν βακτήρια οξεόφιλου. Η αύξηση αυτής της εντερικής χλωρίδας συνδέεται με ένα πιο ανθεκτικό ανοσοποιητικό σύστημα. Η ζύμωση επίσης εμπλουτίζει βιολογικά τα τρόφιμα αυξάνοντας τις πρωτεΐνες, τις βιταμίνες και τα απαραίτητα λιπαρά και αμινοξέα.
Υπάρχουν ορισμένοι κίνδυνοι από την κατανάλωση τροφίμων που έχουν υποστεί ζύμωση, συμπεριλαμβανομένης της πιθανότητας μόλυνσης από αλλαντίαση. Αν και σπάνια, τα μολυσμένα τρόφιμα που έχουν υποστεί κονσέρβες στο σπίτι και έχουν υποστεί ζύμωση μπορεί να προκαλέσουν αλλαντίαση. Οι κατάλληλες μέθοδοι προετοιμασίας και η ζύμωση σε ψυχρή θερμοκρασία κάτω από τους 37 βαθμούς Φαρενάιτ (2.77 βαθμούς Κελσίου) θα αποθαρρύνουν την ανάπτυξη βακτηρίων αλλαντίασης. Οι υψηλές θερμοκρασίες καταστρέφουν την τοξίνη της αλλαντίασης, επομένως εάν υπάρχει αμφιβολία για την ασφάλεια ενός προϊόντος που έχει υποστεί ζύμωση, το βράσιμο για περίπου 10 λεπτά μπορεί να βοηθήσει στην εξασφάλιση της ασφάλειας.