Είναι ίσως ένα από τα πιο τρομακτικά σενάρια για τις γυναίκες. Βρίσκουν ένα εξόγκωμα, έχουν άλλους πιθανούς δείκτες καρκίνου του μαστού ή μια μαστογραφία επιστρέφει δείχνοντας ασυνήθιστο ιστό στο στήθος. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι γιατροί θα συστήσουν βιοψία μαστού είτε για να αποκλειστεί είτε να αποκλείσει την παρουσία καρκίνου. Όσο τρομακτική κι αν είναι αυτή η σύσταση, η ίδια η βιοψία, η οποία συλλέγει μέρος του εν λόγω ιστού, είναι κάτι καλό και μπορεί συχνά να δείξει ότι δεν υπάρχει καρκίνος. Η γνώση των διαφορετικών ειδών βιοψιών μπορεί επίσης να βοηθήσει να γίνει αυτή η διαδικασία ελαφρώς λιγότερο τρομακτική.
Η πιο επιθετική μορφή της βιοψίας μαστού είναι η χειρουργική αφαίρεση του ύποπτου ιστού, η οποία συνήθως λαμβάνει χώρα στον ελάχιστο ύπνο του λυκόφωτος, ένα είδος καταστολής που προκαλεί βαθιά υπνηλία. Μερικές φορές χρησιμοποιείται γενική αναισθησία. Ανάλογα με τη θέση του εξογκώματος, ένας χειρουργός θα πρέπει να κάνει μια μικρή έως μεγάλη τομή για να φτάσει στο εξόγκωμα και η τομή ράβεται όταν ολοκληρωθεί η αφαίρεση ιστού. Αυτές οι βιοψίες μπορεί να αφαιρέσουν όλο τον ανώμαλο ιστό ή μόνο μια μικρή ποσότητα. Αυτό το θέμα μπορεί να συζητηθεί εκ των προτέρων μεταξύ ενός χειρουργού και του ασθενούς ή μπορεί να εναπόκειται στη διακριτική ευχέρεια του ιατρού να αποφασίσει πόσο θα αφαιρεθεί αφού προβληθεί το εξόγκωμα.
Δεν είναι όλοι οι τύποι βιοψίας μαστού ίδιοι. Τα δύο λιγότερο εμπλεκόμενα είδη είναι συνήθως η αναρρόφηση με λεπτή βελόνα και η βιοψία μαστού με πυρήνα. Στην αναρρόφηση με λεπτή βελόνα, μια λεπτή βελόνα εγχέεται στο στήθος όπου υπάρχει ένα εξόγκωμα και αφαιρείται μια μικρή ποσότητα ιστού ή υγρού. Δεδομένου ότι πολλά εξογκώματα αποδεικνύεται ότι είναι μη καρκινικές κύστεις, αυτή η μέθοδος προτιμάται πολύ συχνά, ειδικά σε ασθενείς που διατρέχουν εξαιρετικά χαμηλό κίνδυνο για καρκίνο του μαστού. Η βιοψία μαστού με βελόνα πυρήνα μπορεί να θεωρηθεί ως ένα βήμα προς τα πάνω, όπου η βελόνα είναι ελαφρώς παχύτερη και μπορεί να αφαιρέσει ύλη από ένα εξόγκωμα. Αυτή η διαδικασία μπορεί να καθοδηγείται από μια ποικιλία μηχανημάτων που βοηθούν στη δημιουργία μιας ακριβούς διαδρομής για τον γιατρό.
Ανάλογα με τα μηχανήματα που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την αφαίρεση ιστού μαστού με βελόνα, αυτός ο τύπος βιοψίας μαστού μπορεί να πραγματοποιηθεί με μερικούς διαφορετικούς τρόπους. Μερικές γυναίκες πρέπει να ξαπλώνουν σε ένα τραπέζι με το στομάχι τους ενώ το στήθος υποβάλλεται σε βιοψία από χειρουργό ή γιατρό από κάτω τους. Αυτό συμβαίνει στη στερεοτακτική βιοψία μαστού με βελόνα, η οποία χρησιμοποιεί μαστογραφίες για να καθοδηγήσει την αφαίρεση του ιστού, και στις κατευθυνόμενες βιοψίες πυρήνα με βελόνα MRI (απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού). Σε υπερηχογράφημα ή υπερηχογράφημα, οι γυναίκες συνήθως ξαπλώνουν ανάσκελα. Οποιαδήποτε από τις βιοψίες με βελόνα του πυρήνα μπορεί να απαιτήσει μικρές τομές στο στήθος για πρόσβαση στο εξόγκωμα.
Σε όλους τους τύπους βιοψίας μαστού, η αφαίρεση είναι μόνο το Μέρος Α. Το δεύτερο μέρος είναι η εργαστηριακή ανάλυση για να προσδιοριστεί εάν τα κύτταρα, το υγρό ή ο ιστός που βρέθηκαν είναι καρκινικά. Οι εξετάσεις τείνουν να ολοκληρώνονται σε όχι περισσότερο από μερικές ημέρες, αν και μια γυναίκα θα πρέπει να συμβουλευτεί το γιατρό της για το πότε μπορεί να αναμένει να ακούσει αποτελέσματα. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, πολλές βιοψίες δίνουν φυσιολογικά αποτελέσματα, αλλά είναι επίσης δίκαιο να δηλωθεί ότι ορισμένες σίγουρα δεν το κάνουν. Ωστόσο, ο εντοπισμός του καρκίνου, ιδιαίτερα έγκαιρα, μπορεί να κάνει τεράστια διαφορά στη θεραπεία και είναι ο κύριος λόγος για τον οποίο ζητείται από τις γυναίκες να κάνουν μηνιαίες αυτοεξετάσεις που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε βιοψία εάν εντοπιστεί ογκίδιο.