Η βιοψυχολογία είναι ένας επιστημονικός κλάδος που εφαρμόζει τις αρχές της βιολογίας στην κατανόηση της ψυχολογίας. Οι ερευνητές σε αυτό το πεδίο μελετούν θέματα στη νευροεπιστήμη, ώστε να μπορούν να μάθουν πώς και γιατί ο εγκέφαλος επηρεάζει το συναίσθημα. Αυτό το πεδίο σπουδών είναι αρκετά αρχαίο. Κινέζοι και επιστήμονες της Μέσης Ανατολής εξερευνούσαν θέματα που συνεχίζουν να διερευνώνται στη βιοψυχολογία σήμερα ήδη από το 800 μ.Χ. Με την εμφάνιση προηγμένων τεχνικών ιατρικής απεικόνισης και τη βαθύτερη κατανόηση του εγκεφάλου τον 20ο αιώνα, ο τομέας έφερε επανάσταση.
Αυτός ο κλάδος είναι επίσης γνωστός ως φυσιολογική ψυχολογία ή συμπεριφορική νευροεπιστήμη. Οι ερευνητές μελετούν θέματα όπως ο εγκέφαλος και το κεντρικό νευρικό σύστημα και οι νευροδιαβιβαστές που χρησιμοποιούνται για την αποστολή σημάτων σε αυτά τα συστήματα. Οι βιοψυχολόγοι ενδιαφέρονται τόσο για την φυσιολογική όσο και για τη μη φυσιολογική φυσιολογική λειτουργία, μελετώντας την ποικιλομορφία του ανθρώπινου εγκεφάλου για να μάθουν περισσότερα για την ποικιλομορφία της ανθρώπινης ψυχολογίας. Χρησιμοποιούν μελέτες ιατρικής απεικόνισης και μια ποικιλία άλλων τεχνικών για να μάθουν για τη φυσιολογία του ανθρώπινου εγκεφάλου.
Με την κατανόηση του εγκεφάλου, ένας βιοψυχολόγος μπορεί να διερευνήσει τον ρόλο του εγκεφάλου στα συναισθήματα, την αντίληψη, τις νοητικές διαδικασίες και τη συμπεριφορά. Η βιοψυχολογία περιλαμβάνει μια μελέτη για το πώς οι ανωμαλίες στον εγκέφαλο μπορούν να επηρεάσουν τη συμπεριφορά, για να μάθουν περισσότερα για άτομα που αγωνίζονται με ζητήματα όπως η κατάθλιψη. Οι ερευνητές ενδιαφέρονται επίσης για την προσαρμοστική συμπεριφορά του εγκεφάλου και τους αξιοσημείωτους τρόπους με τους οποίους ο εγκέφαλος μπορεί να προσαρμοστεί στις δυσκολίες.
Αυτός ο τομέας μελέτης έχει περιθώρια για μια μεγάλη συναρπαστική έρευνα. Οι βιοψυχολόγοι μπορούν να εργαστούν σε διάφορα περιβάλλοντα για να μάθουν περισσότερα για τη συμπεριφορά τόσο των ανθρώπων όσο και των ζώων. Μερικοί εργάζονται ως εκπαιδευτές, παρέχοντας εκπαίδευση σε νέες γενιές ανθρώπων στον τομέα. Άλλοι που ενδιαφέρονται για τη βιοψυχολογία μπορούν να εργαστούν σε καθαρή έρευνα και μπορεί επίσης να βρεθούν να εργάζονται σε φαρμακευτικές εταιρείες, ερευνητικά νοσοκομεία, κυβερνητικούς φορείς και ιδιωτικούς οργανισμούς που ενθαρρύνουν τη βαθύτερη κατανόηση του εγκεφάλου.
Επειδή η βιοψυχολογία συχνά περιλαμβάνει εργασία με ανθρώπινα θέματα, μπορεί να είναι αμφιλεγόμενη. Οι ερευνητές πρέπει να εργάζονται υπό την καθοδήγηση των επιτροπών δεοντολογίας όταν σχεδιάζουν πειράματα, για να διασφαλίζουν ότι η εργασία τους διεξάγεται με ηθικό τρόπο και ότι τα υποκείμενά τους λειτουργούν με ενημερωμένη συναίνεση. Η πρακτική της απόκτησης ενημερωμένης συναίνεσης είναι μια κρίσιμη πτυχή της σύγχρονης επιστημονικής έρευνας, η οποία έχει σχεδιαστεί για να αντιμετωπίσει ηθικούς προβληματισμούς που εγείρονταν στην εποχή των ιστορικών πειραμάτων στα οποία οι άνθρωποι δεν ήταν ενημερωμένοι για το τι συνέβαινε. Μερικά από αυτά τα πειράματα περιλάμβαναν εξαιρετικά αμφιλεγόμενες δραστηριότητες που αργότερα θεωρήθηκαν ως εκμετάλλευση και κακοποίηση ανθρώπινων υποκειμένων, οδηγώντας σε αυστηρότερους κανόνες σχετικά με την πειραματική ηθική και στην ανάπτυξη επιτροπών για την επίβλεψη του πειραματισμού.