Η βιταμίνη Β17 είναι ένα θρεπτικό συστατικό που βρίσκεται κυρίως στους σπόρους των φρούτων, ιδιαίτερα του βερίκοκου. Είναι επίσης γνωστό με τα ονόματα λαετρίλιο, αμυγδαλίνη και νιτριλοσίδη. Αυτά τα ονόματα υποδεικνύουν συγκεκριμένα την καθαρισμένη μορφή που αναπτύχθηκε για την πρόληψη και τη θεραπεία του καρκίνου.
Συμπληρώματα βιταμίνης Β17 για την πρόληψη και τη θεραπεία διαφόρων ειδών καρκίνου είναι σχεδόν αδύνατο να αγοραστούν σε ορισμένες χώρες, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, όπου η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) έχει καταστήσει παράνομη την πώλησή τους. Οι ωμοί σπόροι βερίκοκου, που γενικά θεωρούνται μία από τις καλύτερες πηγές θρεπτικών συστατικών, δεν πωλούνται σε καταστήματα υγιεινής διατροφής στις ΗΠΑ για τους ίδιους λόγους που απαγορεύτηκε η πώληση συμπληρωμάτων βιταμίνης Β17. Η χρήση του laetrile για την πρόληψη και τη θεραπεία του καρκίνου έχει απορριφθεί κατηγορηματικά από τον FDA, την Αμερικανική Ιατρική Ένωση και την Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία. Έχουν χαρακτηρίσει ακόμη και την πίστη στη θρεπτική ουσία ως θεραπεία για τον καρκίνο ως ιατρική απάτη.
Πολλοί άνθρωποι διαφωνούν, ωστόσο, με μια τέτοια απόρριψη της χρήσης της βιταμίνης Β17 στη θεραπεία του καρκίνου. Η κατανάλωση laetrile από καρκινοπαθείς αποδείχθηκε αποτελεσματική στη σημαντική μείωση, ακόμη και στην πλήρη αναστολή της ανάπτυξης όγκων στο σώμα τους. Τα υψηλά επίπεδα ενέσιμου laetrile είναι γνωστό ότι βοηθούν στην ανακούφιση του πόνου που σχετίζεται με τον καρκίνο. Αν και οι αντικαρκινικές ιδιότητες της βιταμίνης Β17 δεν μπορούν να αμφισβητηθούν, οι κατηγορίες για ιατρική απάτη δεν είναι επίσης εντελώς αδικαιολόγητες. Πολλοί πολίτες των ΗΠΑ θεωρούν την απαγόρευση της πώλησης των συμπληρωμάτων και των ακατέργαστων σπόρων βερίκοκου ως περιορισμό του δικαιώματός τους σε εναλλακτικές ιατρικές θεραπείες.
Οι υποστηρικτές της χρήσης του laetrile επιβεβαιώνουν ότι ο καρκίνος είναι μια ασθένεια που προκαλείται από ανεπάρκεια ενός ή περισσότερων θρεπτικών συστατικών και ότι η κατάποση του laetrile καθιστά αδύνατη την ανάπτυξη και την επιβίωση όλων των μορφών καρκίνου στο σώμα. Αυτό, ωστόσο, δεν έχει αποδειχθεί ποτέ ιατρικά. Οι διατροφολόγοι σε όλο τον κόσμο συνεχίζουν να τονίζουν τη ζωτική σημασία μιας ισορροπημένης διατροφής βιολογικής καλλιέργειας, κληρονομικών τροφίμων για την παροχή όλων των θρεπτικών συστατικών και των ενζύμων που χρειάζεται ο οργανισμός για τη διατήρηση της υγείας.
Αν και τα συμπληρώματα βιταμίνης Β17 μπορεί να μην είναι διαθέσιμα σε ορισμένα έθνη, οι καρκινοπαθείς που επιθυμούν να αυξήσουν την πρόσληψη των θρεπτικών συστατικών μπορούν να προσθέσουν φρέσκους σπόρους βερίκοκου στη διατροφή τους αποκτώντας τους από τα φρέσκα φρούτα. Άλλες πηγές βιταμίνης Β17 περιλαμβάνουν τους σπόρους των μήλων, των κερασιών, των ροδάκινων, των πορτοκαλιών και των νεκταρίνων. Συνιστάται στους ανθρώπους να τρώνε τους σπόρους μαζί με τα φρούτα αντί να τρώνε χωριστά για λόγους ασφαλείας.