Η κυκλική σήραγγα είναι μέρος της ανατομίας του βραχίονα. Πρόκειται για μια σήραγγα που περιβάλλεται από συνδέσμους, μυς και οστά, μέσω των οποίων το μονό νεύρο περνά στον αγκώνα. Το ωλένιο νεύρο ξεκινά στην πραγματικότητα από το λαιμό και ταξιδεύει κάτω από τον βραχίονα μέσω της κοιλοειδούς σήραγγας στον αγκώνα και του καρπιαίου σωλήνα στον καρπό. Το μηριαίο νεύρο παρέχει το ροζ δάχτυλο και μέρος του δακτύλου.
Το σημείο στο οποίο το ωλένιο νεύρο περνά μέσα από την κοιλοειδή σήραγγα είναι σχεδόν απευθείας στη στροφή του αγκώνα, ή το μέρος του αγκώνα που οι περισσότεροι άνθρωποι αναφέρουν ως «αστείο οστό». Όταν χτυπάτε εκείνο το μέρος του αγκώνα ενάντια σε κάτι και βιώνετε μια οδυνηρή αίσθηση, είναι μια απάντηση που προκαλείται από την πρόσκρουση και τη δόνηση του ωλένιου νεύρου. Ενώ αυτός ο αντίκτυπος προκαλεί προσωρινή δυσφορία και πόνο, είναι συχνό φαινόμενο και σπάνια προκαλεί επιπλοκές.
Από την άλλη πλευρά, εάν το νευρικό σήραγγα φλεγμονή λόγω τραύματος ή επαναλαμβανόμενου τραυματισμού από στρες (RSI), το ωλένιο νεύρο μπορεί να συμπιεστεί, προκαλώντας πόνο στον ώμο, τον βραχίονα, τον αγκώνα και ακόμη και τα δύο δάχτυλα που παρέχονται από το ωλένιο νεύρο Το Αυτή η κατάσταση ονομάζεται σύνδρομο κυβικής σήραγγας.
Το σύνδρομο του νευρικού σωλήνα χαρακτηρίζεται από μυρμήγκιασμα που αρχίζει στον αγκώνα, αλλά μερικές φορές μπορεί να γίνει αισθητό στον αυχένα και τον ώμο, καθώς και στο τέταρτο και πέμπτο δάχτυλο. Το σύνδρομο του νευρικού σωλήνα μπορεί να εμφανιστεί μόνο του, ή σε συνδυασμό με το σύνδρομο καρπιαίου σωλήνα, οπότε και τα πέντε δάχτυλα θα νιώθουν μούδιασμα και τσίμπημα κατά καιρούς. Η διάγνωση τίθεται συνήθως από χειρούργο μετά από φυσική εξέταση και μια σειρά εξετάσεων.
Οι δοκιμές για τη διάγνωση του συνδρόμου του κολοβιαίου σωλήνα περιλαμβάνουν μια δοκιμή ταχύτητας νευρικής αγωγιμότητας για τη μέτρηση της λειτουργίας των νεύρων. Το ηλεκτρομυογράφημα (ΗΜΓ) είναι επίσης μια κοινή εξέταση για τη διάγνωση του προβλήματος. Το ΗΜΓ βοηθά στον προσδιορισμό της λειτουργικότητας των μυών που ελέγχονται από το ωλένιο νεύρο και στην εκτίμηση της έκτασης της βλάβης που προκαλείται από τη συμπίεση του νεύρου.
Η θεραπεία μπορεί να διαφέρει ανάλογα με την έκταση της βλάβης στο ωλένιο νεύρο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας συνδυασμός ένεσης κορτιζόνης για την ανακούφιση του πρηξίματος στο κανάλι του σωλήνα και μια αλλαγή στις φυσικές συνήθειες που ακολουθούνται από αντιφλεγμονώδη φάρμακα μπορεί να ανακουφίσει το πρόβλημα. Για μερικούς ανθρώπους, το πρόβλημα προκαλείται απλώς από τις θέσεις ύπνου τους, οπότε ο γιατρός τους μπορεί να παράσχει νάρθηκα για χρήση τη νύχτα. Ο νάρθηκας έχει σχεδιαστεί για να κρατά το χέρι ίσιο και όχι λυγισμένο, ενώ κοιμάστε.
Εάν ο πόνος και η ταλαιπωρία δεν ανακουφιστούν με μη χειρουργική θεραπεία, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση. Ο στόχος της χειρουργικής επέμβασης είναι η εξάλειψη της συμπίεσης του νεύρου για την ανακούφιση του πόνου. Αυτό γίνεται συνήθως με μια χειρουργική διαδικασία που ονομάζεται μεταφορά του ωλένιου νεύρου, πράγμα που σημαίνει ότι ένας χειρουργός ουσιαστικά δημιουργεί ένα νέο τούνελ και μεταφέρει το ωλένιο νεύρο σε αυτό. Πρόκειται συνήθως για μια απλή εξωτερική χειρουργική επέμβαση που απαιτεί δύο έως τρία ραντεβού παρακολούθησης και μπορεί να απαιτήσει είτε ασκήσεις στο σπίτι είτε σύντομη φυσικοθεραπεία για την ανάκτηση της πλήρους χρήσης του βραχίονα και του αγκώνα. Τυπικά ανακουφίζει τον πόνο μακροπρόθεσμα, αν όχι μόνιμα.
Εάν αισθανθείτε πόνο, μυρμήγκιασμα ή παρόμοια συμπτώματα στο χέρι, τον αγκώνα και το χέρι, θα πρέπει να συμβουλευτείτε τον οικογενειακό σας γιατρό ή έναν χειρουργό χειρός. Η συμπίεση των νεύρων που παραμένει χωρίς θεραπεία για μεγάλο χρονικό διάστημα μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμη νευρική βλάβη και πιθανώς ακόμη και απώλεια χρήσης των δακτύλων ή του βραχίονα.