Η βοτανική ονοματολογία είναι ένα παγκόσμιο σύστημα που χρησιμοποιείται για την ονομασία των φυτών μέσω της χρήσης επιστημονικών ονομάτων. Η βοτανική ονοματολογία θεωρείται μια από τις πιο αξιόπιστες μεθόδους που χρησιμοποιούνται για την ταυτοποίηση των φυτών. Εφαρμόζεται σε χώρες παγκοσμίως, η βοτανική ονοματολογία διέπεται από τον Διεθνή Κώδικα Βοτανικής Ονοματολογίας ή ICBM, ο οποίος διατηρεί κανόνες και άλλες συστάσεις για την ονομασία των φυτών. Σύμφωνα με το ICBN, αυτό το σύστημα αναγνώρισης φυτών ξεκίνησε περίπου το 1753 και λέγεται ότι αναπτύχθηκε από έναν Σουηδό επιστήμονα ονόματι Carl von Linne, γνωστός και ως Linnaeus. Προκειμένου να φιλοξενηθούν νέα φυτά και ανακαλύψεις, το σύστημα βοτανικής ονοματολογίας περιστασιακά αλλάζει ή τροποποιείται. Ωστόσο, οποιεσδήποτε αλλαγές πρέπει να γίνουν μέσω του Διεθνούς Βοτανικού Συνεδρίου ή IBC.
Η βοτανική ονοματολογία αποτελείται από ονόματα γένους και ειδών, όπως το όνομα και το επίθετο. Το γένος είναι απλώς η ομάδα φυτών στην οποία ανήκει. Αυτή η λέξη είναι πάντα ουσιαστικό και μπορεί να αναφέρεται στην εμφάνιση ή άλλα χαρακτηριστικά του φυτού καθώς και στον ιδρυτή του. Το γένος είναι γενικά κεφαλαίο και γράφεται με πλάγιους χαρακτήρες. Το όνομα του είδους ακολουθεί το γένος και γράφεται επίσης με πλάγιους χαρακτήρες αλλά παραμένει με πεζά. Το είδος του φυτού το διαφοροποιεί από όλα τα άλλα. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει τις ιδιότητες του φυτού και είναι πάντα ένα επίθετο, το οποίο περιγράφει το όνομα του γένους. Για παράδειγμα, το είδος μπορεί να περιγράφει το χρώμα, την προέλευση ή τη συνήθεια ανάπτυξής του. Περιστασιακά υπάρχει μια τρίτη λέξη στη βοτανική ονοματολογία. Αυτό χρησιμοποιείται συχνά για να αναφέρεται σε μια συγκεκριμένη ποικιλία ή ποικιλία. Τα υβριδικά είδη ή οι νέες ποικιλίες που έχουν υποστεί διασταυρούμενη επικονίαση, συνήθως προηγούνται με ένα «x».
Καθώς κάθε περιοχή σε όλο τον κόσμο διαφέρει κατά κάποιο τρόπο, το ίδιο ισχύει και για τα ονόματα των φυτών. Το να συμβαδίζεις με τα ονόματα των φυτών είναι αρκετά δύσκολο, αλλά φανταστείτε τη σύγχυση της ύπαρξης δύο φυτών με το ίδιο κοινό όνομα. Χωρίς ένα βοτανικό όνομα ειδικά καθορισμένο για καθένα από αυτά τα φυτά, η προσπάθεια εύρεσης πληροφοριών για αυτά θα ήταν πολύ πιο δύσκολη. Για παράδειγμα, τα bluebells είναι συνήθως λουλούδια που καλλιεργούνται. Ωστόσο, υπάρχουν και άλλα φυτά που μοιράζονται επίσης αυτό το όνομα. Δεδομένου ότι μπορεί να υπάρχουν πολλά ονόματα για ένα φυτό ή πολλά φυτά που μοιράζονται ένα όνομα, η χρήση ενός ακριβούς συστήματος αναγνώρισης φυτών αποτρέπει τη σύγχυση. Αυτός είναι ο λόγος πίσω από τη βοτανική ονοματολογία. Όταν λοιπόν θέλετε πληροφορίες για τα bluebells, δείτε την επιστημονική ονομασία για να διακρίνετε ξεχωριστά φυτά. Μπορεί να έχετε ένα Hacinthoides non-scripta ή ένα Campanula rotundifolia — και τα δύο είναι γνωστά ως bluebells.