Γνωστή και ως φυτοθεραπεία ή βοτανική ιατρική, η βοτανική ιατρική είναι μια εναλλακτική επιλογή υγειονομικής περίθαλψης που χρησιμοποιεί φυτά ή ενώσεις που παρασκευάζονται από φυτά για τη θεραπεία διαφόρων τύπων ασθενειών. Αν και μερικές φορές αναφέρεται ως βοτανοθεραπεία ή βοτανοθεραπεία, η βοτανική ιατρική στην πραγματικότητα υπερβαίνει τη χρήση φυτών που κατηγοριοποιούνται ως βότανα, χρησιμοποιώντας όλα ή μέρος όλων των τύπων χλωρίδας και πανίδας για την παρασκευή εκχυλισμάτων, σκονών και βαμμάτων. Η πρακτική της βοτανικής ιατρικής μπορεί επίσης να περιλαμβάνει τη χρήση αρωματοθεραπείας ως μέρος του συνολικού θεραπευτικού σχήματος.
Η βοτανική ιατρική προσφέρει έναν τρόπο χρήσης φυσικών στοιχείων για τη θεραπεία διαφόρων τύπων ασθενειών και διαταραχών. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τη χρήση της πυρηνικής φαρμακευτικής αγωγής ως κύριας θεραπευτικής στρατηγικής. Ενώ είναι αλήθεια ότι πολλά σύγχρονα φάρμακα έχουν την προέλευσή τους στη χρήση κάποιου είδους φυτικής ύλης, συχνά περιέχουν επίσης συνθετικά στοιχεία. Οι υποστηρικτές της βοτανικής ιατρικής υποστηρίζουν ότι η χρήση όσων έχει προσφέρει η φύση είναι πολύ καλύτερη για το σώμα και το μυαλό μακροπρόθεσμα, εάν χορηγηθεί σωστά και έγκαιρα.
Τα βοτανικά φάρμακα περιλαμβάνουν κάθε τύπο κατάπλασμα, σκόνη ή βάμμα που παρασκευάζεται χρησιμοποιώντας φρέσκα ή αποξηραμένα βότανα. Οι θεραπευτικές ιδιότητες των φυτικών φαρμακευτικών φυτών μπορούν να αυξηθούν με διάφορους τύπους λουλουδιών, χόρτων ή άλλων φυτών που γενικά δεν θεωρούνται βότανα. Για παράδειγμα, ο ασκούμενος μπορεί να επιλέξει να ετοιμάσει ένα κατάπλασμα που περιλαμβάνει πέταλα από διάφορα λουλούδια που διεγείρουν την επίδραση των βοτάνων. Ταυτόχρονα, η παρουσία των πετάλων μπορεί να απελευθερώσει μια ευχάριστη οσμή που βοηθά να ηρεμήσει το μυαλό του ασθενούς, καθιστώντας ευκολότερη την επίτευξη αναρρωτικής ανάπαυσης.
Διατίθενται βοτανικές ιατρικές θεραπείες για ένα ευρύ φάσμα θεμάτων υγείας. Η κατάθλιψη και το άγχος λέγεται ότι ανταποκρίνονται καλά σε αυτό το είδος εναλλακτικής ιατρικής. Η χρήση ενός μείγματος βοτάνων και άλλων βοτάνων λέγεται ότι μπορεί να αποκαταστήσει την ισορροπία στα επίπεδα της αρτηριακής πίεσης, να αποτρέψει τη συσσώρευση κακής χοληστερόλης στο σύστημα και να βοηθήσει στην προώθηση της καλύτερης κυκλοφορίας σε όλο το σώμα. Οι θεραπείες υποστηρίζεται ότι βοηθούν στην αϋπνία, ενισχύουν το φυσικό ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος και καθυστερούν τις επιπτώσεις της γήρανσης στα ζωτικά όργανα.
Η χρήση των φυτών στη θεραπευτική διαδικασία χρονολογείται από την καταγεγραμμένη ιστορία της ανθρωπότητας. Σήμερα, πολλοί άνθρωποι επιλέγουν να αναζητήσουν εναλλακτικές επιλογές όπως η βοτανική ιατρική όταν δεν είναι σε θέση να ξεπεράσουν την ασθένεια χρησιμοποιώντας σύγχρονες ιατρικές θεραπείες. Λόγω του ευρέως διαδεδομένου ενδιαφέροντος για αυτήν και άλλες εναλλακτικές ιατρικές επιλογές, οι οδηγίες χρήσης και προετοιμασίας φυτών για ιατρικές χρήσεις έχουν γίνει πιο συνηθισμένες. Σε πολλές περιπτώσεις, οι ομοιοπαθητικοί γιατροί εκπαιδεύονται επίσης στις τέχνες της χρήσης φρέσκων και αποξηραμένων φυτών για τη θεραπεία ενός ευρέος φάσματος παθήσεων.