Η βοτανική είναι ένας κλάδος της βιολογίας που περιλαμβάνει τη μελέτη των φυτών. Η βοτανική είναι μία από τις παλαιότερες επιστήμες στον κόσμο, με καταγεγραμμένα παραδείγματα βοτανικής έρευνας και εξερεύνησης που χρονολογούνται χιλιάδες χρόνια πριν. Οι άνθρωποι αλληλεπιδρούν και χρησιμοποιούν τα φυτά με πολλούς διαφορετικούς τρόπους, κάτι που δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι έχουν αφιερώσει πολύ ενέργεια για να μάθουν περισσότερα γι ‘αυτούς, με τις πρώτες προσπάθειες να επικεντρώνονται στην εύρεση φυτών που είναι ασφαλή για κατανάλωση, ενώ η σύγχρονη βοτανική περιλαμβάνει εύρος δραστηριοτήτων.
Υπάρχουν πολλά υποπεδία στο ευρύτερο πεδίο της βοτανικής, συμπεριλαμβανομένης της ταξινόμησης των φυτών, της παθολογίας των φυτών, της φυτοανατομίας, της γενετικής των φυτών, της φυτοχημείας, της παλαιοβοτανικής και της εθνοβοτανικής. Αυτά τα πεδία μελέτης κυμαίνονται από έρευνες για φυτά που υπήρχαν σε παλαιότερες εποχές στη γεωλογική ιστορία της Γης έως έρευνες για φυτά που χρησιμοποιούνται στην παραδοσιακή ιατρική, με στόχο να μάθουν πώς λειτουργούν αυτά τα φυτά και πώς μπορούν να εφαρμοστούν σε κυρίαρχα φαρμακευτικά προϊόντα.
Οι βοτανολόγοι μπορούν να έχουν διαφορετικούς βαθμούς εκπαίδευσης, που κυμαίνονται από το πτυχίο στη βοτανική ή σε συναφή θέματα μέχρι τη μεταδιδακτορική εργασία που περιλαμβάνει εκτεταμένη έρευνα. Μερικοί βοτανολόγοι εργάζονται στο εργαστήριο, εξετάζοντας τη δομή των φυτών και χρησιμοποιώντας εργαλεία όπως η μοριακή χημεία για να κατανοήσουν τα δομικά στοιχεία της ζωής των φυτών. Άλλοι βοτανολόγοι εργάζονται στον τομέα, αναζητώντας νέα είδη, μελετώντας την οικολογία των φυτών και εκτελώντας πειράματα με ζωντανά φυτά.
Η απασχόληση σε αυτόν τον τομέα μπορεί να βρεθεί σε διάφορα περιβάλλοντα, όπως κολέγια και πανεπιστήμια, φαρμακευτικές εταιρείες, περιβαλλοντικές οργανώσεις, δημόσιες υπηρεσίες υγείας και κέντρα φύσης, μεταξύ πολλών άλλων. Οι βοτανολόγοι συχνά εμπλέκονται σε έρευνες καλλιεργειών και άλλα γεωργικά θέματα και ενδέχεται να συνεργαστούν με ανθρώπους όπως οι δασολόγοι, οι γεωπόνοι, οι μετεωρολόγοι, οι γεωλόγοι και πολλοί άλλοι επαγγελματίες της επιστήμης κατά τη διάρκεια της εργασίας τους.
Επειδή τα φυτά παίζουν τόσο σημαντικό ρόλο στις ανθρώπινες κοινωνίες, οι βοτανολόγοι έχουν έναν πλούτο υλικού για να εργαστούν. Εκτός από τη συμμετοχή τους στις επιστήμες, οι βοτανολόγοι ασχολούνται επίσης με τη μελέτη κοινωνικών πτυχών της ζωής των φυτών, όπως η χρήση ενθεογόνων, οι δεισιδαιμονίες για συγκεκριμένα είδη φυτών και η ιστορία της γεωργίας.
Πολλά κολέγια έχουν προγράμματα που προσφέρουν πτυχίο στη βοτανική σε φοιτητές που ενδιαφέρονται. Πολλά από αυτά τα σχολεία έχουν επισυνάψει δενδροκομεία με δείγματα ζωντανών φυτών, μαζί με ερευνητικές εγκαταστάσεις που μπορούν να χρησιμοποιηθούν από τους μαθητές. Οι άνθρωποι που ενδιαφέρονται για συγκεκριμένα θέματα στο ευρύ πεδίο της βοτανικής θα ήταν καλό να ερευνήσουν τα κολέγια εκ των προτέρων, ώστε να βρουν ένα ίδρυμα που θα προσφέρει εκπαίδευση στο αντικείμενο που τους ενδιαφέρει, ειδικά αν είναι περίπλοκο ή σκοτεινό.