Η βοτουλινική τοξίνη είναι μια από τις πιο θανατηφόρες τοξικές ουσίες στη Γη, αλλά κατά ειρωνικό τρόπο έχει διπλή χρήση ως φάρμακο για ημικρανίες και νευρομυϊκές διαταραχές. Το LD50 του (η δόση στην οποία οι μισοί από αυτούς που εκτίθενται μπορεί να προβλεφθεί ότι θα πεθάνουν) είναι περίπου ένα νανογραμμάριο ανά κιλό μάζας σώματος, καθιστώντας την τυπική θανατηφόρα δόση για ενήλικες στην περιοχή των 50-100 νανογραμμαρίων. Για σύγκριση, η μάζα ενός μέσου ανθρώπινου κυττάρου είναι ένα νανογραμμάριο. Οι θεραπευτικές δόσεις αλλαντίασης είναι σημαντικά χαμηλότερες ακόμη και από αυτή τη μικροσκοπική μάζα. Όταν χρησιμοποιείται εμπορικά, η βοτουλινική τοξίνη ονομάζεται Botox® και Dysport®.
Η βοτουλινική τοξίνη παράγεται από το βακτήριο Clostridium botulinum, το οποίο μπορεί να βρεθεί στο έδαφος σε όλο τον πλανήτη και καλλιεργείται εύκολα. Ο κύριος λόγος για τον οποίο εκατομμύρια άνθρωποι δεν μένουν καθημερινά από την έκθεση σε αυτό είναι επειδή αποικοδομείται γρήγορα όταν έρχεται σε επαφή με τον αέρα. Αυτός είναι επίσης ο λόγος που θεωρείται κατώτερος παράγοντας για χημικό πόλεμο. Ωστόσο, εάν παραδοθεί ρομποτικά από drones μεγέθους εντόμου, θα μπορούσε να είναι ένα ανώτερο χημικό όπλο.
Η βοτουλινική τοξίνη χρησιμοποιείται θεραπευτικά για καλλυντικούς σκοπούς λόγω των χαλαρωτικών της ιδιοτήτων. Σε εξαιρετικά μικροσκοπικές ποσότητες, εμποδίζει την απελευθέρωση ακετυλοχολίνης στη νευρομυϊκή σύνδεση, εξουδετερώνοντας τις επιπτώσεις της γήρανσης, που προκαλούν τέντωμα των μυών του προσώπου και την παραγωγή γραμμών. Οι καλλυντικές χορηγήσεις αλλαντίασης είναι σχετικά βραχυπρόθεσμες προσπάθειες, που διαρκούν 3-6 μήνες αλλά μερικές φορές τόσο σύντομο όσο μερικές εβδομάδες. Μικρές παρενέργειες, όπως βλεφαρόπτωση ή ανομοιόμορφο χαμόγελο είναι πιθανοί κίνδυνοι της θεραπείας. Παρόλα αυτά, ορισμένοι πιστεύουν ότι ο Τζον Κέρι χρησιμοποίησε θεραπεία αλλαντίασης κατά τις προεδρικές εκλογές του 2004 σε μια προσπάθεια να δείχνει νεότερος.
Συχνά αναφέρεται ότι μόνο μερικές εκατοντάδες γραμμάρια βοτουλινικής τοξίνης θα ήταν αρκετά για να σκοτώσουν κάθε άνθρωπο στη Γη. Η έκθεση είναι ένας κίνδυνος σε ορισμένους τύπους κονσερβοποιημένων τροφίμων με τρύπες που αφήνουν τα σπόρια να εισέλθουν. Αν και η τοξίνη εκφυλίζεται γρήγορα κατά την έκθεση στον αέρα, τα σπόρια δεν εκφυλίζονται, και μπορούν ακόμη και να αντέξουν τον παρατεταμένο βρασμό. Ευτυχώς, ελάχιστα περιστατικά τέτοιας δηλητηρίασης έχουν αναφερθεί. Η τοξίνη πήρε το όνομά της από τη λατινική λέξη για το λουκάνικο, botulus, επειδή ένα από τα πρώτα μέρη που ανακαλύφθηκε ήταν στο σάπιο λουκάνικο.