Η βουλιμία κατά την άσκηση είναι μια καταναγκαστική συμπεριφορά κατά την οποία ο πάσχων υπερασκείται με την ελπίδα να διατηρήσει ή να μειώσει το βάρος του. Είναι συχνά μια μορφή κάθαρσης – ακριβώς όπως ένα άτομο με νευρική βουλιμία μπορεί να αναγκάσει τον εαυτό του να κάνει εμετό ή να χρησιμοποιήσει καθαρτικά μετά το φαγητό, ένα άτομο με βουλιμία άσκησης θα ασκήσει έντονη άσκηση μετά από ένα γεύμα. Η βουλιμία από την άσκηση μπορεί να επηρεάσει σημαντικά τη ζωή των πασχόντων με διάφορους τρόπους, συμπεριλαμβανομένης της προσωρινής και μόνιμης βλάβης στην υγεία τους, την καταπάτηση του χρόνου τους με τρόπους που επηρεάζουν τις ευθύνες τους απέναντι στις οικογένειες και τους εργοδότες τους και δημιουργώντας σημαντικά συναισθήματα αποτυχίας εάν δεν μπορούν να επιτύχει τους καθημερινούς στόχους άσκησης.
Σε μια εποχή παχυσαρκίας, είναι δύσκολο να συλλάβουμε ότι η «πολλή άσκηση» αποτελεί πρόβλημα υγείας. Η υπερβολική άσκηση, ωστόσο, μπορεί να επιβαρύνει το σώμα και μπορεί να προκαλέσει βλάβη στις αρθρώσεις, τους συνδέσμους και άλλα συστήματα του σώματος. Πολλοί υποστηρικτές της άσκησης σημειώνουν τη σημασία της λήψης ημερών ανάπαυσης και της δυνατότητας αποκατάστασης των μυών. Κατά ειρωνικό τρόπο, η υπερβολική άσκηση μπορεί να μην είναι καν ο καλύτερος τρόπος για να επιτευχθεί ο σωματότυπος που επιθυμεί ο βουλιμικός ασκούμενος. Δυστυχώς, επειδή η βουλιμία άσκησης είναι μια ψυχαναγκαστική συμπεριφορά, αυτά τα γεγονότα μπορεί να μην πείσουν κάποιον με την πάθηση να αλλάξει τη συμπεριφορά του.
Τα συμπτώματα της βουλιμίας κατά την άσκηση ποικίλλουν, αλλά συνήθως περιλαμβάνουν γυμναστική για αρκετές ώρες την ημέρα, προπόνηση ενώ είστε άρρωστοι ή τραυματισμένοι, μη εκπλήρωση άλλων ευθυνών λόγω ανάγκης για άσκηση και έντονη άσκηση ως απάντηση στην υπερφαγία. Η δυσκολία στη διάγνωση της βουλιμίας κατά την άσκηση είναι ότι ορισμένα από τα συμπτώματά της, που παρατηρούνται από μόνα τους, βρίσκονται εντός του εύρους της φυσιολογικής ανθρώπινης συμπεριφοράς. Για παράδειγμα, πολλοί αθλητές, τόσο ερασιτέχνες όσο και επαγγελματίες, αφιερώνουν αρκετές ώρες την ημέρα προπόνηση για εκδηλώσεις. Πολλοί άνθρωποι ασκούνται επίσης ως τρόπος διαχείρισης του άγχους και μπορεί να το κάνουν κατά τη διάρκεια δύσκολων περιόδων της ζωής τους κατά τις οποίες μπορεί να φαίνεται στους άλλους ότι ο χρόνος τους μπορεί να αφιερωθεί καλύτερα σε άλλες δραστηριότητες. Ένας εκπαιδευμένος επαγγελματίας μπορεί να εξετάσει τη συμπεριφορά ενός ατόμου και να αναζητήσει μοτίβα που δείχνουν την καταναγκαστική άσκηση και όχι την αφοσίωση στην άσκηση ως χόμπι ή επαγγελματική υποχρέωση.
Οι αιτίες της βουλιμίας κατά την άσκηση μπορεί επίσης να ποικίλλουν, αλλά η πάθηση παρατηρείται συχνά σε άτομα που έχουν πολύ υψηλές προσδοκίες από τον εαυτό τους και μια καταναγκαστική επιθυμία να επιτύχουν. Η αντιμετώπιση της βουλιμίας κατά την άσκηση είναι συχνά θέμα βοήθειας των ανθρώπων να κατανοήσουν πώς η τελειομανία τους είναι μη ρεαλιστική και βλάπτει τον εαυτό τους και τους άλλους. Τα άτομα με την πάθηση μπορούν επίσης να αξιολογηθούν για άλλες διατροφικές διαταραχές, όπως η καταναγκαστική υπερφαγία, καθώς και συναισθηματικές διαταραχές, όπως η κατάθλιψη ή το άγχος. Ένα άτομο με βουλιμία άσκησης μπορεί να επιλέξει να εισέλθει σε ένα πρόγραμμα θεραπείας σε κατοικίες ή να αναζητήσει ιδιωτική θεραπεία για να το βοηθήσει να καθορίσει τρόπους ανταπόκρισης στο στρες και να αναπτύξει ρεαλιστικές προσδοκίες για τον εαυτό του.