Ο προσυμπτωματικός έλεγχος του καρκίνου του στόματος είναι μια μέθοδος αναζήτησης πιθανών καρκίνων στο στόμα. Οι προληπτικές εξετάσεις εκτελούνται από γιατρούς και οδοντιάτρους που αναζητούν βλάβες ή μη φυσιολογικά μπαλώματα λευκών ή ερυθροκυττάρων. Κατά τη διάρκεια του προσυμπτωματικού ελέγχου, εξετάζονται περιοχές υψηλού κινδύνου του στόματος, συμπεριλαμβανομένου του κάτω μέρους του στόματος, της κορυφής και των πλευρών της γλώσσας και της μαλακής υπερώας. Εάν βρεθεί κάτι ασυνήθιστο στο στόμα, δεν σημαίνει αμέσως ότι ένα άτομο έχει καρκίνο. Οι ανωμαλίες υποδεικνύουν ότι πρέπει να γίνουν περαιτέρω εξετάσεις για να διαπιστωθεί εάν υπάρχει καρκίνος στο στόμα.
Εκτός από μια γρήγορη οπτική εξέταση, υπάρχουν διάφορες μέθοδοι προσυμπτωματικού ελέγχου του καρκίνου του στόματος για την ανίχνευση μη φυσιολογικών ιστών που δυνητικά είναι καρκινικοί. Μια μέθοδος περιλαμβάνει την εφαρμογή μιας μπλε χρωστικής στο εσωτερικό του στόματος ενός ατόμου ή την έκπλυση του ασθενούς με μια μπλε βαφή. Οι πιο σκοτεινές περιοχές μπορεί να είναι ένδειξη ότι υπάρχει καρκίνος στο στόμα.
Μια άλλη μέθοδος προσυμπτωματικού ελέγχου του καρκίνου του στόματος περιλαμβάνει τη χρήση φωτός φθορισμού. Κατά τη διάρκεια της στοματικής εξέτασης, ένας γιατρός ή ο οδοντίατρος ρίχνει ένα ειδικό φως στο στόμα του ασθενούς ή βάζει τον ασθενή να ξεπλύνει με ένα φθορίζον στοματικό διάλυμα. Κάτω από το φως, οι υγιείς περιοχές του στόματος θα φαίνονται σκοτεινές ενώ οι μη φυσιολογικοί ιστοί θα εμφανίζονται λευκοί.
Άλλες μέθοδοι προσυμπτωματικού ελέγχου καρκίνου του στόματος περιλαμβάνουν τη συλλογή κυττάρων από το εσωτερικό του στόματος. Κατά τη διάρκεια της απολεπιστικής κυτταρολογίας, τα κύτταρα συλλέγονται από το χείλος, τη γλώσσα, το στόμα ή το λαιμό χρησιμοποιώντας ένα κομμάτι βαμβάκι ή ένα μικροσκοπικό ξύλινο ραβδί. Η βιοψία με βούρτσα περιλαμβάνει την αφαίρεση κυττάρων από το στόμα με μια βούρτσα που συγκεντρώνει κύτταρα από όλα τα στρώματα μιας βλάβης. Και με τις δύο μεθόδους, τα κύτταρα εξετάζονται στη συνέχεια υπό μικροσκόπιο για να διαπιστωθεί εάν είναι παθολογικά.
Ο προσυμπτωματικός έλεγχος του καρκίνου του στόματος δεν είναι αλάνθαστος. Τα αποτελέσματα των εξετάσεων μπορεί να φαίνονται φυσιολογικά παρόλο που υπάρχει καρκίνος στο στόμα. Ένα άτομο που λαμβάνει ένα ψευδώς αρνητικό αποτέλεσμα μπορεί να καθυστερήσει να λάβει θεραπεία επειδή το άτομο δεν πιστεύει ότι έχει καρκίνο. Αντίθετα, ένα άτομο μπορεί να λάβει ένα ψευδώς θετικό αποτέλεσμα του τεστ, μια ανάγνωση ότι ο καρκίνος υπάρχει ενώ στην πραγματικότητα δεν υπάρχει. Ένα ψευδώς θετικό αποτέλεσμα μπορεί να προκαλέσει περιττό άγχος σε ένα άτομο που μπορεί στη συνέχεια να υποβληθεί σε περιττές εξετάσεις παρακολούθησης.
Ένα άτομο που διατρέχει κίνδυνο για καρκίνο του στόματος μπορεί να ωφεληθεί από τον προληπτικό έλεγχο. Ένα άτομο μπορεί να έχει υψηλότερη πιθανότητα να προσβληθεί από καρκίνο του στόματος εάν ασχολείται με οποιαδήποτε μορφή χρήσης καπνού, όπως το κάπνισμα τσιγάρων, πούρων ή πίπες ή το μάσημα καπνού. Άλλοι παράγοντες που μπορεί να προδιαθέσουν ένα άτομο σε καρκίνο του στόματος περιλαμβάνουν τη μεγάλη κατανάλωση αλκοόλ και την προηγούμενη διάγνωση ή το οικογενειακό ιστορικό καρκίνου. Πριν από τη διενέργεια προληπτικού ελέγχου καρκίνου του στόματος, ένα άτομο θα πρέπει να ελέγξει εάν η εξέταση καλύπτεται από ασφάλιση. Δεν καλύπτουν όλες οι ασφάλειες ειδικές εξετάσεις προσυμπτωματικού ελέγχου.