Η βρεφική αφυδάτωση συμβαίνει όταν ένα μωρό δεν έχει επαρκή ποσότητα υγρών στο σώμα του. Αυτό μπορεί να συμβεί εάν το μωρό χάνει περισσότερα υγρά από αυτά που καταναλώνει. Η αφυδάτωση παρατηρείται συχνότερα στα βρέφη παρά στους ενήλικες. Γενικά, αυτό συμβαίνει επειδή τα μωρά είναι πολύ μικρότερα και το μικρό τους σώμα μπορεί να χάσει υγρά πιο γρήγορα. Αναδίδουν επίσης τα υγρά που καταναλώνουν πιο γρήγορα από τα μεγαλύτερα παιδιά και τους ενήλικες.
Πολλοί διαφορετικοί παράγοντες μπορούν να προκαλέσουν την αφυδάτωση του βρέφους. Συνηθέστερα, η κατάσταση προκαλείται από διάρροια και συχνές κρίσεις εμετού. Για το λόγο αυτό, όταν τα παιδιά είναι άρρωστα με πρωτοπαθείς ασθένειες, μπορεί να εμφανίσουν αφυδάτωση ως δευτερεύουσα ασθένεια. Το να είναι άρρωστο μπορεί να κάνει ένα βρέφος να μην θέλει να πιει, κάτι που μπορεί να προκαλέσει αφυδάτωση. Άλλες κοινές αιτίες αφυδάτωσης μπορεί να περιλαμβάνουν πυρετό και υπερβολική εφίδρωση.
Τα συμπτώματα της βρεφικής αφυδάτωσης στα βρέφη μπορεί να διαφέρουν. Οι γονείς θα πρέπει να ανησυχούν εάν το μωρό τους έχει σημαντικά μικρότερο αριθμό βρεγμένων πάνων από το συνηθισμένο. Τα ούρα που παράγονται μπορεί να έχουν ασυνήθιστο χρώμα και να έχουν μια πολύ έντονη, διακριτική μυρωδιά. Μερικά μωρά με βρεφική αφυδάτωση θα έχουν ξηρά χείλη και κολλώδες, ξηρό στόμα. Το μωρό μπορεί να είναι πολύ ευερέθιστο και πιο ιδιότροπο από ό,τι συνήθως.
Η αφυδάτωση μπορεί να γίνει πολύ σοβαρή στα βρέφη γρήγορα. Για το λόγο αυτό, είναι σημαντικό να ληφθούν μέτρα για τα πρώιμα σημάδια της νόσου. Όσο περισσότερο αφυδατώνεται ένα μωρό, τόσο πιο άρρωστο μπορεί να αρρωστήσει. Καθώς η αφυδάτωση παραμένει, μπορεί να αρχίσουν πιο σοβαρά συμπτώματα. Ορισμένα σοβαρά σημάδια αφυδάτωσης του βρέφους μπορεί να περιλαμβάνουν μη παραγωγή δακρύων όταν το μωρό κλαίει, δίψα και μυϊκή αδυναμία.
Κάποια άλλα σοβαρά σημάδια αφυδάτωσης μπορεί να είναι τα βυθισμένα μάτια και ένα μαλακό σημείο που σχηματίζεται στην κορυφή του κεφαλιού του μωρού. Το δέρμα του μπορεί να είναι δροσερό, μαλακό και μπορεί να συρρικνωθεί όταν το αγγίζετε. Εάν το μωρό ούρησε μερικά στα αρχικά στάδια της βρεφικής αφυδάτωσης, μπορεί να σταματήσει να ουρεί καθόλου καθώς η ασθένεια εξελίσσεται. Η ανεπεξέργαστη αφυδάτωση στα μωρά μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια συνείδησης.
Είναι ζωτικής σημασίας για τους γονείς που πιστεύουν ότι το μωρό τους είναι αφυδατωμένο να ζητήσουν αμέσως ιατρική βοήθεια για το παιδί. Η σοβαρή αφυδάτωση του βρέφους μπορεί να προκαλέσει σοκ, επιληπτικές κρίσεις και ανεπάρκεια οργάνων, πιο συχνά στα νεφρά. Αν αφεθεί χωρίς θεραπεία, η κατάσταση μπορεί επίσης να είναι θανατηφόρα. Η μεγάλη προσοχή στην πρόσληψη και την έξοδο υγρών ενός βρέφους μπορεί να βοηθήσει στην αποφυγή εμφάνισης αυτής της σοβαρής κατάστασης.
Η θεραπεία αφυδάτωσης στα βρέφη γενικά περιλαμβάνει αντικατάσταση υγρών. Μερικές φορές, αυτό γίνεται με τη χορήγηση υγρών στο βρέφος ενδοφλεβίως σε νοσοκομείο. Εάν το βρέφος αφυδατωθεί λόγω ασθένειας όπως λοίμωξη, μπορεί να συνταγογραφηθούν αντιβιοτικά για τη θεραπεία της λοίμωξης. Μόλις αντικατασταθούν τα υγρά, η θεραπεία οποιασδήποτε υποκείμενης αιτίας αφυδάτωσης είναι η πιο ιδανική θεραπεία αφυδάτωσης.