Η οξεία αφυδάτωση είναι η σοβαρή και ταχεία έναρξη απώλειας σωματικών υγρών, που προκαλείται συχνότερα από διαρροϊκές ασθένειες. Καθώς το σώμα χάνει νερό, μπορεί να αναπτυχθούν ανισορροπίες ηλεκτρολυτών. Η αφυδάτωση αντιμετωπίζεται ως επείγουσα ιατρική κατάσταση και αντιμετωπίζεται με την επαναφορά υγρών στο σώμα του ασθενούς και την παρακολούθηση του ασθενούς για σημεία επιπλοκών όπως βλάβη οργάνων. Μπορεί να απαιτείται νοσηλεία για τη σταθεροποίηση του ασθενούς, ανάλογα με την αιτία της αφυδάτωσης και το πόσο σοβαρή έγινε πριν από τη θεραπεία.
Τα άτομα με διαρροϊκές ασθένειες χάνουν σωματικά υγρά γρήγορα ως αποτέλεσμα των συχνών χαλαρών κοπράνων. Η οξεία αφυδάτωση μπορεί επίσης να προκληθεί από την αδυναμία λήψης αρκετού νερού κατά τη διάρκεια της άσκησης ή της βαριάς σωματικής εργασίας και από ορισμένους τύπους ασθενειών. Τα άτομα με οξεία αφυδάτωση τείνουν να διψούν υπερβολικά. Το δέρμα και οι βλεννογόνοι τους μπορεί να αισθάνονται ξηρό και μπορεί να αναπτύξουν αλλοιωμένο επίπεδο συνείδησης, μειωμένη παραγωγή ούρων, σκούρα ούρα, κόπωση και σύγχυση.
Η άμεση θεραπεία για την οξεία αφυδάτωση είναι τα συμπληρωματικά υγρά. Τα από του στόματος και ενδοφλέβια υγρά μπορούν να χρησιμοποιηθούν και τα δύο για τη διαχείριση της αφυδάτωσης. Τα υγρά μπορεί να περιλαμβάνουν άλατα για την αποκατάσταση των ηλεκτρολυτών του ασθενούς και την αποφυγή ηλεκτρολυτικής ανισορροπίας που προκαλείται από την πλημμύρα του σώματος με φρέσκα υγρά. Σε ασθενείς που συνεχίζουν να παρουσιάζουν απώλεια υγρών, όπως οι ασθενείς με διάρροια, η συμπλήρωση υγρών μπορεί να διατηρηθεί καθ’ όλη τη διάρκεια της νόσου του ασθενούς για να αποφευχθεί η επανεμφάνιση της αφυδάτωσης. Μπορούν επίσης να χορηγηθούν υγρά προληπτικά για την πρόληψη της αφυδάτωσης σε ασθενείς που διατρέχουν κίνδυνο.
Μόλις ο ασθενής σταθεροποιηθεί με υγρά, μπορεί να ξεκινήσει η θεραπεία της υποκείμενης αιτίας της αφυδάτωσης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μόνο η παροχή υγρών θα επιλύσει το πρόβλημα. ένας αθλητής που εργάστηκε πολύ σκληρά σε ζεστό καιρό χωρίς αρκετό νερό, για παράδειγμα, χρειάζεται απλώς ξεκούραση και υγρά για να αναρρώσει. Σε άλλες περιπτώσεις, οι ασθενείς μπορεί να χρειαστούν πράγματα όπως αντιβιοτικά για τη θεραπεία γαστρεντερικών λοιμώξεων.
Η εξέταση αίματος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον έλεγχο της λειτουργίας των οργάνων, αναζητώντας βλάβες σε δομές όπως το ήπαρ και τα νεφρά. Η εγκεφαλική βλάβη είναι επίσης μια πιθανότητα και όταν ο ασθενής είναι σταθερός, μπορεί να διεξαχθεί νευρολογική αξιολόγηση για να αναζητηθούν σημεία εγκεφαλικής βλάβης. Αυτές οι επιπλοκές της αφυδάτωσης μπορεί να είναι θεραπεύσιμες σε ορισμένες περιπτώσεις και σε άλλες μπορεί να είναι μόνιμες, απαιτώντας προσαρμογές και προσαρμογές για τον ασθενή. Όσο περισσότερο επιτρεπόταν σε έναν ασθενή να παραμείνει αφυδατωμένος και όσο πιο σοβαρή ήταν η στέρηση υγρών, τόσο πιο πιθανή ήταν η πιθανότητα μόνιμης σωματικής βλάβης ως αποτέλεσμα οξείας αφυδάτωσης, ειδικά εάν συνδυάζεται με καταστάσεις όπως η θερμοπληξία.