Η κηρώδης ευκαμψία είναι μια περίεργη κατάσταση κατά την οποία οι άνθρωποι μπορούν να μετακινηθούν, σαν να είναι κατασκευασμένοι από μαλακωμένο κερί, σε διαφορετικές θέσεις τις οποίες στη συνέχεια κρατούν για μεγάλο χρονικό διάστημα. Οι θέσεις μπορεί να είναι αρκετά ακραίες ή άβολες, αλλά το άτομο θα τις κρατήσει και θα παραμείνει ακίνητο. Η κηρώδης ευκαμψία είναι ένα από τα ποικίλα συμπτώματα που σχετίζονται με την κατάσταση της κατατονίας. Η κατατονία και η κηρώδης ευελιξία μπορεί να εμφανιστούν σε άτομα που έχουν προβλήματα ψυχικής υγείας όπως κατάθλιψη και μανία. Μερικές φορές η κατατονία μπορεί να σχετίζεται με τη σοβαρή ψυχική ασθένεια γνωστή ως σχιζοφρένεια, οπότε η ασθένεια περιγράφεται ως κατατονική σχιζοφρένεια.
Παρόλο που είναι κοινώς αναγνωρισμένο ως ένα από μια σειρά συμπτωμάτων κατατονικής σχιζοφρένειας, η κηρώδης ευελιξία εμφανίζεται συχνότερα σε άτομα που έχουν διαταραχή της διάθεσης με κατατονική συμπεριφορά. Τα συμπτώματα της κατατονίας, συμπεριλαμβανομένης της κηρώδους ευελιξίας, μπορεί επίσης να προκληθούν από φάρμακα, προβλήματα στον εγκέφαλο και ιατρικές καταστάσεις όπως χαμηλά επίπεδα νατρίου. Δεν είναι πλήρως κατανοητό πώς ακριβώς αναπτύσσεται η κηρώδης ευλυγισία στο σώμα, αλλά ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι μπορεί να προκύψει μετά από χημικές αλλαγές στον εγκέφαλο. Άλλοι πιστεύουν ότι θα μπορούσε να είναι μια αναδρομή στην εποχή που οι άνθρωποι καταδιώκονταν από αρπακτικά ζώα, με αποτέλεσμα να υπάρχει ακραίος φόβος. Σε αυτό το είδος κατάστασης, το να εμπλέκονται επικίνδυνα ζώα που ειδοποιούνται από την κίνηση, το να γίνονται ακίνητα σαν κέρινο σχήμα θα μπορούσε να είναι ένας πολύ χρήσιμος τρόπος για να αποφευχθεί η κατανάλωση.
Τα άτομα με κηρώδη ευελιξία παίρνουν μια ακίνητη στάση και εμφανίζουν μειωμένη απόκριση στα ερεθίσματα, που σημαίνει ότι φαίνεται να μην γνωρίζουν τι συμβαίνει γύρω τους. Ακόμη και όταν ένας γιατρός κινεί ένα από τα άκρα του, οι ασθενείς δεν ανταποκρίνονται, αλλά απλώς παίρνουν τη νέα θέση και την κρατούν. Δυστυχώς, αυτή η ακραία έλλειψη κινητικότητας μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες.
Επιπλοκές μπορεί να προκύψουν όταν οι ασθενείς αποτυγχάνουν να κινηθούν για μεγάλα χρονικά διαστήματα, με πιο εμφανή την υπερβολική έλλειψη τροφής και υγρών. Το δέρμα μπορεί επίσης να υποφέρει, με συνεχή πίεση και πιθανώς ακράτεια που προκαλεί την ανάπτυξη ελκών. Η ακινησία μπορεί επίσης να οδηγήσει σε σχηματισμό θρόμβων αίματος στα πόδια και τους πνεύμονες, και αυτοί μερικές φορές μπορεί να είναι θανατηφόροι. Θα μπορούσαν επίσης να εμφανιστούν πνευμονία και καρδιακές προσβολές.
Η θεραπεία της κηρώδους ευκαμψίας και της κατατονίας μπορεί να είναι δύσκολη. Η φαρμακευτική αγωγή μπορεί να είναι χρήσιμη σε ορισμένες περιπτώσεις, αλλά η νοσηλευτική φροντίδα είναι επίσης σημαντική. Τα τρόφιμα και τα υγρά μπορούν να χορηγηθούν μέσω φλέβας. Οι περισσότεροι ασθενείς αναρρώνουν, αλλά η κατατονία συχνά υποτροπιάζει, ειδικά σε άτομα που έχουν την πάθηση σε συνδυασμό με διαταραχή της διάθεσης.