Η πατάτα, πιο γνωστή βοτανικά ως Solanum tuberosum, είναι ένας εξαιρετικά ευπροσάρμοστος κόνδυλος εγγενής στη Νότια Αμερική. Οι πατάτες ήταν βασική τροφή στη νοτιοαμερικανική κουζίνα εδώ και αιώνες, ενώ ήταν επίσης ευρέως αποδεκτές στην Ευρώπη μετά την αρχική υποψία για την τοξικότητά τους. Η υποψία οφειλόταν στο γεγονός ότι είναι μέλη της οικογένειας Nightshade, μαζί με ντομάτες. Υπάρχουν πολυάριθμες προετοιμασίες για αυτόν τον κόνδυλο, που κυμαίνονται από πολυτελή γκρατέν έως εύκολες πατάτες φούρνου, και οι περισσότεροι μάγειρες έχουν επίσης μια ποικιλία από ποικιλίες για να διαλέξουν, ανάλογα με το πόσο καλά εφοδιασμένο είναι το μπακάλικο τους.
Το πρώτο πράγμα που πρέπει να λάβετε υπόψη όταν φτιάχνετε ένα πιάτο με πατάτες είναι τι είδους θα χρειαστείτε. Υπάρχουν δύο κατηγορίες: αλευρώδης και κηρώδης. Οι αλευρώδεις πατάτες έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε άμυλο και τείνουν να διασπώνται όταν μαγειρεύονται, καθιστώντας τις εξαιρετικές επιλογές για ψήσιμο και πολτοποίηση. Οι κηρώδεις πατάτες θα διατηρήσουν το σχήμα τους και θα λειτουργήσουν καλά σε σούπες, χασίς και ως τηγανητές πατάτες. Αφού αποφασίσετε ποιο είδος χρειάζεστε, μπορείτε να δείτε ποικιλίες όπως Russets, Yukon Golds, στρογγυλά κόκκινα, fingerlings και μοβ. Εάν δεν είστε σίγουροι εάν μια πατάτα είναι αλευρώδης ή κηρώδης, ρίξτε την σε διάλυμα άλμης. οι κηρώδεις ποικιλίες θα επιπλέουν.
Ο πιο απλός τρόπος για να προετοιμάσετε μια πατάτα είναι να την ψήσετε. Φροντίστε να τρυπήσετε το δέρμα αρκετές φορές για να αφήσετε τον αέρα να βγει έξω και σχεδιάστε να το διατηρήσετε σε φούρνο στους 375° Fahrenheit (191° Κελσίου) για περίπου μία ώρα. Μετά το ψήσιμο, η πατάτα μπορεί να καταναλωθεί σκέτη ή να σερβιριστεί με μια ποικιλία από γαρνιτούρες. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε ψητές πατάτες για να φτιάξετε νιόκι. Βγάλτε τη γέμιση και ανακατέψτε σε ένα μεγάλο μπολ ίσα μέρη πατάτας και αλεύρι με αλάτι, πιπέρι και μοσχοκάρυδο. Ανοίξτε την επόμενη ζύμη σε λεπτά κούτσουρα και κόψτε τους κορμούς σε κομμάτια μιας ίντσας. Ρίξτε τα νιόκι σε βραστό νερό και μαγειρέψτε μέχρι να επιπλεύσει: συνήθως περίπου δύο με τρία λεπτά, και σερβίρετε περιχυμένα με βούτυρο ή σάλτσα της επιλογής σας.
Άλλα πιάτα φούρνου περιλαμβάνουν γκρατέν και ψητά πατάτες. Και τα δύο αυτά τρόφιμα περιλαμβάνουν τον τεμαχισμό της πατάτας σε λεπτές φέτες και την τοποθέτηση τους σε ένα πιάτο με γάλα ή κρέμα γάλακτος, βούτυρο, τυρί και ψίχα ψωμιού. Μπορείτε επίσης να δοκιμάσετε να ψήσετε κηρώδεις ποικιλίες κόβοντάς τις σε χύμα κομμάτια και ρίχνοντάς τες ελαιόλαδο, αλάτι, πιπέρι και μυρωδικά. Καλύψτε το ταψί και βάλτε το σε φούρνο στους 375°F (191°C) για 30-40 λεπτά πριν το τραβήξετε έξω, το ξεσκεπάστε και το ψήσετε για περίπου 10 λεπτά ακόμα.
Ο πουρές πατάτας είναι ένα άλλο κλασικό πιάτο, που φτιάχνεται βράζοντας κομμάτια αποφλοιωμένης πατάτας και στη συνέχεια πολτοποιώντας τα με κρέμα, βούτυρο και αλάτι. Μπορείτε επίσης να τα χρησιμοποιήσετε για να φτιάξετε champ, ένα παραδοσιακό ιρλανδικό πιάτο με πουρέ πατάτας και χόρτα, όπως πράσινα κρεμμυδάκια ή λάχανο. Οι βραστές πατάτες μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν σε σούπες και συχνά εμφανίζονται ως βάση σούπας σε πιάτα όπως η σούπα με πράσο πατάτας και η σούπα με κρέμα πατάτας. Για να τα φτιάξουν για πρωινό, πολλοί μάγειρες ψιλοκόβουν μια μεγάλη κατσαρόλα γεμάτη και τα διατηρούν στο ψυγείο, ρίχνοντας μια χούφτα σε ένα τηγάνι όσο χρειάζεται.
Στην εστία, οι πατάτες συνήθως τηγανίζονται. Μπορούν να τεμαχιστούν σε λωρίδες για τηγανητές πατάτες ή σε λεπτές ροδέλες για πατατάκια. Οι πατάτες μπορούν επίσης να τριφτούν και να χρησιμοποιηθούν για να φτιάξουν χασίς ή να αναμειχθούν με αυγό, αλεύρι matzo, αλάτι, πιπέρι και κρεμμύδια για τηγανίτες ή λάτκες. Επιπλέον, μπορούν να αναμειχθούν με κάρυ ινδικού τύπου, να προστεθούν σε μπουρίτο πρωινού ή να χρησιμοποιηθούν για την παρασκευή πατατοσαλάτας, ένα κλασικό καλοκαιρινό φαγητό.