Ξενομεταμόσχευση είναι η μεταμόσχευση οργάνων, βαλβίδων ή άλλων ιατρικών προϊόντων (όπως αίμα ή βλαστοκύτταρα) μεταξύ ειδών που μπορεί να είναι ή να μην είναι παρόμοια μεταξύ τους. Στην πλειονότητα της ανθρώπινης ιατρικής, αυτό σημαίνει τη συγκομιδή ορισμένων μερών ζώων που θα χρησιμοποιηθούν απευθείας στο ανθρώπινο σώμα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτή είναι κοινή θεραπεία, όπως η χρήση βαλβίδων βοοειδών (αγελάδας) ή χοίρου (χοίρου) για την αντικατάσταση ελαττωματικών ανθρώπινων καρδιακών βαλβίδων. Σε άλλες περιπτώσεις, η ιδέα της ξενομεταμόσχευσης είναι κυρίως θεωρητική και πειραματική, με ελάχιστα ισχυρά στοιχεία οφέλους. Παρά την έλλειψη αποδεικτικών στοιχείων για την αποτελεσματικότητα των περισσότερων διαδικασιών, πολλοί ιατροί ερευνητές πιστεύουν ότι η τεχνολογία ξενομομοσχευμάτων είναι πρωτοποριακή εργασία που μπορεί να βελτιώσει την ιατρική περίθαλψη, αν και υπάρχουν αντιρρήσεις για την πρακτική μεταξύ των υπερασπιστών των δικαιωμάτων των ζώων.
Οι πιο δυνητικά ευεργετικές χρήσεις των ξενομοσχευμάτων θα ήταν η μεταμόσχευση οργάνων από ζώα σε ανθρώπους, και σε λίγες περιορισμένες περιπτώσεις αυτό έχει δοκιμαστεί σε ανθρώπους. Δεν ήταν επιτυχής λόγω της έντονης απόρριψης που συμβαίνει, ακόμη και αν τα όργανα μεταμοσχευθούν μεταξύ παρόμοιων ειδών, όπως οι μπαμπουίνοι σε ανθρώπους. Αυτό το θέμα εξακολουθεί να ερευνάται, συχνά πραγματοποιώντας μεταμοσχεύσεις από ζώο σε ζώο.
Άλλοι τύποι ξενομοσχευμάτων που έχουν διερευνηθεί σε περιορισμένες δοκιμές περιλαμβάνουν την έγχυση κυττάρων από ζώα σε ανθρώπους. Για παράδειγμα, τα εμβρυϊκά κύτταρα χοίρου μπορεί να έχουν θεραπευτικές ή βοηθητικές ιδιότητες στη θεραπεία εγκεφαλικών διαταραχών. Γενικά, οι ανησυχίες σχετικά με την απόρριψη είναι πολύ μικρότερες όταν μεταμοσχεύονται πιο μικρά στοιχεία ενός είδους, όπως κύτταρα. Αυτό δεν είναι πάντα αλήθεια. Η ξενομεταμόσχευση αίματος δεν είναι επιτυχής επειδή είναι δύσκολο να βρεθούν αντιστοιχίες μεταξύ των τύπων αίματος ανθρώπου και ζώων.
Από τη δεκαετία του 1970, ένας αριθμός ξενομοσχευμάτων ήταν επιτυχής. Οι καρδιοθωρακοχειρουργοί αντικαθιστούν τακτικά τις ελαττωματικές βαλβίδες ανθρώπινης καρδιάς με βαλβίδες χοίρου ή βοοειδών. Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, η αντικατάσταση βαλβίδας χοίρου δεν αποτελεί παραβίαση των αρχών Kosher και μπορεί να υπάρχουν πλεονεκτήματα για την επιλογή μιας βαλβίδας χοίρου ή αγελάδας έναντι των ανθρώπινων βαλβίδων πτώματος. Είναι εξίσου αποτελεσματικά και πιο εύκολα διαθέσιμα, ενώ οι βαλβίδες πτώματος μπορούν να συλλεχθούν μόνο από άτομα που έδωσαν άδεια πριν από το θάνατό τους.
Σε αυτή την τελευταία δήλωση βρίσκεται η κύρια ηθική αντίρρηση για την ξενομεταμόσχευση. Τα ζώα δεν μπορούν και δεν επιλέγουν να γίνουν υποκείμενα μεταμόσχευσης και συνήθως πρέπει να θανατωθούν για να γίνει μεταμόσχευση. Ορισμένοι επικριτές υποστηρίζουν ότι πρόκειται για περιττή εκμετάλλευση. Ειδικά επειδή οι χοίροι σκοτώνονται τόσο συχνά, όσοι υποστηρίζουν θεωρούν ότι μια ξενομομόσχευση δεν είναι πολύ διαφορετική από την εκτροφή, αλλά όσοι είναι αντίθετοι σε αυτήν μπορεί επίσης να είναι αντίθετοι με την εκτροφή ζώων για τροφή.
Μια άλλη ανησυχία, η οποία μπορεί να προκύψει ή όχι από ηθικούς λόγους, είναι η πιθανότητα εξάπλωσης ζωικών μικροβίων στον άνθρωπο, η οποία θα μπορούσε να οδηγήσει σε σοβαρές ανησυχίες για τη δημόσια υγεία. Αυτός είναι ένας άλλος λόγος που χρησιμοποιούνται συχνά οι χοίροι: άνθρωποι και χοίροι έχουν συγκατοικήσει για χιλιετίες και έχουν εκτεθεί επανειλημμένα ο ένας στον άλλο. Μέχρι στιγμής, η έρευνα ξενομοσχευμάτων που υπάρχει δεν δείχνει έτοιμη εξάπλωση ιών μεταξύ των ειδών, αλλά αυτό θα πρέπει να δοθεί προσοχή με μεγαλύτερη χρήση της τεχνολογίας. Το κύριο εμπόδιο, ωστόσο, εξακολουθεί να είναι η απόρριψη της ξενομομόσχευσης και χωρίς να επιλυθεί αυτό το ζήτημα, η τεχνολογία μπορεί να παραμείνει περιορισμένης εμβέλειας.