Ως ομαδικό άθλημα που μπορείτε να το απολαύσετε σε ένα υδάτινο σώμα, η υδατοσφαίριση ενσωματώνει ορισμένα από τα στοιχεία της ανταγωνιστικής κολύμβησης, του χάντμπολ και του ποδοσφαίρου σε ένα δημοφιλές χόμπι. Παίζεται με δύο αντίπαλες ομάδες, ο σκοπός του παιχνιδιού είναι να σκοράρει γκολ εναντίον της αντίπαλης ομάδας. Κάθε στόχος που ολοκληρώθηκε με επιτυχία αξίζει έναν βαθμό.
Η ομάδα υδατοσφαίρισης αποτελείται από συνολικά επτά μέλη κατά τη διάρκεια ενεργών αγώνων. Έξι από τα μέλη λειτουργούν ως παίκτες που εργάζονται ενεργά για να σκοράρουν εναντίον της άλλης ομάδας. Το έβδομο μέλος είναι ο τερματοφύλακας ή ο τερματοφύλακας. Στα περισσότερα επίπεδα ή τύπους υδατοσφαίρισης, τα μέλη της ομάδας πρέπει να εισέρχονται και να βγαίνουν από τον αγωνιστικό χώρο μπροστά από την περιοχή που έχει οριστεί ως πάγκος της ομάδας όταν ένα παιχνίδι βρίσκεται σε εξέλιξη. Σε περιόδους που δεν διεξάγεται παιχνίδι, οι παίκτες μπορούν να εισέλθουν ή να εξέλθουν σε οποιαδήποτε τοποθεσία γύρω από τον αγωνιστικό χώρο.
Η υδατοσφαίριση χωρίζεται σε τέσσερις διακριτές περιόδους. Ανάλογα με το επίπεδο του παιχνιδιού, η χρονική διάρκεια για κάθε περίοδο θα ποικίλλει. Για παράδειγμα, η διάρκεια των περιόδων για αγώνες ολυμπιακού στυλ είναι διαφορετική από εκείνη της τυπικής ομάδας υδατοσφαίρισης γυμνασίου. Όπως και στο ποδόσφαιρο, κάθε ομάδα έχει περιορισμένο αριθμό τάιμ άουτ που μπορούν να κληθούν κατά τη διάρκεια κάθε περιόδου. Υπάρχουν επίσης μικρές περιόδους όπου το ρολόι σταματά, κυρίως η περίοδος μεταξύ της εκτέλεσης ενός φάουλ και της ελεύθερης βολής που προκύπτει. Το ρολόι επίσης θα σταματήσει αφού σκοράρει μία από τις ομάδες και θα συνεχίσει όταν γίνει η επανεκκίνηση.
Όπως και με τη διάρκεια των περιόδων, οι διαστάσεις του υδάτινου σώματος μπορεί επίσης να ποικίλλουν. Ένας από τους παράγοντες που συμβάλλουν είναι το ηλικιακό εύρος και το επίπεδο των παικτών υδατοσφαίρισης που συμμετέχουν. Μικρότεροι χώροι θα χρησιμοποιηθούν για ομάδες που περιλαμβάνουν προεφηβικούς παίκτες, ενώ μεγαλύτερες περιοχές συνήθως χρησιμοποιούνται για ομάδες γυμνασίου και ενηλίκων. Το βάθος του νερού είναι επίσης σημαντικό για να παίζετε αυτό το άθλημα. Γενικά, το βάθος δεν θα είναι μεγαλύτερο από έξι πόδια ή 1.8 μέτρα για ομάδες ενηλίκων, ενώ τα παιχνίδια που περιλαμβάνουν νεότερους αθλητές θα είναι γενικά μικρότερα. Ο σκοπός της χρήσης κατάλληλου βάθους είναι να διασφαλιστεί ότι υπάρχει η δυνατότητα για τους παίκτες να αγγίζουν τον πάτο εύκολα κατά τη διάρκεια των τάιμ άουτ, αλλά και αρκετό βάθος για να κάνουν το κολύμπι κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού ασφαλές και εύκολο.
Καθώς οι έξι παίκτες υδατοσφαίρισης κινούνται στον αγωνιστικό χώρο για να φέρουν το χάντμπολ στη θέση για γκολ, ο τερματοφύλακας έχει την ευθύνη να εκτρέψει κάθε προσπάθεια της αντίπαλης ομάδας να σκοράρει. Γενικά, ο τερματοφύλακας είναι το μόνο μέλος της ομάδας που μπορεί να αγγίξει την μπάλα και με τα δύο χέρια ή να αγγίξει το κάτω μέρος κατά τη διάρκεια του ενεργού παιχνιδιού. Τα άλλα μέλη της ομάδας μπορούν να μετακινήσουν την μπάλα τριγύρω πετώντας με το ένα χέρι ή κολυμπώντας μέσα στο νερό ενώ σπρώχνουν την μπάλα μπροστά. Η αποστολή είναι να σκοράρει μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα, καθώς μια ομάδα επιτρέπεται να έχει την κατοχή της μπάλας μόνο για τριάντα δευτερόλεπτα κάθε φορά. Η ομάδα πρέπει είτε να προσπαθήσει να πετύχει ένα γκολ είτε να δώσει τον έλεγχο της μπάλας στην αντίπαλη ομάδα.
Τα άτομα που επιθυμούν να παίξουν αυτό το άθλημα γενικά απαιτούν ισχυρές κολυμβητικές δεξιότητες και σχετικά υψηλό επίπεδο αντοχής. Μαζί με το να είναι δυνατός κολυμβητής και να μπορεί να αντέξει σε ένα σωματικά απαιτητικό παιχνίδι, ο τυπικός παίκτης υδατοσφαίρισης θα πρέπει επίσης να έχει εξαιρετικό συντονισμό χεριού-ματιού, καθώς η ικανότητα να χειρίζεται και να πασάρει την μπάλα γρήγορα και με ακρίβεια επηρεάζει την ποιότητα της ομαδικής προσπάθειας. .