Η υδραυλική πτώση είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει μια γρήγορη αλλαγή που συμβαίνει στο βάθος ενός καναλιού νερού. Όταν λαμβάνει χώρα μια πτώση αυτού του τύπου, το βάθος πηγαίνει από ένα σχετικά υψηλό στάδιο σε ένα που είναι αισθητά χαμηλότερο. Η αλλαγή μπορεί να οφείλεται σε μετατοπίσεις στην κλίση του ίδιου του καναλιού ή μπορεί να δημιουργηθεί τεχνητά από τη χρήση κατασκευής που επιδιώκει να ελέγξει τη ροή του νερού μέσω ενός καναλιού.
Η ιδέα μιας υδραυλικής πτώσης είναι το αντίθετο από αυτό που είναι γνωστό ως υδραυλικό άλμα. Ένα άλμα συμβαίνει όταν το βάθος του νερού στο κανάλι πηγαίνει από ένα σχετικά χαμηλό σημείο ή στάδιο σε ένα που είναι αισθητά υψηλότερο. Όπως και με την πτώση, το άλμα μπορεί να οφείλεται σε φυσική αλλαγή στην κλίση του καναλιού ή να έχει να κάνει με χειροκίνητες προσπάθειες να επηρεαστεί η στάθμη του νερού μέσα στο κανάλι.
Μαζί με μια φυσική αλλαγή στην κλίση του καναλιού, μπορεί να δημιουργηθεί μια υδραυλική πτώση ελέγχοντας την απόρριψη νερού στο κανάλι. Αυτό μπορείτε να το διαχειριστείτε χρησιμοποιώντας μια σειρά κλειδαριών για να προκαλέσει τη μείωση της στάθμης του νερού όταν χρειάζεται. Η ίδια γενική διαδικασία μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία άλματος εάν υπάρχει ανάγκη να αυξηθεί η στάθμη του νερού. Ένα πλεονέκτημα αυτού του τύπου συστήματος είναι ότι είναι ευκολότερος ο έλεγχος του βάθους της πλωτής οδού, έτσι ώστε ο βαθμός πλημμύρας που συμβαίνει κατά τη διάρκεια μιας περιόδου βροχών να περιορίζεται στο ελάχιστο. Ταυτόχρονα, αυτή η προσέγγιση μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την απελευθέρωση περισσότερου νερού στην οδό κατά τη διάρκεια ξηρών περιόδων, ωφελώντας αποτελεσματικά οποιονδήποτε βασίζεται στη συνεχιζόμενη ροή στο κανάλι ως πηγή νερού για καλλιέργειες ή ακόμα και ως μέσο μεταφοράς αγαθών από από τη μια τοποθεσία στην άλλη.
Η αξιολόγηση του δυναμικού μέσα σε ένα κανάλι ροής για υδραυλική πτώση καθώς και υδραυλικό άλμα είναι ζωτικής σημασίας εάν ο στόχος είναι η κατασκευή κλειδαριών ή άλλων συσκευών που θα βοηθήσουν στον έλεγχο αυτής της ροής. Εντοπίζοντας φυσικές πλαγιές εντός του καναλιού, είναι ευκολότερο να προσδιοριστεί πού να τοποθετηθούν οι κλειδαριές και ακόμη και πόσες κλειδαριές να κατασκευαστούν προκειμένου να επιτευχθεί το επιθυμητό επίπεδο ελέγχου της υδραυλικής πτώσης μαζί με το άλμα. Μαζί με το βάθος, λαμβάνοντας υπόψη τη μέση ταχύτητα του ρεύματος κατά τη διάρκεια διαφορετικών εποχών θα είναι επίσης ευκολότερος ο προσδιορισμός των καλύτερων τρόπων ελέγχου της ροής του καναλιού και η καλύτερη δυνατή χρήση του υδάτινου δρόμου.