Η υδροκήλη είναι ένας σάκος υγρού που συσσωρεύεται σε μια σωματική κοιλότητα. Αυτές οι καλοήθεις καταστάσεις εμφανίζονται συχνότερα στους όρχεις, αν και μπορούν επίσης να εμφανιστούν και σε άλλα μέρη του σώματος. Η ίδια η υδροκήλη γενικά δεν προκαλεί ανησυχία, αν και μπορεί να είναι άβολη, αλλά θα πρέπει να αξιολογηθεί από γιατρό για να επιβεβαιώσει ότι το πρήξιμο είναι πραγματικά υδροκήλη και όχι κάτι άλλο. Ένας γιατρός μπορεί επίσης να συστήσει προβλήματα θεραπείας για άτομα που αισθάνονται άβολα ή για άτομα που βρίσκουν μια υδροκήλη αντιαισθητική.
Η υποκείμενη αιτία των περισσότερων υδροκήλων δεν είναι γνωστή. Όταν αποστραγγίζονται, αυτοί οι σάκοι περιέχουν ορώδες υγρό, όπως αυτό που βρίσκεται στο λεμφικό σύστημα. Μερικά είναι συγγενή, που προκαλούνται από μια μικρή δυσπλασία που εμφανίζεται κατά την ανάπτυξη του εμβρύου, ενώ άλλα μπορεί να σχετίζονται με τραύμα, ορισμένα φάρμακα όπως χημειοθεραπεία, όγκους ή μπλοκαρισμένους λεμφαδένες.
Ο υδροκήλης όρχεις, όπως είναι γνωστός η υδροκήλη στους όρχεις, είναι ένα όχι ασυνήθιστο πρόβλημα στα μωρά και στους ενήλικες άνδρες. Όπως και άλλες υδροκήλες, εμφανίζεται ως οίδημα που μπορεί να φανεί και να ψηλαφηθεί. Μερικοί άνθρωποι αισθάνονται πόνο γύρω από την περιοχή, ενώ άλλοι το βρίσκουν ανησυχητικό. Ένας γιατρός μπορεί να επιβεβαιώσει ότι το πρόβλημα είναι μια υδροκήλη με τη ρίψη ενός φωτός μέσα από αυτήν ή χρησιμοποιώντας ιατρική απεικόνιση όπως ο υπέρηχος. Αυτές οι τεχνικές μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τον εντοπισμό υδροκήλων σε άλλες περιοχές του σώματος.
Στην περίπτωση που όντως προκληθεί οίδημα από την παρουσία υδροκήλης, υπάρχουν δύο θεραπευτικές επιλογές. Ένας γιατρός μπορεί να επιλέξει να το αναρροφήσει με μια βελόνα, τραβώντας τη συσσώρευση υγρού προς τα έξω, αν και ο σάκος μπορεί να ξαναγεμίσει με ορογόνο υγρό μετά την παροχέτευση. Οι γιατροί μπορούν επίσης να αφαιρέσουν ολόκληρο τον σάκο χειρουργικά, αποτρέποντας την επανεμφάνιση της υδροκήλης. Η χειρουργική αφαίρεση μπορεί να συνιστάται εάν ο γιατρός ανησυχεί για την επανεμφάνιση της συσσώρευσης υγρού.
Τα ασυνήθιστα πρηξίματα και οι αλλαγές στην υφή και το σχήμα του σώματος είναι σίγουρα αιτία ανησυχίας, επειδή υπάρχουν πολλές πιθανές αιτίες για φυσικές αλλαγές, που κυμαίνονται από μια καλοήθη υδροκήλη έως έναν ταχέως κινούμενο κακοήθη όγκο. Για το λόγο αυτό, οι άνθρωποι πρέπει οπωσδήποτε να πάνε στο γιατρό εάν παρατηρήσουν μια αλλαγή, έτσι ώστε ο γιατρός να μπορεί να καθορίσει τι προκαλεί την αλλαγή και πώς να την αντιμετωπίσει. Οι ασθενείς που έχουν παρουσιάσει υδροκήλη στο παρελθόν μπορεί να θέλουν να τους επιστήσουν την προσοχή του γιατρού, ώστε αυτός ή αυτή να γνωρίζει το ιστορικό του ασθενούς κατά την αξιολόγηση της κατάστασης.