Η υδροκήλη των όρχεων είναι μια συσσώρευση υγρού γύρω από τον έναν ή και τους δύο όρχεις, μια κοινή πάθηση στα νεογέννητα αρσενικά που συνήθως υποχωρεί μέσα σε λίγους μήνες. Οι ενήλικες μπορεί επίσης να παρουσιάσουν μη φυσιολογικό οίδημα του οσχέου με άμεσο τραυματισμό, σοβαρή μόλυνση ή όγκο. Όταν μια υδροκήλη των όρχεων προκαλεί πόνο ή δεν βελτιώνεται από μόνη της, ένας χειρουργός μπορεί να αποστραγγίσει την περίσσεια υγρού με μια βελόνα ή να αφαιρέσει χειροκίνητα τον μεμβρανώδη σάκο που περιέχει το υγρό. Η χειρουργική επέμβαση είναι πολύ αποτελεσματική στις περισσότερες περιπτώσεις και τα άτομα συνήθως δεν αντιμετωπίζουν επαναλαμβανόμενα προβλήματα.
Οι όρχεις καλύπτονται και προστατεύονται από μια μεμβράνη που ονομάζεται tunica vaginalis. Κατά τη διάρκεια της εμβρυϊκής ανάπτυξης, η μεμβράνη κανονικά κατεβαίνει μαζί με τους όρχεις και γεμίζει με μια μικρή ποσότητα ορογόνου υγρού για απορρόφηση και λίπανση. Εάν ένα συγγενές ελάττωμα ή προγεννητικός τραυματισμός αναστέλλει την κάθοδο του κολπικού χιτώνα, η συσσώρευση υγρού μπορεί να προκαλέσει την ανάπτυξη υδροκήλης των όρχεων. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι συγγενείς υδροκήλες υποχωρούν μέσα στο πρώτο έτος της ζωής, καθώς οι όρχεις και ο κολπικός χιτώνας συνεχίζουν την ανάπτυξή τους.
Η υδροκήλη των όρχεων μπορεί να εμφανιστεί στην ενήλικη ζωή εάν μια λοίμωξη ή τραυματισμός καταστρέψει τον κολπικό χιτώνα. Το άμεσο τραύμα στο όσχεο, η συστροφή των όρχεων, οι κήλες και οι καλοήθεις ή καρκινικοί όγκοι μπορούν όλα να συμβάλουν στη συσσώρευση ορώδους υγρού. Η ίδια η πάθηση είναι συνήθως ανώδυνη, αλλά ένα ιδιαίτερα διογκωμένο όσχεο μπορεί να δυσκολέψει το άνετο κάθισμα ή το περπάτημα. Τα υποκείμενα αίτια, ιδιαίτερα το τραύμα ή η μόλυνση, μπορεί να προκαλέσουν πρόσθετα συμπτώματα αποχρωματισμού, ναυτίας και κόπωσης.
Θα πρέπει να αναζητείται ιατρική περίθαλψη κάθε φορά που ένα υπερβολικό οίδημα του οσχέου επιμένει για περισσότερες από μερικές ώρες. Ένας γιατρός μπορεί να πραγματοποιήσει μια φυσική εξέταση και να εκτελέσει μια σειρά από διαγνωστικές εξετάσεις για να αναζητήσει μια υποκείμενη αιτία. Τα δείγματα αίματος μπορεί να επιβεβαιώσουν μια λοίμωξη και οι υπέρηχοι μπορεί να υποδεικνύουν σωματικές ανωμαλίες, όπως όγκους ή κήλες. Μετά την επιβεβαίωση της διάγνωσης, ο γιατρός μπορεί να συζητήσει διάφορες επιλογές θεραπείας.
Όταν το πρήξιμο και ο πόνος είναι ελάχιστα και δεν μπορεί να προσδιοριστεί η άμεση αιτία, μπορεί απλώς να δοθεί εντολή στον ασθενή να προγραμματίσει εξετάσεις και να περιμένει να επιλυθεί η πάθηση. Οι λοιμώξεις συνήθως αντιμετωπίζονται με αντιβιοτικά ή αντιιικά φάρμακα και οι όγκοι μπορεί να απαιτούν ακτινοθεραπεία ή χημειοθεραπεία. Όταν μια υδροκήλη των όρχεων επιμένει ή επιδεινώνεται, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση.
Ένας χειρουργός μπορεί να ακολουθήσει μία από τις πολλές διαφορετικές προσεγγίσεις για την ανακούφιση από την υδροκήλη των όρχεων, ανάλογα με την αιτία και τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το υγρό μπορεί να αφαιρεθεί μέσω αναρρόφησης με βελόνα. Η αποστράγγιση του υγρού προσφέρει άμεση ανακούφιση, αλλά είναι πιθανό μια υδροκήλη να επιστρέψει εγκαίρως. Ένας χειρουργός συνήθως επιλέγει να αφαιρέσει μέρος ή ολόκληρη τη μεμβράνη του κόλπου του χιτώνα για να διασφαλίσει ότι η κατάσταση θα υποχωρήσει οριστικά. Μετά τη χειρουργική επέμβαση, ο ασθενής μπορεί να αναμένει πλήρη ανάρρωση μέσα σε λίγους μήνες.