Η υγρή αναπνοή είναι ένας τύπος αναπνοής όπου οι άνθρωποι αναπνέουν ένα οξυγονωμένο υγρό και όχι αέρα. Η υγρή αναπνοή έχει πολλές χρήσιμες εφαρμογές στον πραγματικό κόσμο και έχει αποτελέσει αντικείμενο εκτεταμένης έρευνας. Μια προφανής χρήση είναι στην κατάδυση, όπου μπορεί να βοηθήσει με προσαρμογές σε περιβάλλοντα υπό πίεση. Οι γιατροί μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν την αναπνοή υγρών στην ιατρική περίθαλψη πρόωρων βρεφών και ατόμων με πνευμονική βλάβη που προκαλείται από σοβαρές λοιμώξεις, εισπνοή καπνού και παρόμοια συμβάντα.
Στην υγρή αναπνοή, ο ασθενής αναπνέει ένα μείγμα υπερφθοράνθρακα με υψηλές συγκεντρώσεις οξυγόνου. Το μείγμα είναι βαρύ, βυθίζεται στο κάτω μέρος των πνευμόνων. Θα ανοίξει τις κυψελίδες, επιτρέποντας την ανταλλαγή αερίων. Τυπικά, ολόκληρος ο πνεύμονας δεν είναι γεμάτος, με το αναπνευστικό μείγμα να γεμίζει μόνο ένα τμήμα του πνεύμονα. Όταν έρθει η ώρα να σταματήσει η αναπνοή του υγρού, η αναπνευστική συσκευή του ασθενούς μπορεί να σταματήσει να εισάγει υγρό, επιτρέποντας στον υπάρχοντα υπερφθοράνθρακα να εξατμιστεί, ώστε ο ασθενής να αναπνεύσει ξανά αέρα.
Στις καταδύσεις, η χρήση ασυμπίεστων υγρών μπορεί να κάνει την κατάδυση σε μεγάλα βάθη ασφαλέστερη. Μπορεί επίσης να αποτρέψει την ανάγκη για εκτεταμένες στάσεις αποσυμπίεσης για να επιτρέψει στο σώμα του δύτη να προσαρμοστεί σε χαμηλότερες πιέσεις. Οι άνθρωποι που καταδύονται και βγαίνουν στην επιφάνεια πολύ γρήγορα διατρέχουν κίνδυνο σοβαρών ιατρικών προβλημάτων που προκαλούνται από διαλυμένα αέρια στην κυκλοφορία του αίματος και ορισμένα από αυτά τα ζητήματα μπορούν να αντιμετωπιστούν με την αναπνοή υγρών. Ενώ το αναπνευστικό υγρό μπορεί να είναι τραυματικό στην αρχή, οι περισσότεροι άνθρωποι συνηθίζουν.
Στην ιατρική περίθαλψη, η υγρή αναπνοή μπορεί να βοηθήσει να κρατηθούν οι πνεύμονες ανοιχτοί. Είναι δυνατό να αναμειχθούν φάρμακα στο υγρό για την αντιμετώπιση προβλημάτων όπως η μόλυνση. Υγρά όπως το νερό, το πύον και ούτω καθεξής θα ανέβουν στην κορυφή του διαλύματος υπερφθοράνθρακα επειδή είναι ελαφρύτερα, επιτρέποντας στους γιατρούς να τα αναρροφούν πιο εύκολα για να καθαρίσουν τους πνεύμονες του ασθενούς. Πολλά συστήματα υγρού αναπνευστήρα μπορούν να χρησιμοποιούν την υπάρχουσα ιατρική τεχνολογία, χωρίς να απαιτείται ειδική μετασκευή για ένα νοσοκομείο για την παροχή αναπνευστικών θεραπειών σε ασθενείς με πνευμονικά προβλήματα.
Η προσβασιμότητα της τεχνολογίας αναπνοής υγρών ποικίλλει. Μερικές από τις πιο εκτεταμένες έρευνες πραγματοποιούνται σε στρατιωτικά περιβάλλοντα, όπου οι δύτες μπορούν να πειραματιστούν με διαφορετικά είδη αναπνευστικών συστημάτων ως μέρος της δουλειάς τους. Η στρατιωτική ιατρική έρευνα τείνει επίσης να είναι πολύ προηγμένη και οι εφαρμογές αυτής της τεχνικής στη θεραπεία τραύματος και βλάβης των πνευμόνων παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον στην ιατρική του πεδίου μάχης, όπου οι προσιτές και εύκολα εφαρμόσιμες θεραπείες μπορούν να αυξήσουν σημαντικά την ποιότητα της φροντίδας των ασθενών.