Η υγροποίηση του άνθρακα είναι μια διαδικασία που χρησιμοποιείται για τη μετατροπή του άνθρακα, ενός στερεού καυσίμου, σε υποκατάστατο υγρών καυσίμων όπως το ντίζελ και η βενζίνη. Αυτή η διαδικασία έχει χρησιμοποιηθεί ιστορικά σε χώρες χωρίς ασφαλή προμήθεια αργού πετρελαίου, όπως η Γερμανία και η Νότια Αφρική. Η τεχνολογία που χρησιμοποιείται στη διαδικασία είναι αρκετά παλιά και εφαρμόστηκε για πρώτη φορά τον 19ο αιώνα για την παροχή αερίου για φωτισμό εσωτερικών χώρων. Η υγροποίηση άνθρακα μπορεί να χρησιμοποιηθεί στο μέλλον για την παραγωγή πετρελαίου για μεταφορά και θέρμανση, σε περίπτωση που ποτέ διακοπεί η παροχή αργού πετρελαίου.
Η υγροποίηση του άνθρακα λαμβάνει χώρα σε δύο κύρια στάδια. αεριοποίηση άνθρακα και αέριο σε υγρό (GTL). Κατά την αεριοποίηση του άνθρακα, αέρας και ατμός προστίθενται στον ακατέργαστο άνθρακα, ο οποίος θερμαίνεται σε αρκετές εκατοντάδες βαθμούς Φαρενάιτ (Κελσίου). Ο άνθρακας στον άνθρακα αντιδρά με το οξυγόνο και το νερό, παράγοντας άλλα αέρια όπως διοξείδιο του άνθρακα, μονοξείδιο του άνθρακα, υδρογόνο και μεθάνιο. Το διοξείδιο του άνθρακα είναι απόβλητο και μπορεί να εξαεριστεί στην ατμόσφαιρα. Τα άλλα αέρια μπορούν να καούν ή να σταλούν για περαιτέρω επεξεργασία. Κατά τον 19ο αιώνα, πριν από τον ηλεκτρικό φωτισμό, αυτό το αέριο κάηκε για να παράσχει πηγή φωτός για κτίρια και δρόμους.
Το δεύτερο στάδιο είναι επίσης γνωστό ως διαδικασία Fischer-Tropsch. Μόλις το αέριο άνθρακα φιλτραριστεί και υποβληθεί σε επεξεργασία, μπορεί να προστεθεί νερό ή διοξείδιο του άνθρακα για να ρυθμιστεί η αναλογία μεταξύ μονοξειδίου του άνθρακα και υδρογόνου. Στη συνέχεια, το θερμό αέριο περνά πάνω από έναν καταλύτη, ο οποίος προκαλεί τη συμπύκνωση του μονοξειδίου του άνθρακα και του υδρογόνου σε μακριές αλυσίδες υδρογονάνθρακα και νερό. Οι αλυσίδες υδρογονανθράκων μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως υποκατάστατο προϊόντων πετρελαίου όπως η βενζίνη, η κηροζίνη και το πετρέλαιο θέρμανσης, ενώ το νερό μπορεί να ανακυκλωθεί και να χρησιμοποιηθεί ως ατμός στην αρχή της διαδικασίας.
Η υγροποίηση του άνθρακα είναι γενικά πιο ακριβή από την παραγωγή καυσίμου από αργό πετρέλαιο, αλλά μπορεί να γίνει οικονομική εάν το αργό πετρέλαιο είναι σπάνιο ή μη διαθέσιμο. Χρησιμοποιήθηκε κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου από τον Γερμανικό Στρατό, ο οποίος είχε μεγάλη προμήθεια άνθρακα αλλά λίγο πετρέλαιο, για τη λειτουργία δεξαμενών και άλλων πολεμικών μηχανών. Αργότερα, κατά τη διάρκεια του απαρτχάιντ στη Νότια Αφρική, η υγροποίηση του άνθρακα βοήθησε στην αναπλήρωση της απώλειας αργού πετρελαίου λόγω των κυρώσεων. Σε περίπτωση μεγάλης διακοπής της παροχής αργού πετρελαίου, οι μονάδες υγροποίησης άνθρακα μπορούν να συνδεθούν αρκετά γρήγορα, λόγω της απλότητας της τεχνολογίας και της υψηλής διαθεσιμότητας ακατέργαστου άνθρακα.