Η υμενοτομή είναι μια μικρή χειρουργική επέμβαση που περιλαμβάνει την αφαίρεση μέρους ή του συνόλου του παρθενικού υμένα μιας γυναίκας. Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους μια γυναίκα μπορεί να χρειαστεί υμενοτομή, οι περισσότεροι από αυτούς έχουν να κάνουν με τη δυσμορφία του παρθενικού υμένα. Μερικές γυναίκες κάνουν αυτή τη χειρουργική επέμβαση για να αυξήσουν την άνεση κατά τη διάρκεια της σεξουαλικής επαφής, ενώ άλλες τη χρειάζονται για λόγους υγείας. Σε πολλές περιπτώσεις, ο παρθενικός υμένας απλώς αφαιρείται, αν και μέρος του μπορεί να παραμείνει στη θέση του για προσωπικούς ή θρησκευτικούς λόγους. Μια γυναίκα που υποβάλλεται σε υμενοτομή έχει συνήθως έναν αρκετά γρήγορο χρόνο ανάρρωσης, εκτός από οποιαδήποτε μόλυνση ή χειρουργική επιπλοκή.
Ο παρθενικός υμένας είναι ένας επιφανειακός ιστός που βρίσκεται σε ένα τμήμα του γυναικείου κολπικού ανοίγματος. Τις περισσότερες φορές, το ακάλυπτο τμήμα αυτού του ανοίγματος είναι αρκετό για να επιτρέπει την τακτική έμμηνο ρύση ή τη χρήση ταμπόν. Παραδοσιακά, πιστεύεται ότι είναι μια αναπαράσταση της παρθενίας, που σπάει την πρώτη φορά που μια νεαρή γυναίκα έχει σεξουαλική επαφή. Ο παρθενικός υμένας μπορεί επίσης να τεντωθεί ή να σπάσει με άλλους τρόπους, ωστόσο, όπως την πρώτη φορά που μια νεαρή γυναίκα χρησιμοποιεί ταμπόν, κατά τη διάρκεια αθλητικής άσκησης ή κατά τη διάρκεια του αυνανισμού.
Μια νεαρή γυναίκα που χρειάζεται υμενοτομή έχει συνήθως άτρυπτο, διαφραγματικό ή μικροδιάτρητο παρθενικό υμένα. Ένας άτρυπτος παρθενικός υμένας καλύπτει ολόκληρο το άνοιγμα του κόλπου και συνήθως δεν έχει τρύπες ή οπές. Ένας διαφραγματικός παρθενικός υμένας έχει τυπικά δύο μικρές οπές παράλληλες μεταξύ τους και στις δύο πλευρές του κολπικού ανοίγματος. Ένας μικροδιάτρητος παρθενικός υμένας έχει γενικά μία ή περισσότερες πολύ μικρές τρύπες. Σε όλες αυτές τις περιπτώσεις, η υμενοτομή μπορεί να είναι απαραίτητη για τη διευκόλυνση της εμμηνορροϊκής ροής, τη δυνατότητα χρήσης ταμπόν από μια γυναίκα ή τη διευκόλυνση της σεξουαλικής επαφής.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, νεαρές γυναίκες με σχετικά φυσιολογικό παρθενικό υμένα απαιτούν επίσης υμενοτομή. Αυτοί οι ασθενείς έχουν συνήθως πολύ παχύ ή δύσκαμπτο παρθενικό υμένα που μπορεί να κάνει τη σεξουαλική επαφή πολύ επώδυνη ή αδύνατη. Αν και ένας γιατρός συνήθως αφαιρεί ολόκληρο τον παρθενικό υμένα, ορισμένες γυναίκες προτιμούν να μείνει μέρος του πλέγματος στη θέση του. Αυτό μπορεί να είναι θέμα προσωπικής προτίμησης ή για θρησκευτικούς λόγους. Ο Ιουδαϊσμός, ο Χριστιανισμός και το Ισλάμ εκτιμούν την παρθενία στις ανύπαντρες νεαρές γυναίκες και αφήνοντας μέρος του παρθενικού υμένα πίσω μπορεί να βοηθήσει την ασθενή να αισθανθεί ότι εξακολουθεί να ζει σύμφωνα με τις αρχές της ανατροφής της.
Οι περισσότερες επεμβάσεις υμενοτομής γίνονται σε λίγες ώρες. Η γυναίκα συνήθως υποβάλλεται σε αναισθησία και ο γιατρός μουδιάζει το άνοιγμα του κόλπου. Στη συνέχεια, ο γιατρός κόβει προσεκτικά μέρος ή όλο το πλέγμα που καλύπτει το άνοιγμα του κόλπου. Τα τραύματα ράβονται κλειστά και δίνεται η οδηγία στη νεαρή γυναίκα να διατηρεί την περιοχή καθαρή και όσο πιο στεγνή μπορεί. Οι λοιμώξεις και οι φλεγμονές είναι πιθανές, αλλά είναι σχετικά ασυνήθιστες και συνήθως πολύ θεραπεύσιμες.