Η υπαίθρια διαφήμιση περιλαμβάνει διάφορους τύπους διαφημιστικών οθονών, από διαφημιστικές πινακίδες αυτοκινητοδρόμων έως αφίσες συγκοινωνίας και τοποθέτηση αρένας, όλα προσανατολισμένα στην επικοινωνία ενός μηνύματος στο κοινό. Το μήνυμα μπορεί να είναι να αγοράσετε ένα προϊόν, να κάνετε ένα ταξίδι, να ψηφίσετε έναν πολιτικό ή να το δώσετε σε μια φιλανθρωπική οργάνωση. Μπορεί ακόμη και να είναι μια ανακοίνωση δημόσιας υπηρεσίας. Σύμφωνα με το Outdoor Advertising Association of America, Inc. (OAAA), οι επιχειρήσεις ξόδεψαν 5.8 δισεκατομμύρια δολάρια σε υπαίθριες οθόνες το 2004, αριθμός που αναμένεται να αυξηθεί ξανά το 2005.
Εν μέρει, ο ΟΑΑΑ αποδίδει τη συνεχή επιτυχία της υπαίθριας διαφήμισης στο γεγονός ότι, ενώ διαφοροποιημένες μορφές μέσων ενημέρωσης έχουν διασπάσει το κοινό των παραδοσιακών χώρων όπως το εφημερίδες και το ραδιόφωνο, η κίνηση αυτοκινήτων συνεχίζει να αυξάνεται. Δεκάδες εκατομμύρια Αμερικανοί μετακινούνται καθημερινά, σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις που καλύπτουν περισσότερα από τρία τρισεκατομμύρια μίλια ετησίως. Η στρατηγικά τοποθετημένη διαφήμιση εγγυάται σημαντική έκθεση για πολύ λίγες επενδύσεις, συγκριτικά. Αυτό το καθιστά πολύ οικονομικό.
Υπάρχουν πολλά είδη εξωτερικών διαφημίσεων. Τα εστιατόρια και τα ξενοδοχεία χρησιμοποιούν συνήθως διαφημιστικές πινακίδες για τους αυτοκινητόδρομους για να οδηγήσουν τους πελάτες για ξεκούραση ή για φαγητό. Η αυτοκινητοβιομηχανία και η τουριστική βιομηχανία αντιπροσωπεύουν ένα πολύ μεγάλο ποσοστό των εσόδων από διαφημιστικές πινακίδες. Τα παγκάκια λεωφορείων συχνά προβάλλουν διαφημίσεις για τοπικές επιχειρήσεις, ενώ τα καταφύγια λεωφορείων ενδέχεται να προβάλλουν μια σημαντική προώθηση ταινίας. Οι εταιρείες ποτών χρησιμοποιούν συνήθως αθλητικές εκδηλώσεις και αρένες, μεταξύ άλλων χώρων, ενώ τα ταξί, τα λεωφορεία, οι σιδηρόδρομοι, τα μετρό και οι τοιχογραφίες προσφέρουν άλλες μορφές προώθησης.
Ο ΟΑΑΑ χωρίζει τους υπαίθριους χώρους σε τέσσερις μεγάλες κατηγορίες:
Τα έσοδα από διαφημιστικές πινακίδες αντιπροσώπευαν πάνω από το ήμισυ της διαφημιστικής πίτας το 2004, η διαφήμιση μέσω του συστήματος μεταφοράς ή κινητής τηλεφωνίας και η διαφήμιση σε δημόσια έπιπλα αποτελούσαν περίπου άλλο 30%, και η εναλλακτική διαφήμιση έφερε τις τελευταίες ποσοστιαίες μονάδες από τα 5.8 δισεκατομμύρια που δαπανήθηκαν για να τραβήξουν τα βλέμματα απερχόμενο κοινό.
Αν και μπορεί να φαίνεται ότι η υπαίθρια διαφήμιση είναι για μεγάλους παίκτες, οι μικρές τοπικές επιχειρήσεις αντιπροσωπεύουν τους περισσότερους διαφημιστές. Οι τιμές ποικίλλουν ανάλογα με τον τύπο της διαφήμισης, το μέγεθος, την τοποθεσία και τη διάρκεια.
SmartAsset.