Η υπεργλυκαιμία είναι ένα σύμπτωμα και η αιτία του διαβήτη, στον οποίο υπάρχουν αυξημένα επίπεδα σακχάρου στο αίμα, ή γλυκόζης, στην κυκλοφορία του αίματος. Τόσο στον διαβήτη τύπου Ι όσο και στον διαβήτη τύπου ΙΙ, το υψηλό σάκχαρο στο αίμα προκύπτει από μια επιπλοκή με την ινσουλίνη, τη χημική ουσία που επιτρέπει στα κύτταρα να λαμβάνουν ενέργεια από τη γλυκόζη. Αυτή η κατάσταση προκαλεί ήπια έως σοβαρά συμπτώματα και, εάν δεν τεθεί υπό έλεγχο, μπορεί τελικά να οδηγήσει σε κώμα και θάνατο. Αντιμετωπίζεται με την προσεκτική παρακολούθηση των επιπέδων γλυκόζης στο αίμα, τη λήψη ενέσεων ινσουλίνης, την αύξηση της άσκησης, τη σωστή διατροφή και τη λήψη φαρμάκων από το στόμα.
Τα πιο κοινά συμπτώματα της υπεργλυκαιμίας περιλαμβάνουν επαναλαμβανόμενη ούρηση, πείνα ακόμα και μετά το φαγητό και αυξημένη δίψα. Τα δευτερεύοντα συμπτώματα μπορεί να είναι ξηροστομία και δέρμα λόγω αφυδάτωσης, χαμηλής ενέργειας ή πτώσης βάρους. Ορισμένες περιστάσεις επιδεινώνουν την κατάσταση, όπως μια διατροφή πλούσια σε σάκχαρα, χωρίς άσκηση, άγχος, ασθένειες και χειρουργικές επεμβάσεις. Το υψηλό σάκχαρο στο αίμα μπορεί να ανιχνευθεί μετρώντας τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα και στα ούρα, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε διάγνωση διαβήτη.
Ο διαβήτης σχετίζεται στενά με την υπεργλυκαιμία. Στον διαβήτη τύπου Ι, το πάγκρεας δεν εκκρίνει αρκετή ινσουλίνη για να επεξεργαστεί όλη τη γλυκόζη, επομένως κυκλοφορεί πάρα πολύ στην κυκλοφορία του αίματος. Τα κύτταρα δεν ανταποκρίνονται στη συνδεδεμένη με την ινσουλίνη γλυκόζη για να λάβουν ενέργεια στον διαβήτη τύπου II, με αποτέλεσμα επίσης αυξημένα επίπεδα γλυκόζης. Αν και έχουν το ίδιο αποτέλεσμα, αυτά τα διαφορετικά είδη προβλημάτων σακχάρου στο αίμα πρέπει να αντιμετωπίζονται διαφορετικά.
Η τυπική θεραπεία του διαβήτη τύπου Ι είναι ένα σχήμα ινσουλίνης, σύμφωνα με το οποίο ο ασθενής κάνει ένεση στον εαυτό του ινσουλίνη, καθώς το σώμα δεν παράγει αρκετή ποσότητα. Αυτές οι τακτικές ενέσεις ινσουλίνης εξισορροπούνται με συχνή παρακολούθηση του σακχάρου στο αίμα με οικιακή συσκευή. Ορισμένες ήπιες περιπτώσεις διαβήτη μπορούν να ελεγχθούν με μια ισορροπημένη διατροφή, τακτική και έντονη άσκηση και απώλεια βάρους. Ο διαβήτης τύπου II μπορεί να μην ανταποκρίνεται στην ινσουλίνη, επομένως συνταγογραφείται από του στόματος φαρμακευτική αγωγή μαζί με αλλαγές στον τρόπο ζωής.
Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία ή δεν διαγνωστεί, το αχαλίνωτο υψηλό σάκχαρο στο αίμα θα οδηγήσει σε μια κατάσταση που ονομάζεται κετοξέωση. Τελικά, το σώμα θα χρειαστεί επειγόντως ενέργεια, καθώς δεν μπορεί να έχει πρόσβαση στη γλυκόζη στο αίμα. Πρώτον, θα κλείσει λειτουργίες χαμηλότερης προτεραιότητας για εξοικονόμηση ενέργειας, με αποτέλεσμα θολή όραση, μπερδεμένη σκέψη και ζάλη. Τότε θα χρησιμοποιήσει το λίπος ως πηγή ενέργειας, αντί για τη γλυκόζη. Το σώμα δεν είναι σχεδιασμένο να διασπά το λίπος γρήγορα, έτσι συσσωρεύονται χημικές ουσίες που ονομάζονται κετόνες. Όταν υπάρχει μια κρίσιμη ποσότητα κετονών στο αίμα, δηλητηριάζουν το σώμα και θα προκαλέσουν οξύ κώμα ή θάνατο.