Η υπερκαλιαιμική περιοδική παράλυση είναι μια κληρονομική γενετική διαταραχή που επηρεάζει τόσο τον άνθρωπο όσο και τα άλογα. Η ασθένεια χαρακτηρίζεται από μυϊκή αδυναμία και προσωρινή παράλυση. Γιατροί και κτηνίατροι αντιμετωπίζουν την πάθηση με δίαιτα και φάρμακα.
Αυτή η διαταραχή εμφανίζεται λόγω μεταλλάξεων στα γονίδια του διαύλου νατρίου. Τα κανάλια νατρίου είναι εξειδικευμένες πρωτεΐνες που επιτρέπουν στα ιόντα νατρίου να περάσουν μέσα από τις κυτταρικές πλασματικές μεμβράνες. Το νάτριο και το κάλιο συνεργάζονται στο σώμα για να δημιουργήσουν ηλεκτρικά σήματα που επιτρέπουν στους μύες να συστέλλονται.
Όταν τα επίπεδα καλίου του σώματος αυξάνονται και πέφτουν, τα κύτταρα αρχίζουν να διαρρέουν νάτριο και κάλιο στην κυκλοφορία του αίματος. Αυτό προκαλεί ακούσια συστολή των μυών, δημιουργώντας σπασμούς. Τελικά, οι μύες χάνουν την ικανότητά τους να συστέλλονται και ο ασθενής υποφέρει από προσωρινή παράλυση.
Στα άλογα, αυτή η κατάσταση ονομάζεται συχνά εντυπωσιακό σύνδρομο προς τιμήν ενός αλόγου που ονομάζεται Εντυπωσιακός. Εντυπωσιακός ήταν ένας πρωταθλητής στις κατηγορίες halter που ήταν πολύ γνωστός για την αξιοσημείωτη μυϊκή του δομή. Οι ιδιοκτήτες του συχνά τον εκτροφεύουν σε κτηνοτρόφους αλόγων που προσπαθούσαν να βελτιώσουν το απόθεμά τους.
Ο εντυπωσιακός είχε υπερκαλιαιμική περιοδική παράλυση και μετέδωσε τη διαταραχή στους πολλούς απογόνους του. Η κατάσταση προβληματίζει πολλά άλογα Quarter, καθώς και Palominos, Appaloosas και άλλες ράτσες που αναπτύχθηκαν με απόθεμα ίππων Quarter. Η εντυπωσιακή ασθένεια δεν παρακάμπτει γενιές και γενικά δεν μπορεί να εκτραφεί ή να αραιωθεί.
Η υπερκαλιαιμική περιοδική παράλυση είναι αυτοσωματική επικρατούσα, πράγμα που σημαίνει ότι ο ασθενής χρειάζεται να κληρονομήσει μόνο ένα αντίγραφο του γονιδίου για να αναπτύξει τη νόσο. Επηρεάζει τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά άλογα σε ίσα ποσοστά. Τα αρσενικά άτομα είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν την πάθηση από τα θηλυκά.
Δεν είχε βρεθεί θεραπεία για την υπερκαλιαιμική περιοδική παράλυση μέχρι τις αρχές του 2011. Οι ιδιοκτήτες αλόγων αποτρέπουν πιθανές επιθέσεις αποφεύγοντας τροφές που έχουν υψηλά επίπεδα καλίου. Οι κτηνίατροι αντιμετωπίζουν την πάθηση συνταγογραφώντας φάρμακα όπως η ακεταζολαμίδη, ένα φάρμακο που ρυθμίζει τα επίπεδα γλυκόζης και καλίου στο αίμα.
Ένας άνθρωπος ασθενής κινδυνεύει να αναπτύξει υπερκαλιαιμική περιοδική παράλυση εάν έχει έναν γονέα ή έναν παππού με τη νόσο. Ένας γιατρός μπορεί να διαγνώσει την πάθηση δοκιμάζοντας την ποσότητα καλίου στο σώμα του ασθενούς. Ο γιατρός μπορεί επίσης να πραγματοποιήσει βιοψία μυών ή να εκτελέσει πρόσθετες εξετάσεις για να αναζητήσει άλλες καταστάσεις που θα μπορούσαν να προκαλούν τα συμπτώματα.
Οι γιατροί αντιμετωπίζουν την πάθηση ελέγχοντας τα συμπτώματά της. Συνταγογραφούν ακεταζολαμίδη, το ίδιο φάρμακο που χρησιμοποιούν τα άλογα, για να αποτρέψουν την εμφάνιση επεισοδίων. Μπορεί επίσης να παρέχουν στον ασθενή γλυκόζη για να μειώσουν την ένταση μιας επίθεσης.