Η υπερπλασία του εσωτερικού χιτώνα είναι ένας υπερβολικός τύπος θεραπείας που εμφανίζεται στην επένδυση των αιμοφόρων αγγείων. Είναι πρόβλημα γιατί προκαλεί πάχυνση της επένδυσης των αιμοφόρων αγγείων, η οποία μπορεί να στενέψει το εσωτερικό του αγγείου και να εμποδίσει την κανονική ροή του αίματος. Η υπερπλασία του εσωτερικού χιτώνα εμφανίζεται συνήθως σε συνδυασμό με ορισμένες μορφές χειρουργικής επέμβασης αιμοφόρων αγγείων, διαδικασίες όπου τα αγγεία διευρύνονται με χρήση μπαλονιών και τεχνικές όπου εισάγονται σωλήνες για να κρατήσουν τα αγγεία ανοιχτά. Μερικές φορές ένα μόσχευμα παράκαμψης, όπου ένα αιμοφόρο αγγείο από άλλο μέρος χρησιμοποιείται για την αναδρομολόγηση της ροής πέρα από μια απόφραξη, μπορεί να επηρεαστεί από υπερπλασία. Δεν υπάρχει πραγματικά αποτελεσματική θεραπεία και η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη για μια λύση για αυτό το πρόβλημα.
Οι αλλαγές που παρατηρούνται στην υπερπλασία του εσωτερικού χιτώνα λαμβάνουν χώρα στο εσώτερο στρώμα της επένδυσης του αιμοφόρου αγγείου, γνωστό ως έσω χιτώνα. Συνήθως, η διαδικασία της υπερπλασίας πυροδοτείται από βλάβη στην επένδυση. Αυτό μπορεί να προκληθεί από μια διαδικασία όπως η ενδαρτηρεκτομή, όπου η συσσώρευση που προκαλεί στένωση των αρτηριών καθαρίζεται. Τα λευκά αιμοσφαίρια, τα αιμοπετάλια και άλλες ουσίες μετακινούνται στην κατεστραμμένη περιοχή και απελευθερώνονται ειδικές ουσίες που επηρεάζουν τα μυϊκά κύτταρα στο τοίχωμα των αιμοφόρων αγγείων. Τα μυϊκά κύτταρα αναπτύσσονται στον έσω χιτώνα, σχηματίζοντας μια σταθερή ουλή που πυκνώνει την επένδυση και στενεύει το αιμοφόρο αγγείο.
Αν και η υπερπλασία του εσωτερικού χιτώνα προκαλεί προβλήματα, είναι πραγματικά μια ακραία μορφή μιας φυσιολογικής διαδικασίας που συμβαίνει μέσα στα αιμοφόρα αγγεία όλη την ώρα. Η ανάπτυξη υπερπλασίας του εσωτερικού χιτώνα είναι ένα ιδιαίτερο πρόβλημα στη θεραπεία της στεφανιαίας νόσου, όπου μπαλόνια φουσκώνουν μέσα σε στενωμένες αρτηρίες για να διευρυνθούν και εισάγονται σωλήνες που ονομάζονται στεντ για να κρατήσουν ανοιχτές τις διευρυμένες αρτηρίες. Τόσο η διαδικασία φουσκώματος του μπαλονιού όσο και η εισαγωγή ενός στεντ έχουν τη δυνατότητα να βλάψουν την αρτηριακή επένδυση και να προκαλέσουν υπερπλασία του εσωτερικού χιτώνα. Εάν εμφανιστεί υπερπλασία, συνήθως αναπτύσσεται περίπου τρεις μήνες έως ένα χρόνο μετά την πραγματοποίηση της επέμβασης.
Οι γιατροί προσπαθούν να αποτρέψουν την υπερπλασία του εσωτερικού χιτώνα διασφαλίζοντας όσο το δυνατόν περισσότερο ότι δεν καταστρέφουν τις επενδύσεις των αιμοφόρων αγγείων κατά τη διάρκεια φουσκώματος με μπαλόνι ή εισαγωγής στεντ. Έχουν δημιουργηθεί στεντ με ειδική επίστρωση για να αποτραπεί η επέκταση της υπερπλασίας στο εσωτερικό του ανοίγματος του στεντ, αλλά η πάχυνση μπορεί ακόμα να συμβεί σε κάθε άκρο του σωλήνα. Έχουν αναπτυχθεί διάφορα φάρμακα και συνεχίζουν να ερευνώνται περισσότερες επιλογές για την αναστολή της εμφάνισης υπερπλασίας του εσωτερικού χιτώνα. Παραδοσιακά φάρμακα για την αραίωση του αίματος έχουν επίσης χρησιμοποιηθεί για την καταπολέμηση του προβλήματος.