Η υπερθυμησία είναι μια εξαιρετικά σπάνια νευροψυχολογική κατάσταση που χαρακτηρίζεται από μια ακραία μνήμη για το προσωπικό ιστορικό, που συχνά αναφέρεται ως αυτοβιογραφική μνήμη. Αυτό το σύνδρομο, το οποίο είναι επίσης γνωστό ως piking, ορίστηκε για πρώτη φορά σε ένα άρθρο από το νευροψυχολογικό περιοδικό Neurocase. Το άρθρο αναφέρει ότι τα πρωταρχικά χαρακτηριστικά ενός ατόμου με σύνδρομο υπερθυμησίας είναι να αφιερώνει άφθονο χρόνο στο να σκέφτεται προσωπικές αναμνήσεις και να έχει εξαιρετική προσωπική ανάκληση μνήμης.
Όταν δίνεται ραντεβού σε ένα άτομο με τσούξιμο, συχνά θα θυμάται ποια ημέρα της εβδομάδας ήταν η ημερομηνία και τυχόν προσωπικές πληροφορίες που την περιβάλλουν εκείνη την ημερομηνία. Μπορεί να θυμάται το όνομα του δασκάλου της και πώς ήταν ντυμένος ή ποια τηλεοπτική εκπομπή και τι επεισόδιο έπαιξε εκείνη την ημερομηνία. Εάν ένα ιστορικό γεγονός εκείνη την ημέρα είχε προσωπικό ενδιαφέρον για το άτομο με υπερθυμησία, αυτό το ιστορικό γεγονός μπορεί επίσης να ανακληθεί.
Τα άτομα με αυτό το σύνδρομο τείνουν να έχουν κακή αιδετική ή φωτογραφική μνήμη και συχνά παραπονιούνται ότι έχουν πρόβλημα με τις εργασίες της επίμονης μνήμης που απαιτούνται συχνά στο σχολείο. Επίσης δεν έχουν ανώτερες ικανότητες ή ακόμη και μερικές φορές φυσιολογικές ικανότητες να θυμούνται ακολουθίες αριθμών. Τα άτομα με αυτό το σύνδρομο έχουν επίσης προβλήματα με τις δεξιότητες οικοδόμησης μνήμης και δεν φαίνεται να βελτιώνουν εύκολα τη μνήμη τους όταν τους διδάσκονται δεξιότητες και εργαλεία μνήμης. Το κλειδί για την ανώτερη μνήμη ενός ατόμου με υπερθυμησία βασίζεται αποκλειστικά στην ανάκληση πληροφοριών που συνδέονται προσωπικά με αυτόν.
Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι αυτή η μορφή ανώτερης ανάκλησης αυτοβιογραφικής μνήμης θα ήταν δώρο, αλλά στην πραγματικότητα μπορεί να είναι κατάρα. Ένα άτομο που πάσχει από αυτό το σύνδρομο έχει μεγάλη δυσκολία να σταματήσει τη ροή των αναμνήσεων. Οι ημερομηνίες ή η συζήτηση σχετικά με ένα παρελθόν του γεγονότος συχνά πυροδοτούν μια ανάμνηση η οποία με τη σειρά της θα ενεργοποιήσει μια άλλη ανάμνηση και μια άλλη σε ένα εφέ καταρράκτη που κλειδώνει το άτομο με υπερθυμησία στο παρελθόν. Αυτή η μορφή μνήμης, όπου μια μνήμη οδηγεί σε μια άλλη μνήμη, ονομάζεται λειτουργία επεισοδιακής ανάκτησης και συχνά είναι σχεδόν αδύνατο να σταματήσει ή είναι εξαιρετικά δύσκολο να ελεγχθεί.
Η προκαταρκτική τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων και η μαγνητική τομογραφία (MRI) υποδηλώνουν ότι αυτό το πρόβλημα μπορεί να έχει τις ρίζες του στα μέρη του εγκεφάλου γνωστά ως αριστερός και δεξιός προμετωπιαίος φλοιός, στην πρόσθια έλικα, στους κερκοφόρους πυρήνες και στον κροταφικό λοβό. Ο αριστερός και ο δεξιός προμετωπιαίος φλοιός και η πρόσθια κυκλική έλικα είναι μέρη του εγκεφάλου που πιστεύεται ότι ελέγχουν τον τρόπο επεισοδιακής ανάκτησης. Σε άτομα με υπερθυμησία, αυτή η περιοχή μπορεί να είναι υπανάπτυκτη και να συμβάλλει στην αδυναμία διακοπής της ροής της μνήμης. Μια μαγνητική τομογραφία ενός ατόμου με υπερθυμησία έδειξε ότι οι κερκοφόροι πυρήνες και μέρος του κροταφικού λοβού είναι δυσανάλογα μεγαλύτεροι από το κανονικό. Αυτό το εύρημα μπορεί να υποδηλώνει ότι αυτές οι δύο περιοχές του εγκεφάλου μπορεί να λειτουργούν μαζί για την εκτέλεση της ανάκλησης της προσωπικής μνήμης και τονίζονται σε άτομα με υπερθυμησία.