Η υπερτονία είναι μια ιατρική κατάσταση που χαρακτηρίζεται από αυξημένη μυϊκή ένταση, η οποία προκαλεί δυσκολία στους μύες να τεντωθούν. Η υπερτονία αναφέρεται συχνά ως μη φυσιολογική μυϊκή δυσκαμψία και είναι συχνή σε ασθένειες όπως η εγκεφαλική παράλυση, αν και μπορεί να αναπτυχθεί χωρίς γνωστή αιτία. Οι φυσικές ασθένειες και οι τραυματικοί τραυματισμοί μερικές φορές οδηγούν στην ανάπτυξη υπερτονίας. Η θεραπεία μπορεί να περιλαμβάνει τη χρήση συνταγογραφούμενων φαρμάκων και φυσικοθεραπεία ή εργοθεραπεία ή, στις πιο σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να καταστεί απαραίτητη η χειρουργική επέμβαση.
Υπάρχουν δύο διαφορετικοί τύποι υπερτονίας, που χαρακτηρίζονται είτε ως σπαστική είτε ως δυστονική. Η σπαστική υπερτονία περιλαμβάνει δύσκαμπτους μύες, ανεξέλεγκτους μυϊκούς σπασμούς και μυϊκές συσπάσεις που συχνά αισθάνονται σαν ηλεκτρικό σοκ. Αυτός ο τύπος υπερτονίας εντοπίζεται συχνά σε ασθενείς με εγκεφαλική παράλυση ή κακώσεις του νωτιαίου μυελού. Η δυστονική υπερτονία περιλαμβάνει μυϊκή ακαμψία, που σημαίνει ότι ακόμη και ένας φυσιοθεραπευτής μπορεί να έχει πρόβλημα να τεντώσει τους μύες. Αυτή είναι μια κοινή επιπλοκή της νόσου του Πάρκινσον.
Τα συνταγογραφούμενα φάρμακα χρησιμοποιούνται συχνά για τη θεραπεία και των δύο τύπων υπερτονίας. Ορισμένα από αυτά τα φάρμακα έχουν σχεδιαστεί για λήψη από το στόμα, ενώ άλλα έχουν σχεδιαστεί για να ενίονται απευθείας στο σώμα. Τα κοινά από του στόματος φάρμακα περιλαμβάνουν διαζεπάμη, δαντρολένη ή βακλοφένη. Η βακλοφένη μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί με τη μορφή ένεσης. Η βοτουλινική τοξίνη μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε ενέσιμη μορφή για τη θεραπεία αυτών των μυϊκών παθήσεων.
Η φυσικοθεραπεία και η εργοθεραπεία είναι συχνά χρήσιμες για να επιτρέψουν στους μυς να τεντωθούν. Ο ασθενής μπορεί να συμβουλεύεται να εκτελεί ασκήσεις εύρους κίνησης για να αποτρέψει τους προσβεβλημένους μύες να γίνουν πολύ άκαμπτοι για να κινηθούν. Το συχνό τέντωμα των προσβεβλημένων μυών μπορεί επίσης να αποδειχθεί ευεργετικό. Αυτές οι μέθοδοι έχουν τη μεγαλύτερη επιτυχία όταν ξεκινούν το συντομότερο δυνατό μετά την έναρξη της πάθησης.
Σε σοβαρές περιπτώσεις, όταν οι μύες δεν θα τεντωθούν ακόμη και με τη βοήθεια ιατρών, μπορεί να χρειαστεί πιο έντονη ιατρική παρέμβαση. Ένας τύπος χειρουργικής επέμβασης γνωστός ως εκλεκτική ραχιαία ριζοτομή είναι ο πιο κοινός τύπος χειρουργικής επέμβασης που χρησιμοποιείται για το σκοπό αυτό. Σε αυτή τη διαδικασία κόβονται τα νεύρα που είναι υπεύθυνα για τη δημιουργία της μυϊκής έντασης. Αυτός ο τύπος χειρουργικής επέμβασης συχνά βοηθά τον ασθενή να ανακτήσει τουλάχιστον κάποιο αυξημένο επίπεδο κίνησης.
Η πρόγνωση για όσους υποφέρουν από υπερτονία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη σοβαρότητα της πάθησης καθώς και από την υποκείμενη αιτία. Αυτή η κατάσταση μπορεί να προκαλέσει ποικίλους βαθμούς πόνου και λειτουργικούς περιορισμούς, αφήνοντας μερικές φορές στον ασθενή την αίσθηση ότι η συνολική ποιότητα ζωής έχει μειωθεί. Η κατάλληλη ιατρική φροντίδα και ένα καλό σύστημα συναισθηματικής υποστήριξης μπορούν συχνά να βοηθήσουν στη βελτίωση της υγείας του ασθενούς καθώς και στην ποιότητα ζωής.