Η διέγερση με μικρορεύματα είναι ένας τύπος θεραπείας στην οποία στέλνεται πολύ χαμηλό ρεύμα στα κύτταρα του σώματος. Οι θεραπευτές χρησιμοποιούν αυτό το είδος θεραπείας για την ανακούφιση από τον πόνο, την επούλωση τραυματισμών, την αύξηση της κυκλοφορίας του αίματος, την αθλητική ιατρική, τη φυσικοθεραπεία και πολλά άλλα. Πρόσφατα έχει υποσχεθεί ως θεραπεία για την οφθαλμική νόσο, την εκφύλιση της ωχράς κηλίδας.
Το ηλεκτρικό ρεύμα που χρησιμοποιείται στη διέγερση μικρορεύματος είναι παρόμοιο με την ηλεκτρική δραστηριότητα που συμβαίνει μέσα στα κύτταρα του σώματος. Οι θεραπευτές πιστεύουν ότι αυτό το ρεύμα μπορεί να ξεκινήσει την τακτική ηλεκτρική δραστηριότητα ενός πάσχοντος κυττάρου και να αποκαταστήσει την κανονική λειτουργία. Με την αποκατάσταση της φυσιολογικής λειτουργίας, η θεραπεία μπορεί να βοηθήσει στην επούλωση μυϊκού και οστικού ιστού, στην επιδιόρθωση συνδέσμων και τενόντων και στην πρόληψη της μυϊκής ατροφίας.
Μία από τις πιο κοινές χρήσεις της διέγερσης μικρορεύματος είναι η ανακούφιση από τον πόνο. Πολλοί ερευνητές και επαγγελματίες υγείας πιστεύουν ότι με την εφαρμογή ενός πολύ χαμηλού ηλεκτρικού ρεύματος, η ώθηση του πόνου διακόπτεται και ένα άτομο βιώνει ανακούφιση από τον πόνο. Άλλοι ερευνητές πιστεύουν ότι το ηλεκτρικό ρεύμα διεγείρει την απελευθέρωση μιας χημικής ουσίας που μουδιάζει τους ιστούς ή αυξάνει το κατώφλι του πόνου.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι συσκευών που είναι διαθέσιμοι για την παροχή των πλεονεκτημάτων της διέγερσης μικρορεύματος στους οικιακούς χρήστες. Οι συσκευές διαδερμικής ηλεκτρικής διέγερσης νεύρων, γνωστές και ως συσκευές TENS, κυκλοφορούν εδώ και αρκετό καιρό. Η τεχνολογία χρησιμοποιεί ηλεκτρόδια που τοποθετούνται στο δέρμα γύρω από ένα σημείο τραυματισμού ή πόνου. Σύμφωνα με τους επαγγελματίες, με την εφαρμογή μικρής ποσότητας ηλεκτρικού ρεύματος, το οποίο συνήθως δεν είναι ανιχνεύσιμο από τον παραλήπτη, στο σημείο γύρω από τον πόνο ή τον τραυματισμό, τα σήματα πόνου μειώνονται ή μπλοκάρονται.
Οι συσκευές Ηλεκτρικής Διέγερσης Νεύρων με Μικρορεύματα, γνωστές και ως συσκευές MENS, είναι πιο πρόσφατες συσκευές διέγερσης μικρορεύματος. Οι συσκευές MENS παρέχουν μικρότερη ηλεκτρική διέγερση από ό,τι οι μονάδες TENS. Τα οφέλη για την υγεία, όπως η ανακούφιση από τον πόνο, η μυϊκή χαλάρωση και η αυξημένη κυκλοφορία, είναι παρόμοια με αυτά που προσφέρει το μηχάνημα TENS.
Ένας άλλος τύπος σχετικού μηχανήματος ονομάζεται Νευρομυϊκή ηλεκτρική διέγερση ή συσκευή NMES. Αυτή η συσκευή μπορεί να χρησιμοποιηθεί όχι μόνο για την ανακούφιση από τον πόνο, αλλά μπορεί να τονώσει τους μύες που διαφορετικά θα ατροφούσαν λόγω βλάβης των νεύρων. Όταν η βλάβη των νεύρων εμποδίζει ένα άτομο να χρησιμοποιήσει έναν συγκεκριμένο μυ, η διέγερση μικρορεύματος που παρέχουν τέτοιες συσκευές μπορεί να διεγείρει τον μυ να συσπαστεί και να χαλαρώσει. Έτσι, η συχνή εφαρμογή αυτού του μικρορεύματος μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της φθοράς του μυός λόγω έλλειψης χρήσης.
Η υπόσχεση διέγερσης μικρορεύματος επεκτείνεται στην περιοχή της εκφύλισης της ωχράς κηλίδας. Αυτή η οφθαλμική νόσος συνήθως επηρεάζει τους ηλικιωμένους και μπορεί να οδηγήσει σε μειωμένη όραση και τύφλωση. Η έρευνα δείχνει ότι η διέγερση μικρορεύματος μπορεί να είναι ικανή να σταματήσει ή να επιβραδύνει την εξέλιξη της νόσου.