Η υπερυδάτωση συμβαίνει όταν ένα άτομο πίνει πολύ νερό. Όταν καταναλώνεται πολύ νερό, το νάτριο και άλλοι ηλεκτρολύτες που περιβάλλουν τα κύτταρα μπορεί να αραιωθούν. Αυτή η αραίωση προκαλεί τη διείσδυση νερού στα κύτταρα και μπορεί να οδηγήσει σε πρήξιμο των κυττάρων. Εάν αραιωμένο αίμα φτάσει στον εγκέφαλο, μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο. Η υπερυδάτωση μπορεί να είναι ένας κίνδυνος για όσους συμμετέχουν σε διάφορες ασκήσεις, επειδή σε μια προσπάθεια να κρατηθούν ενυδατωμένοι, ένα άτομο μπορεί να μην συνειδητοποιήσει ότι πίνει πολύ νερό.
Στο ανθρώπινο σώμα, ηλεκτρολύτες, όπως το νάτριο, περιβάλλουν τα κύτταρα και επιτρέπουν την αποτελεσματική μεταφορά της σωματικής επικοινωνίας. Η ωσμωτική πίεση διατηρεί επίσης την ισορροπία των υγρών στα κύτταρα. Όταν υπάρχει πάρα πολύ νερό στο σώμα, το νερό μπορεί να μεταναστεύσει στα κύτταρα προκειμένου να διατηρήσει την οσμωτική πίεση σε ισορροπία. Αυτό το επιπλέον νερό μπορεί να προκαλέσει πρήξιμο των κυττάρων. Αυτό το φαινόμενο μπορεί να οδηγήσει σε πρήξιμο των χεριών και των ποδιών, ένα από τα συμπτώματα της υπερυδάτωσης.
Εάν αραιωμένο αίμα φτάσει στον εγκέφαλο, θα μπορούσε να προκαλέσει εγκεφαλικό πρήξιμο. Το πρήξιμο του εγκεφάλου μπορεί να οδηγήσει στο θάνατο ενός ατόμου. Μερικά από τα άλλα συμπτώματα της υπερυδάτωσης είναι η σύγχυση, η ζάλη, ο έμετος, η ναυτία και η μειωμένη πέψη. Ένα άτομο μπορεί επίσης να πάρει βάρος λόγω του επιπλέον νερού που μεταφέρει. Η αυξημένη καθαρή ούρηση μπορεί επίσης να είναι σημάδι ότι ένα άτομο καταπίνει πολύ νερό.
Αν και μπορεί να φαίνεται λογικό ότι η κατανάλωση ενός αθλητικού ποτού που περιέχει ηλεκτρολύτες βοηθά στην αποτροπή της υπερυδάτωσης, τέτοια ποτά συνήθως δεν έχουν την ίδια συγκέντρωση ηλεκτρολυτών με το σώμα. Η κατανάλωση τέτοιων ποτών, επομένως, μπορεί να μην αντικαταστήσει το απαραίτητο νάτριο που χρειάζεται το σώμα για να λειτουργήσει. Αντίθετα, η περιεκτικότητα σε νερό σε αυτά τα ποτά μπορεί να βοηθήσει στην υπερυδάτωση. Εάν ένα άτομο υπερενυδατωθεί, το άτομο θα πρέπει να σταματήσει να πίνει εντελώς, ώστε το σώμα να μπορεί να αποβάλλει το υπερβολικό νερό.
Ένας αθλητής σε έναν μαραθώνιο μπορεί να μην αισθάνεται ότι χρειάζεται να ουρήσει επειδή το άγχος του τρεξίματος για μεγάλες περιόδους μπορεί να προάγει την έκκριση αντιδιουρητικών ορμονών. Εάν ένα άτομο τρέχει την ώρα της υπερυδάτωσης, ο δρομέας θα πρέπει να σταματήσει και να αφήσει τις ορμόνες να μειωθούν ώστε να μπορεί να ουρήσει. Εάν η περίσσεια υγρού συνοδεύεται από χαμηλή περιεκτικότητα σε νάτριο, μια δόση νατρίου μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του οιδήματος και να βοηθήσει το σώμα να απαλλάξει τον εαυτό του από το υπερβολικό νερό. Εάν ένα άτομο πιστεύει ότι αντιμετωπίζει τα συμπτώματα της υπερυδάτωσης, ειδικά εάν αντιμετωπίζει σύγχυση, ζάλη ή άλλα νευρολογικά προβλήματα, θα πρέπει να αναζητήσει ιατρική βοήθεια το συντομότερο δυνατό.