Η υποαδρένια, γνωστή και ως κόπωση των επινεφριδίων, είναι μια αρκετά συχνή πάθηση που επηρεάζει τη λειτουργία των επινεφριδίων. Αυτή η κατάσταση δεν είναι τόσο σοβαρή όσο η νόσος του Addison, η οποία επηρεάζει επίσης τα επινεφρίδια, ωστόσο τα συμπτώματα της κόπωσης των επινεφριδίων μπορεί να επηρεάσουν σημαντικά την καθημερινή ζωή ενός ατόμου. Υπάρχουν πολλοί τρόποι τόσο για τη διάγνωση όσο και για τη θεραπεία της πάθησης στο σπίτι, αν και ένας γιατρός είναι απαραίτητος για να επιβεβαιώσει την ύπαρξη της πάθησης στο σώμα.
Για να κατανοήσουμε την υποαδρένια, είναι απαραίτητο να κατανοήσουμε τη λειτουργία των δύο πρωταρχικών επινεφριδίων. Ο μυελός των επινεφριδίων, μέρος του συμπαθητικού νευρικού συστήματος, εκκρίνει αδρεναλίνη, η οποία βοηθά στα αντανακλαστικά του ανθρώπου και των ζώων και στους τρόπους επιβίωσης. Ομοίως, ο φλοιός των επινεφριδίων απελευθερώνει ορμόνες του φλοιού των επινεφριδίων, όπως η κορτιζόλη, η οποία καταστέλλει ορισμένες φυσιολογικές λειτουργίες του σώματος προκειμένου να εστιάσει όλη την προσοχή και την ενέργεια του σώματος στις άμεσες ανάγκες επιβίωσης. Τέτοιες λειτουργίες τείνουν να υπερτονίζονται και να καταπονούνται υπερβολικά στο σώμα κάποιου που πάσχει από υποαδρενία.
Ο κατάλογος των συμπτωμάτων είναι αρκετά εκτενής, αν και μπορεί να διαφέρει από άτομο σε άτομο. Οι πάσχοντες μπορεί να έχουν τάση προς ερεθισμό και άγχος, μειωμένη σεξουαλική ορμή, ζάλη και λήθαργο. Μπορεί επίσης να υπάρχει πεπτική δυσφορία ή δυσκολία. Η κόπωση των επινεφριδίων προκαλεί συχνά λαχτάρα για ζαχαρούχα, αλμυρά ή πλούσια σε υδατάνθρακες τρόφιμα και, για μερικούς, εξάρτηση από την καφεΐνη. Τα χρόνια υψηλά επίπεδα κορτιζόλης μπορεί επίσης να προσθέσουν το κοιλιακό λίπος που είναι δύσκολο να αφαιρεθεί.
Ένα τεστ ορθοστατικής υπότασης, το οποίο μπορεί να διεξαχθεί στο σπίτι με τη βοήθεια περιχειρίδας αρτηριακής πίεσης, είναι ένα δημοφιλές τεστ που βοηθά στη διάγνωση της υποαδρενίας. Ο ασθενής πρέπει πρώτα να ξαπλώσει αρκετά για να χαλαρώσει και στη συνέχεια να κάνει μια μέτρηση της αρτηριακής πίεσης. Μετά το φούσκωμα της περιχειρίδας, ο ασθενής πρέπει να σηκωθεί αμέσως και να καταγράψει τη νέα ένδειξη. Μια πτώση της αρτηριακής πίεσης, σε συνδυασμό με ένα ελαφρύ αίσθημα λιποθυμίας, μπορεί να υποδηλώνει κόπωση των επινεφριδίων, καθώς κάποιος χωρίς το σύνδρομο θα ήταν πιο πιθανό να παρουσιάσει αύξηση της αρτηριακής πίεσης.
Οι διατροφικές αλλαγές μπορεί να μειώσουν τα συμπτώματα της κόπωσης των επινεφριδίων για πολλούς πάσχοντες. Συνιστάται κάποιος με την πάθηση να περιορίσει την πρόσληψη ζάχαρης, ενώ προσθέτει περισσότερες βιταμίνες στη διατροφή του, όπως C, B5 και B6. Η βιταμίνη C αποδεικνύεται ιδιαίτερα ωφέλιμη, καθώς τείνει να εξαντλείται από τον οργανισμό σε στρεσογόνες καταστάσεις. Αυτή η βιταμίνη είναι επιπρόσθετα ζωτικής σημασίας για τη σωστή παραγωγή των ορμονών των επινεφριδίων. Ενώ μια δίαιτα χαμηλών υδατανθράκων και χαμηλής περιεκτικότητας σε ζάχαρη συνιστάται για όσους πάσχουν από υποαδρενία, η πρόσληψη νατρίου δεν χρειάζεται απαραίτητα να μειωθεί, καθώς το νάτριο είναι ένα απαραίτητο μέταλλο για τη λειτουργία των επινεφριδίων.
Άλλες θεραπείες, εκτός από τη διατροφική τροποποίηση, μπορεί επίσης να μειώσουν τα συμπτώματα. Ένας γιατρός μπορεί να συστήσει στον πάσχοντα να πάρει φωσφατιδυλοσερίνη, η οποία πιστεύεται ότι επιδιορθώνει πιθανώς κατεστραμμένους υποδοχείς κορτιζόλης στον εγκέφαλο. Η μείωση του στρες τείνει να είναι η πιο συνιστώμενη θεραπεία, ωστόσο, για την ομαλοποίηση των επιπέδων κορτιζόλης. Μερικοί μπορεί να βρουν επίσης χρήσιμο τον διαλογισμό, την άσκηση και την εξάλειψη διεγερτικών όπως η καφεΐνη.