Γνωστή και ως υποχρεωτική ασφάλιση, η υποχρεωτική ασφάλιση είναι κάθε είδος ασφαλιστικής κάλυψης που απαιτείται από το νόμο προκειμένου οι πολίτες να ασχοληθούν με ορισμένες δραστηριότητες. Ένα από τα πιο κοινά παραδείγματα υποχρεωτικής ασφάλισης είναι η απαίτηση από μια πολιτειακή ή επαρχιακή κυβέρνηση ότι οι πολίτες έχουν ένα ελάχιστο ποσό ασφάλισης αυτοκινήτου πριν τους επιτραπεί να οδηγούν στους δρόμους της πολιτείας και του έθνους. Το ακριβές εύρος της απαιτούμενης κάλυψης θα ποικίλλει ανάλογα με τους νόμους που ισχύουν στη δικαιοδοσία στην οποία κατοικεί ο ιδιοκτήτης του αυτοκινήτου, αλλά είναι πολύ πιθανό να περιλαμβάνει τουλάχιστον υποχρεωτική ασφάλεια αστικής ευθύνης που προστατεύει άλλους οδηγούς που ενδέχεται να εμπλακούν σε ατύχημα με τον ασφαλισμένο .
Η ιδέα πίσω από την υποχρεωτική ασφάλιση είναι να διασφαλιστεί ότι υπάρχει τουλάχιστον μια ελάχιστη κάλυψη σε περίπτωση που λάβει χώρα κάποιο είδος καλυπτόμενου συμβάντος. Στην περίπτωση της ασφάλισης αυτοκινήτου, η απαίτηση ενός ορισμένου ελάχιστου ποσού κάλυψης βοηθά στην αποφυγή της ανάγκης αγωγής για αποζημίωση μετά από κάποιο είδος αυτοκινητιστικού ατυχήματος. Συνήθως, τα ζημιωθέντα μέρη μπορούν να μηνύσουν το άτομο που προκάλεσε το ατύχημα για αποζημίωση, εάν δεν έχει επαρκή ασφάλεια αυτοκινήτου για την κάλυψη ζητημάτων όπως επισκευές στο όχημα και κάθε είδους ιατρικό κόστος που σχετίζεται άμεσα με το ατύχημα. Απαιτώντας την υποχρεωτική ασφάλιση όλων των οδηγών μηχανοκίνητων οχημάτων που διαμένουν εντός της δικαιοδοσίας, τα δικαστήρια διατηρούνται σχετικά απαλλαγμένα από αυτό το είδος δραστηριότητας, επιτρέποντας στους δύο εμπλεκόμενους ασφαλιστικούς φορείς να επεξεργάζονται τις λεπτομέρειες για την πραγματοποίηση πληρωμών στα κατάλληλα μέρη.
Το πεδίο εφαρμογής της υποχρεωτικής ασφάλισης θα ποικίλλει, με βάση τους κανονισμούς που ισχύουν στην εν λόγω δικαιοδοσία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ιδιοκτήτες μηχανοκίνητων οχημάτων πρέπει να διατηρούν μόνο βασικές παροχές που καλύπτουν τα ιατρικά έξοδα και τα έξοδα επισκευής του ζημιωθέντος μέρους και δεν απαιτείται να διατηρούν επίσης ασφαλιστική κάλυψη που αφορά επισκευές ή ιατρικές δαπάνες του ασφαλισμένου. Όλο και περισσότερο, πολλές δικαιοδοσίες απαιτούν από τους ιδιοκτήτες οχημάτων να διαθέτουν αυτό που είναι γνωστό ως συνολική ή ολοκληρωμένη κάλυψη που παρέχει οφέλη σε όλα τα μέρη που εμπλέκονται σε ένα ατύχημα. Δεν είναι ασυνήθιστο οι νόμοι να απαιτούν τη μεταφορά εγγράφων στο όχημα για να αποδειχθεί ότι ισχύει επαρκής ποσότητα ασφάλισης. Σε ορισμένες δικαιοδοσίες, η παρουσίαση κάποιου είδους απόδειξης ασφάλισης που συμμορφώνεται με τις κρατικές απαιτήσεις πρέπει να παρουσιάζεται κατά την ανανέωση άδειας οδήγησης ή την ανανέωση μιας ετικέτας αυτοκινήτου ή εγγραφής.
Η αδυναμία εξασφάλισης και διατήρησης υποχρεωτικής ασφάλισης μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά νομικά ζητήματα. Οι αξιωματικοί επιβολής του νόμου μπορούν να επιβάλλουν πρόστιμα εάν ένας οδηγός σταματήσει για κάποια μικρή τροχαία παράβαση και δεν είναι σε θέση να παράσχει απόδειξη ασφαλιστικής κάλυψης όταν του ζητηθεί. Σε περίπτωση που ο οδηγός εμπλακεί σε ατύχημα και στη συνέχεια διαπιστωθεί ότι δεν έχει τουλάχιστον το ελάχιστο ποσό ασφάλισης που απαιτείται από τη νομοθεσία, υπάρχει πιθανότητα ο οδηγός να αντιμετωπίσει είτε σύντομη φυλάκιση ή τουλάχιστον αναστολή, μαζί με απαίτηση να μην οδηγεί το αυτοκίνητό του/της μέχρι να εξασφαλιστεί η ασφάλιση και να προσκομιστεί απόδειξη στις αρμόδιες νομικές αρχές.