Μερικές φορές αναφέρεται ως πιστοποιητικό μετοχών, το πιστοποιητικό μετοχών είναι ένα έγγραφο που αποδεικνύει την ιδιοκτησία ενός συγκεκριμένου αριθμού μετοχών σε μια μετοχή που εκδίδεται από μια δεδομένη εταιρεία. Το πιστοποιητικό μετοχών παρέχει τη νομική δυνατότητα εκτέλεσης πολλών διαφορετικών εργασιών που αφορούν τις μετοχές των μετοχών. Μεταξύ αυτών των δικαιωμάτων και προνομίων είναι τόσο βασικά καθήκοντα όπως η διαπραγμάτευση των μετοχών ή η συμμετοχή στις συνελεύσεις των μετόχων.
Τα πιστοποιητικά μετοχών εκδίδονται γενικά σε δύο διαφορετικούς τύπους ή κατηγορίες. Το πρώτο είναι γνωστό ως πιστοποιητικό εγγεγραμμένου αποθέματος. Τα καταχωρημένα πιστοποιητικά λειτουργούν ουσιαστικά ως απόδειξη ιδιοκτησίας των μετοχών, με το όνομα του ιδιοκτήτη να εμφανίζεται στο μητρώο μετόχων της εταιρείας. Ένα εγγεγραμμένο πιστοποιητικό μετοχών επιτρέπει στον ιδιοκτήτη να ασκεί όλα τα δικαιώματα και τα προνόμια που σχετίζονται με το να είναι μέτοχος στην εταιρεία, συμπεριλαμβανομένης της φωνής και της ψήφου στις συνελεύσεις των μετόχων.
Η δεύτερη μορφή πιστοποιητικών αποθεμάτων είναι γνωστή ως πιστοποιητικό μετοχών στον κομιστή. Ουσιαστικά, η οντότητα που έχει στην κατοχή της το πιστοποιητικό κομιστή μπορεί να ασκήσει οποιαδήποτε προνόμια που είναι εξουσιοδοτημένα από τον πραγματικό εγγεγραμμένο ιδιοκτήτη των μετοχών. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη διαπραγμάτευση των μετοχών για λογαριασμό του ιδιοκτήτη ή την ψήφο των μετοχών σε συνελεύσεις μετόχων της εταιρείας, εάν το καταστατικό της εταιρείας επιτρέπει αυτόν τον τύπο δραστηριότητας.
Από καιρό σε καιρό, οι μέτοχοι μπορούν να επιλέξουν να διορίσουν έναν αντιπρόσωπο ή έναν αντικαταστάτη για τη διαχείριση μετοχών. Η δυνατότητα χρήσης των υπηρεσιών ενός αντιπροσώπου ορίζεται γενικά στους όρους αγοράς για το πιστοποιητικό μετοχών και στα καταστατικά της εταιρείας που εκδίδει το πιστοποιητικό μετοχών. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο πληρεξούσιος έχει περιορισμένες εξουσίες και θα ψηφίζει μόνο σύμφωνα με τις επιθυμίες του νόμιμου κατόχου των μετοχών. Ένας πληρεξούσιος μπορεί επίσης να χειρίζεται την πώληση μετοχών για λογαριασμό του μετόχου, εργαζόμενος πάντα μέσα σε περιμέτρους που καθορίζονται από τον κατάλληλο κάτοχο των μετοχών και σύμφωνα με τους όρους έκδοσης που διέπουν τη μετοχή.