Μια υπογλυκαιμική επίθεση εμφανίζεται όταν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα πέφτουν κάτω από το φυσιολογικό. Η πείνα, η σύγχυση και η εφίδρωση είναι μερικά από τα συμπτώματα μιας υπογλυκαιμικής κρίσης. Η πάθηση συνδέεται συνήθως με τον διαβήτη, αλλά όσοι δεν έχουν διαβήτη μπορεί να υποφέρουν από υπογλυκαιμία από φάρμακα ή άλλες παθήσεις υγείας. Η θεραπεία για την υπογλυκαιμία περιλαμβάνει προσαρμογές στη διατροφή και φάρμακα για την πρόληψη επαναλαμβανόμενων επεισοδίων.
Κατά τη διάρκεια των κανονικών διαδικασιών παραγωγής και αποθήκευσης, η γλυκόζη ή το σάκχαρο του αίματος προέρχεται από τρόφιμα που είναι πλούσια σε υδατάνθρακες. Μερικά παραδείγματα περιλαμβάνουν ψωμί, γάλα, ρύζι και φρούτα. Αφού ένα άτομο τρώει ένα γεύμα, η γλυκόζη εισέρχεται στην κυκλοφορία του αίματος. Στη συνέχεια ταξιδεύει στα κύτταρα, λαμβάνοντας βοήθεια από την ινσουλίνη, η οποία είναι μια ορμόνη που παράγεται από το πάγκρεας. Η ινσουλίνη βοηθά τα κύτταρα να απορροφήσουν τη γλυκόζη, ώστε το σώμα να χρησιμοποιεί ενέργεια. οποιαδήποτε επιπλέον γλυκόζη ταξιδεύει στο συκώτι, στους μύες και στα λιπώδη κύτταρα για να αποθηκευτεί ως επιπλέον ενέργεια μεταξύ των γευμάτων.
Η υπογλυκαιμία εμφανίζεται όταν η γλυκόζη και η ινσουλίνη δεν απορροφώνται σωστά. Η υπερβολική ποσότητα ινσουλίνης που εισέρχεται στην κυκλοφορία του αίματος μπορεί να οδηγήσει σε δραστική πτώση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα. Εάν το σώμα απορροφά τη γλυκόζη πολύ γρήγορα και το σώμα δεν έχει επιπλέον σάκχαρο στο αίμα, μπορεί να προκληθεί υπογλυκαιμία. Η αργή απελευθέρωση γλυκόζης στην κυκλοφορία του αίματος είναι επίσης γνωστό ότι προκαλεί υπογλυκαιμία.
Ένα υπογλυκαιμικό επεισόδιο εμφανίζεται ξαφνικά και τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν κατά τη διάρκεια της ημέρας ή της νύχτας. Τα κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν πείνα, νευρικότητα, τρέμουλο και εφίδρωση. Άλλα περιλαμβάνουν σύγχυση, υπνηλία, ζάλη και άγχος. Ο πονοκέφαλος, η ευερεθιστότητα και οι καρδιακοί παλμοί υποδεικνύουν επίσης σημάδια υπογλυκαιμικής προσβολής.
Οι παρενέργειες των φαρμάκων για τον διαβήτη παραμένουν μεταξύ των αιτιών μιας υπογλυκαιμικής επίθεσης. Για παράδειγμα, η λήψη πάρα πολλών δόσεων ενός χαπιού για τον διαβήτη ή η ένεση υπερβολικής ποσότητας ινσουλίνης μπορεί να οδηγήσει σε ξαφνική πτώση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα. Τα χάπια για τον διαβήτη ή η ινσουλίνη μπορεί να εξουδετερωθούν με άλλα φάρμακα που θεραπεύουν άλλες καταστάσεις και έτσι να προκαλέσουν υπογλυκαιμία. Για τους διαβητικούς, άλλες αιτίες υπογλυκαιμικών επεισοδίων μπορεί να προέρχονται από αλλαγές στη σωματική δραστηριότητα και την ώρα των γευμάτων. Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να αυξήσει την καθημερινή του ρουτίνα άσκησης χωρίς να την εξισορροπήσει με την κατανάλωση αρκετής τροφής, προκαλώντας έτσι χαμηλό σάκχαρο στο αίμα.
Η υπογλυκαιμία μπορεί επίσης να εμφανιστεί ξαφνικά σε άτομα που δεν έχουν διαβήτη. Σε αυτή την περίπτωση, υπάρχουν δύο τύποι κρίσεων υπογλυκαιμίας: η αντιδραστική υπογλυκαιμία και η υπογλυκαιμία νηστείας. Και οι δύο τύποι έχουν τα ίδια συμπτώματα με την υπογλυκαιμία που σχετίζεται με τον διαβήτη, όπως αδυναμία, πείνα, εφίδρωση, τρέμουλο και άγχος. Οι ενζυμικές και ενδοκρινικές ανεπάρκειες φέρεται να προκαλούν αντιδραστικά υπογλυκαιμικά επεισόδια. Οι αιτίες της υπογλυκαιμίας νηστείας περιλαμβάνουν ορισμένα φάρμακα, όγκους, υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ και παθήσεις της καρδιάς, των νεφρών και του ήπατος.
Για την αντιμετώπιση ενός υπογλυκαιμικού επεισοδίου, οι διαβητικοί θα πρέπει να παρακολουθούν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα τους. Μια ένδειξη 70 mg/dL ή μικρότερη σημαίνει ότι τα επίπεδα είναι πολύ χαμηλά. Οι γιατροί συνιστούν να καταναλώνετε 1/2 φλιτζάνι (περίπου 118 ml) κανονική σόδα, 1/2 φλιτζάνι (118 ml) χυμό φρούτων, τέσσερα δισκία γλυκόζης ή έως και έξι κομμάτια σκληρής καραμέλας για να φέρετε τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα στο φυσιολογικό.
Όσοι εμφανίζουν ένα αντιδραστικό ή υπογλυκαιμικό επεισόδιο νηστείας μπορούν να αναζητήσουν θεραπεία τρώγοντας σνακ ή μικρά γεύματα κάθε λίγες ώρες. Οι ειδικοί της ιατρικής συνιστούν επίσης να ακολουθείτε μια ισορροπημένη διατροφή με λαχανικά, φρούτα, δημητριακά ολικής αλέσεως, κρέατα, πουλερικά, ψάρια και γαλακτοκομικά για την πρόληψη μελλοντικών επιθέσεων. Η ενσωμάτωση της τακτικής καθημερινής άσκησης βοηθά επίσης στην πρόληψη μιας υπογλυκαιμικής επίθεσης.