Μια υποηχοϊκή μάζα είναι ένα εξόγκωμα που εμφανίζεται σχετικά πιο σκούρο σε μια σάρωση υπερήχων, επειδή αντανακλά λιγότερα υπερηχητικά κύματα. Η σημασία αυτού του ευρήματος ποικίλλει ανάλογα με το πλαίσιο. Ορισμένοι ιστοί αντανακλούν συνήθως περισσότερα ή λιγότερα υπερηχητικά κύματα από άλλους. Όταν μέρος ενός οργάνου αλλάζει για να αντανακλά περισσότερα ή λιγότερα υπερηχητικά κύματα από το συνηθισμένο, με αποτέλεσμα να φαίνεται πιο φωτεινό ή πιο σκούρο από τον περιβάλλοντα ιστό, αυτό θα μπορούσε να υποδηλώνει μια περιοχή ασθένειας. Μερικές φορές ένα ολόκληρο όργανο μπορεί να φαίνεται περισσότερο ή λιγότερο φωτεινό από ό,τι συνήθως σε σύγκριση με άλλα όργανα, και αυτό θα μπορούσε επίσης να είναι σημάδι ασθένειας.
Ο υπέρηχος λειτουργεί στέλνοντας ηχητικά κύματα υψηλής συχνότητας που αναπηδούν από τους ιστούς. Ένας αισθητήρας στέλνει τα ηχητικά σήματα και οι ανακλώμενες ηχώ καταγράφονται και μετατρέπονται σε μια ασπρόμαυρη εικόνα που εμφανίζεται σε μια οθόνη. Αυτές που ονομάζονται υπερηχοϊκές περιοχές τείνουν να επιστρέφουν περισσότερα κύματα, ενώ οι υποηχοϊκές περιοχές επιστρέφουν σχετικά λιγότερα κύματα. Όπου τα ηχητικά κύματα περνούν μέσα από το νερό, συνήθως δεν υπάρχουν ανακλώμενα κύματα και η περιοχή φαίνεται μαύρη ή ανηχωική.
Μια υποηχοϊκή μάζα του μαστού μπορεί να είναι καλοήθης, όπως στην περίπτωση ενός μη καρκινικού όγκου που ονομάζεται ινοαδένωμα. Αυτό εμφανίζεται σε μια σάρωση υπερήχων ως υποηχοϊκή μάζα με λείες άκρες. Τα ινοαδενώματα είναι κοινά σε νεαρές γυναίκες και μερικές φορές μπορεί να εξαφανιστούν μόνα τους, επομένως συνήθως αφαιρούνται μόνο εάν είναι μεγάλα ή αυξάνονται σε μέγεθος. Ένα εξόγκωμα του μαστού θα μπορούσε επίσης να είναι μια απλή κύστη, η οποία, όντας γεμάτη με υγρό, έχει ένα ανηχοϊκό, παρά ένα υποηχοϊκό, κέντρο που περιβάλλεται από ένα καλά καθορισμένο τοίχωμα. Και πάλι, αυτή είναι μια καλοήθης ή μη καρκινική μάζα και μπορεί να αντιμετωπιστεί με την αποστράγγιση του περιεχομένου χρησιμοποιώντας μια βελόνα.
Μια ωοθηκική μάζα που εμφανίζεται υποηχική στον υπέρηχο θα μπορούσε να είναι ένας όγκος γνωστός ως ίνωση. Πρόκειται για μια καλοήθη, συμπαγή ανάπτυξη που μπορεί να μεγαλώσει αρκετά, μερικές φορές να γίνει μεγαλύτερη από ένα γκρέιπφρουτ. Ένα ίνωμα ωοθήκης συνήθως αφαιρείται χειρουργικά και η ωοθήκη μπορεί να διατηρηθεί εάν είναι δυνατόν.
Ένα παράδειγμα υποηχοϊκής μάζας, που παρατηρείται στον θυρεοειδή αδένα, είναι ένας καλοήθης όγκος που ονομάζεται ωοθυλακικό αδένωμα. Προκαλώντας σύγχυση, τα ωοθυλακικά αδενώματα μπορεί επίσης να εμφανίζονται υπερηχητικά, όπου περισσότερα ηχητικά κύματα ανακλώνται προς τα πίσω, δίνοντας μια πιο φωτεινή εμφάνιση. Και στις δύο περιπτώσεις, τα ωοθυλακικά αδενώματα που παρατηρούνται σε υπερηχογράφημα τείνουν να περιβάλλονται από έναν δακτύλιο που είναι υποηχοϊκός. Είναι το πιο κοινό είδος όγκου του θυρεοειδούς και συχνά αφαιρούνται προληπτικά, επειδή μερικές φορές μπορεί να είναι δύσκολο να διακριθούν από τον καρκίνο του θυρεοειδούς.
Στο ήπαρ, μια υποηχοϊκή μάζα μπορεί να αντιπροσωπεύει μια ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων που έχουν ταξιδέψει από έναν αρχικό όγκο αλλού στο σώμα. Αυτό το είδος κακοήθους μάζας, που προέρχεται από αλλού, είναι γνωστό ως μετάσταση, πληθυντικές μεταστάσεις. Στις περισσότερες περιπτώσεις όπου ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί στο ήπαρ, η ασθένεια δεν είναι ιάσιμη, αλλά θεραπείες όπως η χημειοθεραπεία μπορεί να συρρικνώσουν τους όγκους και να αυξήσουν το προσδόκιμο ζωής.