Η υποκλείδια γραμμή είναι ένας μακρύς, λεπτός καθετήρας που χρησιμοποιείται για την απευθείας χορήγηση υγρών ή φαρμάκων στην υποκλείδια φλέβα. Είναι παρόμοια σε λειτουργία με την παραδοσιακή ενδοφλέβια (IV) θεραπεία, αλλά έχει αρκετά ευδιάκριτα πλεονεκτήματα στη φροντίδα των ασθενών: Οι υποκλείδιες γραμμές παρέχουν άμεση πρόσβαση στο φλεβικό σύστημα. μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη χορήγηση μεγάλων ποσοτήτων φαρμάκων, υγρών ή συμπληρωμάτων διατροφής. επιτρέπουν στους γιατρούς να παρακολουθούν την κεντρική φλεβική πίεση. και μπορεί να παραμείνει στη θέση του για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Ένα άλλο σημαντικό πλεονέκτημα είναι ότι επιτρέπει την τακτική λήψη δειγμάτων αίματος χωρίς να ενοχλεί τον ασθενή. Η υποκλείδια γραμμή είναι μόνο ένας από τους διάφορους τύπους κεντρικών φλεβικών γραμμών που μπορούν να χρησιμοποιηθούν.
Είναι σύνηθες ο ασθενής να λαμβάνει είτε ενδοφλέβια καταστολή είτε γενική αναισθησία κατά την τοποθέτηση μιας υποκλείδιας γραμμής. Στη συνέχεια χρησιμοποιείται τοπικό αναισθητικό για να μουδιάσει την περιοχή και γίνεται μια μικρή τομή. Ο γιατρός εισάγει έναν λεπτό καθετήρα στη φλέβα και τον περνάει σε μια μεγαλύτερη φλέβα που μεταφέρει το αίμα απευθείας στην καρδιά. Είναι σύνηθες ο ασθενής να αισθάνεται κάποια ενόχληση στην περιοχή για αρκετές ημέρες μετά τη διαδικασία, αλλά οι περισσότεροι ασθενείς αναφέρουν ότι η ενόχληση μετά τη διαδικασία είναι ελάχιστη.
Μια προσέγγιση καθετήρα με σήραγγα χρησιμοποιείται συχνά όταν η υποκλείδια γραμμή αναμένεται να παραμείνει στη θέση της για παρατεταμένες χρονικές περιόδους. Αυτή η μέθοδος επιτρέπει στον καθετήρα να «χτυπήσει» κάτω από το δέρμα και να εξέλθει σε διαφορετική θέση. Αυτό κάνει την κίνηση πολύ πιο εύκολη για τον ασθενή και τη θύρα πρόσβασης λιγότερο ορατή, καθώς διαφορετικά θα προεξείχε απευθείας από το λαιμό. Οι καθετήρες με σήραγγα μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν σε κεντρικές φλεβικές γραμμές που βρίσκονται στη βουβωνική χώρα ή στον βραχίονα. Αυτοί οι τύποι κεντρικών γραμμών χρησιμοποιούνται συχνά για τη χορήγηση χημειοθεραπείας σε ασθενείς με καρκίνο ή για τακτικές μεταγγίσεις αίματος σε άτομα με δρεπανοκυτταρική αναιμία.
Υπάρχουν δύο υποκλείδιες φλέβες, μία σε κάθε πλευρά του σώματος. Είναι μεγάλες φλέβες με διάμετρο παρόμοια με αυτή του μολυβιού. Οι γιατροί συχνά χρησιμοποιούν το τμήμα της υποκλείδιας φλέβας που εκτείνεται ακριβώς πίσω από την κλείδα ως σημείο πρόσβασης. Η χρήση μεγαλύτερων φλεβών, όπως η υποκλείδια, αυξάνει την πιθανότητα επιτυχούς εισαγωγής του καθετήρα την πρώτη φορά, επειδή η θέση τους μπορεί να προβλεφθεί με μεγαλύτερη ακρίβεια από αυτή των μικρότερων φλεβών, όπως αυτές των βραχιόνων ή των χεριών. Αυτό αποτρέπει τον ασθενή από το να χρειαστεί να υπομείνει πολλαπλές προσπάθειες για να βρει μια φλέβα και μειώνει τον κίνδυνο μόλυνσης περιορίζοντας τον αριθμό των θραύσεων στο δέρμα του ασθενούς.
Παρά τα πολλά πλεονεκτήματα της χρήσης των υποκλείδιων γραμμών, υπάρχουν επίσης αρκετοί κίνδυνοι που πρέπει να ληφθούν υπόψη. Έως και το 15% των ατόμων που υποβάλλονται σε αυτή τη διαδικασία θα εμφανίσουν κάποιο είδος επιπλοκής. Η μόλυνση είναι δυνατή κάθε φορά που υπάρχει σπάσιμο στο δέρμα και πρέπει να λαμβάνεται υπόψη. Άλλες επιπλοκές περιλαμβάνουν μηχανικά προβλήματα με τον καθετήρα ή μέσα στην ίδια τη φλέβα. Η χρήση υπερηχογραφήματος έχει μειώσει σημαντικά τους κινδύνους που συνδέονται με την ακατάλληλη τοποθέτηση του καθετήρα.