Οι περισσότερες τεχνικές μείωσης του στρες επικεντρώνονται στην καταπολέμηση των φυσιολογικών αντιδράσεων στο οξύ ή χρόνιο στρες. Ο διαλογισμός, η οπτικοποίηση και η άσκηση βοηθούν στην καταπολέμηση των αρνητικών φυσιολογικών επιπτώσεων του χρόνιου στρες. Η θεραπεία ομιλίας και η τροποποίηση της συμπεριφοράς βοηθούν το άτομο να αντιμετωπίσει στρεσογόνες καταστάσεις και να αποφύγει τη συναισθηματική και σωματική βλάβη που προκαλείται από ένα σύστημα υπερβολικού στρες. Μειώνοντας τα επίπεδα των ορμονών του στρες και ενθαρρύνοντας το σώμα να επιστρέψει σε μια κατάσταση χωρίς στρες, οι πιο αποτελεσματικές τεχνικές μείωσης του στρες εξουδετερώνουν τις αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία του συναισθηματικού, σωματικού ή ψυχικού στρες.
Το χρόνιο στρες είναι ένας καλά εδραιωμένος παράγοντας κινδύνου για πολλά κοινά προβλήματα υγείας. Οι καρδιακές παθήσεις, ο διαβήτης, τα έλκη, η κατάχρηση ουσιών και διάφορες διαταραχές ψυχικής υγείας εμφανίζονται συχνά με αυξημένη συχνότητα και σοβαρότητα μεταξύ των ατόμων με υψηλό στρες. Μελέτες έχουν δείξει ότι δεν είναι η φύση της στρεσογόνας κατάστασης που συμβάλλει σε αυτές τις διαταραχές, αλλά η ατομική αντίληψη και απάντηση σε στρεσογόνους παράγοντες, υποδηλώνοντας ότι οι αρνητικές επιπτώσεις των στρεσογόνων καταστάσεων μπορούν να καταπολεμηθούν αποτελεσματικά με την εφαρμογή αποτελεσματικών τεχνικών μείωσης του στρες.
Το σώμα συνήθως ανταποκρίνεται στο στρες με μια αντίδραση μάχης ή φυγής. Αυτό συνήθως περιλαμβάνει αύξηση του καρδιακού ρυθμού, του παλμού της αναπνοής και της αρτηριακής πίεσης, καθώς και έκκριση της ορμόνης αδρεναλίνης. Όταν η αγχωτική κατάσταση έχει περάσει, αυτή η απόκριση ακολουθείται από μια αντίδραση χαλάρωσης και την επιστροφή σε μια φυσιολογική κατάσταση. Σε χρόνιο στρες, η απόκριση χαλάρωσης απουσιάζει, πυροδοτώντας την απελευθέρωση αποθεμάτων ενέργειας και την έκκριση της ορμόνης του στρες, κορτιζόλης.
Οι συνδυασμένες επιδράσεις των μειωμένων ενεργειακών πόρων και των αυξημένων επιπέδων κορτιζόλης μπορούν να επηρεάσουν το ανοσοποιητικό σύστημα. Ένα εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να αυξήσει τα περιστατικά ήσσονος σημασίας ασθενειών και τελικά να δημιουργήσει αυξημένο κίνδυνο σοβαρής ασθένειας. Οι αποτελεσματικές τεχνικές μείωσης του στρες δρουν για την καταπολέμηση αυτών των φυσιολογικών επιπτώσεων μειώνοντας την αναπνοή και τον καρδιακό ρυθμό, επιβάλλοντας μια απόκριση χαλάρωσης και διδάσκοντας αποτελεσματικές στρατηγικές για την αντιμετώπιση της φυσικής απόκρισης στρες.
Ο διαλογισμός είναι μια από τις πιο κοινές, αποτελεσματικές και οικονομικά προσιτές τεχνικές μείωσης του στρες. Κατά τη διάρκεια του διαλογισμού, το άτομο εξασκείται να εστιάζεται, χωρίς κριτική, σε ένα μόνο αντικείμενο, λέξη ή ήχο. Δίνοντας συγκεντρωμένη προσοχή στην αναπνοή, μια φλόγα κεριού, ένα λουλούδι ή μάντρα, ο ασκούμενος του διαλογισμού μαθαίνει να έχει επίγνωση των σκέψεων χωρίς να καταναλώνεται από αυτές και να ζει τη στιγμή. Αυτό έχει το πλεονέκτημα ότι αποτρέπει τα υψηλά και τα χαμηλά συναισθήματα που σχετίζονται με μια κατάσταση στρες.
Η οπτικοποίηση μπορεί να δημιουργήσει ένα χαλαρωτικό διάλειμμα από μια αγχωτική κατάσταση. Αφιερώνοντας μια στιγμή σε ένα ήσυχο μέρος για να οραματιστείτε ένα γαλήνιο περιβάλλον ή μια ιδέα, ένα στρεσαρισμένο άτομο μπορεί να διεγείρει την απόκριση χαλάρωσης και να ξεπεράσει πολλές από τις φυσιολογικές επιπτώσεις του στρες. Μια παρόμοια τεχνική, η αυτο-ύπνωση, εκμεταλλεύεται τη χαλαρή και υποδηλωτική κατάσταση που προκαλείται από την οπτικοποίηση για να εισάγει θετικές ιδέες στη συνείδηση. Η οπτικοποίηση και η αυτο-ύπνωση έχουν χρησιμοποιηθεί με επιτυχία σε ιατρικά περιβάλλοντα για την προετοιμασία των ασθενών για χειρουργική επέμβαση ή για τη συμπλήρωση των επιπτώσεων της χημειοθεραπείας.
Η γιόγκα και άλλες μορφές άσκησης προάγουν την απελευθέρωση ενδορφινών, φυσικών ορμονών που ανακουφίζουν τον πόνο και αυξάνουν τη συναισθηματική ευεξία. Η γιόγκα χρησιμοποιεί επίσης τη χρήση εστιασμένης αναπνοής και έχει παρόμοια ψυχολογικά αποτελέσματα με τον διαλογισμό. Η καρδιαγγειακή άσκηση είναι ίσως μια από τις πιο αποτελεσματικές τεχνικές μείωσης του στρες, παρέχοντας διέξοδο για την ενέργεια που απελευθερώνεται από την αδρεναλίνη κατά τη διάρκεια της απόκρισης μάχης ή φυγής που σχετίζεται με στρεσογόνες καταστάσεις.
Η θεραπεία ομιλίας και η τροποποίηση συμπεριφοράς διδάσκουν ένα άτομο με χρόνια στρες να αντιμετωπίζει το άγχος ελαχιστοποιώντας την απόκριση μάχης ή φυγής και ενεργοποιώντας συνειδητά την απόκριση χαλάρωσης. Η θετική αυτοομιλία και η άρνηση αρνητικών σκέψεων είναι νοητικές στρατηγικές για την αλλαγή της συναισθηματικής και νοητικής αντίληψης των στρεσογόνων καταστάσεων. Τα άτομα με χρόνιο στρες μπορούν επίσης να μάθουν να μειώνουν το άγχος απλά αποφεύγοντας στρεσογόνα άτομα ή καταστάσεις. Η επίγνωση των φυσιολογικών αντιδράσεων στο στρες και οι κατάλληλες τεχνικές αντιμετώπισης μπορούν να μειώσουν αποτελεσματικά τα αρνητικά αποτελέσματα στην υγεία και την ευεξία.