Η υποτιμολόγηση της αρχικής δημόσιας προσφοράς (IPO) είναι η τάση να τιμολογείται η μετοχή σε μια εταιρεία ελαφρώς χαμηλότερη από την αγοραία της αξία. Αυτό αφήνει χρήματα στο τραπέζι και στερεί τα κέρδη από την εταιρεία, αλλά και διασφαλίζει ότι οι μετοχές θα εξαντληθούν την πρώτη ημέρα που θα διατεθούν για αγορά. Οι επενδυτές μπορούν να επωφεληθούν από την αγορά την κατάλληλη στιγμή κατά τη διάρκεια μιας δημόσιας εγγραφής, καθώς μπορούν να ανατρέψουν τις μετοχές τους για να επωφεληθούν από το αρχικό άλμα στην τιμή που συνήθως συμβαίνει όταν η μετοχή βγαίνει στην αγορά. Η επίγνωση της υποτιμολόγησης της IPO είναι σημαντική για τους αναδόχους, καθώς πρέπει να αναπτύξουν ένα κατάλληλο σχέδιο για το μάρκετινγκ και την πώληση μετοχών.
Σε μια δημόσια εγγραφή, μια εταιρεία καθιστά διαθέσιμες μετοχές στο κοινό για πρώτη φορά μέσω ενός αναδόχου. Ο ανάδοχος συνεργάζεται με την εταιρεία για να καθορίσει μια δίκαιη τιμή και λαμβάνει ένα πακέτο μετοχών με έκπτωση για να το μεταπωλήσει σε επενδυτές, συνήθως ιδρύματα που έχουν σχέση με τον ανάδοχο. Αυτοί οι επενδυτές με τη σειρά τους μπορούν να πουλήσουν τις μετοχές τους σε οποιονδήποτε. Η εταιρεία χρησιμοποιεί το IPO για την άντληση κεφαλαίων για δραστηριότητες, και ως εκ τούτου θέλει την υψηλότερη δυνατή τιμή, αλλά δεν θέλει να καταλήξει σε μια κατάσταση όπου η πώληση είναι υπογεγραμμένη και η εταιρεία μένει με μετοχές αλλά όχι ενδιαφερόμενους αγοραστές.
Οι προσεκτικές διαπραγματεύσεις γύρω από την τιμή συνήθως καταλήγουν σε υποτιμολόγηση της IPO. Οι ασφαλιστές προτείνουν μια λογική τιμή για τις μετοχές και μπορεί να την θέσουν ελαφρώς στη χαμηλή πλευρά για να εξασφαλίσουν μια επιτυχημένη πώληση. Κατά τη διάρκεια της ημέρας διαπραγμάτευσης, η αξία της μετοχής μπορεί να αυξηθεί κατά 15% ή περισσότερο καθώς οι επενδυτές αγοράζουν και πωλούν τις μετοχές τους. Η εταιρεία δεν συνειδητοποιεί κανένα από αυτά τα πρόσθετα χρήματα, καθώς παίρνει μόνο την αξία των αποθεμάτων που πωλήθηκαν αρχικά. Η υποτιμολόγηση της IPO μπορεί να κάνει την εταιρεία να επιθυμεί να είχε τιμολογήσει υψηλότερα τη μετοχή για να αποσπάσει περισσότερα χρήματα από την πώληση.
Οι επενδυτές μπορούν να παρακολουθούν προσεκτικά τις IPO, ώστε να μπορούν να επωφεληθούν από την υποτιμολόγηση των IPO. Μια ασυνήθιστα χαμηλή τιμή IPO μπορεί να δημιουργήσει μια ευκαιρία για κέρδος, καθώς οι επενδυτές μπορούν να εισέλθουν, να διατηρήσουν μετοχές καθώς οι τιμές αρχίζουν να αυξάνονται και να τις πουλήσουν ακριβώς πριν πέσουν. Υπάρχει συχνά μεγάλο ενδιαφέρον για μια νέα έκδοση μετοχών και η αξία σχεδόν πάντα αυξάνεται, εκτός εάν οι μετοχές είναι υπερτιμημένες, ένα πρόβλημα που μπορεί να προκύψει όταν οι αναδότες υπερεκτιμούν το ενδιαφέρον για μια νέα έκδοση.
Ένας τρόπος επίλυσης του προβλήματος τιμολόγησης είναι η διεξαγωγή δημοπρασίας τη στιγμή της δημόσιας εγγραφής. Οι δημοπρασίες εξαλείφουν ζητήματα υποτιμολόγησης και υπερτιμολόγησης IPO, καθώς οι επενδυτές καθορίζουν την αγοραία αξία και αποφασίζουν πόσα θα πληρώσουν. Ωστόσο, δεν είναι δημοφιλείς στους ασφαλιστές, καθώς η προμήθεια και τα πιθανά κέρδη είναι πολύ χαμηλότερα.