Η υψηλή οφθαλμική πίεση είναι μια σοβαρή ιατρική κατάσταση που χαρακτηρίζεται από αυξημένη ενδοφθάλμια πίεση που μπορεί να οδηγήσει σε τύφλωση. Είναι πιθανό για ορισμένα άτομα να έχουν υψηλή οφθαλμική πίεση, κοινώς γνωστό ως γλαύκωμα, και να παραμένουν ασυμπτωματικά, που σημαίνει ότι δεν παρουσιάζουν ευδιάκριτα συμπτώματα. Αν και η βλάβη που προκαλείται από αυτή την προοδευτική κατάσταση είναι μη αναστρέψιμη, η θεραπεία γενικά περιλαμβάνει τη χορήγηση φαρμάκων για τη μείωση της πίεσης των ματιών και την πρόληψη της εξέλιξης της νόσου. Άτομα των οποίων το γλαύκωμα αποδεικνύεται ότι δεν ανταποκρίνεται στη θεραπεία μπορεί να χρειαστούν χειρουργική επέμβαση για τη μείωση της πίεσης των ματιών τους.
Το γλαύκωμα εμφανίζεται όταν η ενδοφθάλμια πίεση εντός του βολβού του ματιού αυξάνεται και προκαλεί μη αναστρέψιμη βλάβη στο οπτικό νεύρο. Το υδατοειδές υγρό είναι ένα φυσικό λιπαντικό που παράγεται στον βολβό του ματιού. Καθώς δημιουργείται υδατοειδές υγρό, η περίσσεια υγρού φιλτράρεται μέσω ενός πλέγματος αποστραγγιστικών διόδων που βρίσκονται στο μπροστινό μέρος του ματιού. Όταν το σύστημα φιλτραρίσματος, γνωστό ως δοκιδωτό πλέγμα, φράξει ή με άλλο τρόπο εξασθενεί, το υδατοειδές υγρό μπορεί να συσσωρευτεί και να αυξήσει την ενδοφθάλμια πίεση.
Υπάρχουν διάφοροι βαθμοί στους οποίους μπορεί να εμφανιστεί η υψηλή πίεση των ματιών που εξαρτώνται πλήρως από τον ρυθμό αποστράγγισης του υδατοειδούς υγρού. Συχνά, το γλαύκωμα μπορεί να αναπτυχθεί ως αποτέλεσμα των στενωμένων ή διογκωμένων διόδων μέσα στο πλέγμα λόγω του φυσικού σχηματισμού του ματιού. Ορισμένες μορφές γλαυκώματος μπορεί να προκληθούν από διαταραχή της κυκλοφορίας που προκαλείται από την ύπαρξη αθηροσκλήρωσης που περιορίζει τη ροή του αίματος στο οπτικό νεύρο. Άλλες γλαυκωματώδεις εκδηλώσεις μπορεί να προκύψουν από μπλοκαρίσματα του πλέγματος που προκαλούνται από τη συλλογή κόκκων χρωστικής, όπως μπορεί να διαγνωστεί σε πολύ σωματικά ενεργά άτομα, όπως οι αθλητές.
Η διάγνωση της υψηλής οφθαλμικής πίεσης γίνεται γενικά μετά από μια ολοκληρωμένη οφθαλμολογική εξέταση που πραγματοποιείται από οφθαλμίατρο ή οφθαλμίατρο. Τα άτομα θα υποβληθούν γενικά σε μια σειρά δοκιμών για να αξιολογήσουν το εύρος του οπτικού τους πεδίου και την ενδοφθάλμια πίεση των ματιών τους. Η κατάσταση του οπτικού νεύρου μπορεί επίσης να αξιολογηθεί για να ελεγχθούν για σημεία βλάβης που μπορεί να εμφανιστούν με αύξηση της πίεσης του οφθαλμικού υγρού.
Λόγω της προοδευτικής φύσης του γλαυκώματος, τα συμπτώματα εμφανίζονται συχνά σταδιακά. Η εκδήλωση και η σοβαρότητα των συμπτωμάτων ενός ασθενούς γενικά υπαγορεύεται από τον τύπο του γλαυκώματος που μπορεί να έχει. Τα άτομα με αργά εξελισσόμενο γλαύκωμα μπορεί συχνά να εμφανίσουν μείωση της περιφερειακής τους όρασης που σταδιακά δίνει τη θέση της σε πιο έντονη όραση σήραγγας. Όταν τα συμπτώματα είναι οξεία στην έναρξη, τα άτομα μπορεί να εμφανίσουν μέτρια έως σοβαρή ενόχληση στα μάτια που συνοδεύονται από έμετο και ναυτία. Πρόσθετα σημάδια μπορεί να περιλαμβάνουν ερεθισμό των ματιών, ερυθρότητα και αλλαγές στην όραση.
Η βλάβη στο οπτικό νεύρο που προκαλείται από συμπτώματα υψηλής οφθαλμικής πίεσης είναι μη αναστρέψιμη. Συνεπώς, η θεραπεία επικεντρώνεται στη μείωση της ενδοφθάλμιας πίεσης και στην επιβράδυνση της εξέλιξης της νόσου. Στις περισσότερες περιπτώσεις, εάν η υψηλή οφθαλμική πίεση διαγνωστεί έγκαιρα, η απώλεια όρασης μπορεί να αποφευχθεί. Συχνά συνταγογραφούνται φαρμακευτικές οφθαλμικές σταγόνες σχεδιασμένες να μειώνουν την παραγωγή και να διευκολύνουν την αποστράγγιση του υδατοειδούς υγρού. Μερικά άτομα μπορεί να λάβουν πρόσθετα από του στόματος φάρμακα για να βοηθήσουν στη μείωση της πίεσης των οφθαλμικών υγρών όταν οι φαρμακευτικές οφθαλμικές σταγόνες δεν επαρκούν. Μπορούν επίσης να πραγματοποιηθούν χειρουργικές επεμβάσεις για τη μείωση της πίεσης των ματιών και τη διευκόλυνση της αποστράγγισης του υδατοειδούς υγρού για άτομα με επίμονα μέτρια έως σοβαρά γλαυκωματώδη συμπτώματα.