Η ζήτηση της αγοράς ορίζεται ως το συνολικό ποσό αγορών ενός προϊόντος ή μιας οικογένειας προϊόντων εντός ενός καθορισμένου δημογραφικού. Τα δημογραφικά στοιχεία μπορεί να βασίζονται σε παράγοντες όπως η ηλικία ή το φύλο ή να αφορούν το συνολικό ποσό των πωλήσεων που παράγονται σε μια συγκεκριμένη γεωγραφική τοποθεσία. Η αξιολόγηση της ζήτησης της αγοράς είναι ένας από τους πιο σημαντικούς τρόπους με τους οποίους οι επιχειρήσεις αποφασίζουν τι να πουλήσουν και πώς να πουλήσουν τα προϊόντα που παράγουν.
Η σωστή αξιολόγηση της ζήτησης της αγοράς για ένα δεδομένο προϊόν είναι πολύ σημαντική. Η αποτυχία να προβληθεί με ακρίβεια η επιθυμία ενός αγαθού ή μιας υπηρεσίας μπορεί να οδηγήσει σε επίπεδα παραγωγής που υπερβαίνουν τον αριθμό των μονάδων που θα πουληθούν πραγματικά. Ως αποτέλεσμα, η εταιρεία μένει με ένα τεράστιο απόθεμα τελικών προϊόντων που δεν αποφέρουν καθόλου κέρδη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η αποτυχία προβολής της ζήτησης της αγοράς σωστά είναι αρκετή για να αναγκάσει μια εταιρεία να σταματήσει τη λειτουργία της.
Ο πιο συνηθισμένος τρόπος αξιολόγησης της σκοπιμότητας αγαθών και υπηρεσιών σε ένα δεδομένο δημογραφικό στοιχείο είναι η εφαρμογή μιας δομημένης ανάλυσης ζήτησης της αγοράς. Ουσιαστικά, αυτή η διαδικασία επιδιώκει να εντοπίσει τους καταναλωτές που έλκονται από τα προϊόντα αρκετά ώστε να τα αγοράσουν πραγματικά. Ως μέρος της ανάλυσης αγοράς, η έρευνα βοηθά στον προσδιορισμό του μεγέθους της αγοράς. Αυτό καθιστά δυνατό να προσδιοριστεί εάν η εταιρεία χρειάζεται να καλλιεργήσει το ενδιαφέρον των καταναλωτών σε μια συγκεκριμένη δημογραφική περιοχή προκειμένου να δημιουργήσει νέες επιχειρήσεις ή να καλλιεργήσει πολλές διαφορετικές αγορές ταυτόχρονα ως μέσο για να παραμείνει κερδοφόρο.
Επειδή η ζήτηση της αγοράς μπορεί να αλλάξει με την πάροδο του χρόνου, οι εταιρείες επενδύουν πόρους για να ελέγχουν συνεχώς την τρέχουσα κατάσταση των επιθυμιών και αναγκών των καταναλωτών. Αυτή η συνεχής διαδικασία συχνά επιτρέπει στις εταιρείες να παραμείνουν ανταγωνιστικές με άλλες επιχειρήσεις που στοχεύουν επίσης στις ίδιες αγορές, καθώς και να διατηρήσουν το ενδιαφέρον των σημερινών πελατών κάνοντας βελτιώσεις σε υπάρχοντα προϊόντα και πιθανώς εισάγοντας νέα προϊόντα που ενδιαφέρουν επίσης τους ίδιους πελάτες. Για παράδειγμα, μια επιχείρηση που παράγει χλοοκοπτικά μπορεί να εισαγάγει μια ειδική σειρά λεπίδων χλοοκοπτικού, εάν η έρευνα μάρκετινγκ υποδείξει ότι οι καταναλωτές θα προσελκύονται από το νέο προϊόν σε επαρκή αριθμό ώστε η προσπάθεια να είναι κερδοφόρα.
Μια σταθερή στρατηγική ζήτησης της αγοράς μπορεί επίσης να βοηθήσει τις επιχειρήσεις να εντοπίσουν τις επερχόμενες τάσεις πριν από τον ανταγωνισμό. Για παράδειγμα, μερικοί κατασκευαστές εξοπλισμού γραφείου κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970 χρησιμοποίησαν ευρήματα από έρευνες αγοράς για να υποστηρίξουν ότι οι γραφομηχανές θα έχαναν την ελκυστικότητα καθώς οι επιτραπέζιοι υπολογιστές έγιναν πιο φιλικοί προς το χρήστη. Ως αποτέλεσμα, αυτές οι εταιρείες μπόρεσαν να δημιουργήσουν στρατηγικές που τους επέτρεψαν να περιορίσουν σταδιακά την παραγωγή γραφομηχανών ενώ σιγά-σιγά υλοποιούσαν την παραγωγή των συμπαγών υπολογιστών. Επειδή αξιολόγησαν σωστά τη ζήτηση της αγοράς, αυτές οι εταιρείες μπόρεσαν να παραμείνουν κερδοφόρες κατά τη δεκαετία του 1980 και μετά, καθώς ο επιτραπέζιος υπολογιστής έγινε βασικό στοιχείο τόσο στο σπίτι όσο και στο γραφείο.