Η ζήτηση για εργασία είναι το τίμημα που οι επιχειρήσεις είναι πρόθυμες να πληρώσουν στους εργαζόμενους. Ο όρος μπορεί να αναφέρεται στη ζήτηση που έχει μια συγκεκριμένη εταιρεία για εργαζόμενους, η οποία καθορίζεται εξισορροπώντας τα πρόσθετα οφέλη έναντι πρόσθετων εξόδων αποζημίωσης για έναν νέο εργαζόμενο. Η ζήτηση για εργασία μπορεί επίσης να έχει νόημα από την άποψη μιας ολόκληρης οικονομίας. Η οικονομική ύφεση, για παράδειγμα, αντιστοιχεί σε μείωση της ζήτησης εργασίας, ιδίως σε ορισμένους τύπους επιχειρήσεων. Η προσφορά εργασίας τείνει επίσης να είναι τοπική, καθώς οι περισσότεροι εργαζόμενοι έχουν σημαντικά εμπόδια στη μετεγκατάσταση αναζητώντας εργασία.
Η ζήτηση εργασίας συχνά αναφέρεται στο πλαίσιο μιας συγκεκριμένης εταιρείας. Για να έχει κέρδος, μια εταιρεία πρέπει να βελτιστοποιήσει τους συντελεστές παραγωγής, συμπεριλαμβανομένης της εργασίας. Με άλλα λόγια, μια εταιρεία έχει ζήτηση για εργασία που καθορίζεται με τον ίδιο τρόπο όπως και άλλοι παράγοντες παραγωγής. Οι εταιρείες γενικά θα συνεχίσουν να προσλαμβάνουν περισσότερους εργαζόμενους έως ότου τα οφέλη ενός επιπλέον εργαζομένου δεν υπερβαίνουν πλέον το συνολικό κόστος αποζημίωσής του. Η πρόσληψη πρόσθετων εργαζομένων τείνει να ακολουθεί τον νόμο της μείωσης των αποδόσεων – η παραγωγικότητα κάθε νέου εργαζομένου μειώνεται καθώς όλο και περισσότεροι εργαζόμενοι προσλαμβάνονται.
Η ζήτηση για εργασία μπορεί επίσης να αναφέρεται σε μια οικονομία στο σύνολό της. Όταν οι οικονομικές συνθήκες παρουσιάζουν διακυμάνσεις, η ζήτηση εργασίας συνήθως επηρεάζεται. Κατά τη διάρκεια μιας ύφεσης, για παράδειγμα, η συνολική ζήτηση εργασίας μειώνεται. Λιγότερα προϊόντα παράγονται, γεγονός που μειώνει τη ζήτηση που έχουν ορισμένες επιχειρήσεις για εργαζόμενους. Ο φόβος της απόλυσης μπορεί επίσης να κάνει τους καταναλωτές να δαπανήσουν λιγότερα, μειώνοντας περαιτέρω την οικονομική δραστηριότητα.
Διαφορετικοί τομείς της οικονομίας επηρεάζονται συνήθως πιο έντονα από άλλους κατά τη διάρκεια της ύφεσης. Οι εργασιακές ανάγκες στον τομέα των υπηρεσιών, που περιλαμβάνουν εστιατόρια και άλλους χώρους διασκέδασης, συχνά πλήττονται ιδιαίτερα σκληρά σε μια αδύναμη οικονομία. Οι καταναλωτές που επιλέγουν να εξοικονομήσουν χρήματα αντί να τα ξοδέψουν τείνουν να μειώνουν τη ζήτηση για υπηρεσίες ψυχαγωγίας και επομένως η ζήτηση για εργασία στον τομέα των υπηρεσιών μειώνεται. Οι εποχές της οικονομικής ευημερίας, από την άλλη πλευρά, συχνά συσχετίζονται με μια ισχυρή ζήτηση για εργατικό δυναμικό.
Παρόλο που η εργασία υπόκειται στους νόμους της προσφοράς και της ζήτησης, η αγορά εργασίας συχνά δεν είναι απόλυτα ανταγωνιστική. Μια ανταγωνιστική αγορά εργασίας θα περιλαμβάνει εργαζόμενους με υψηλό βαθμό κινητικότητας – εργαζόμενοι που θα ήταν πρόθυμοι να μετεγκατασταθούν σε όλη τη χώρα για μια μικρή αύξηση του μισθού. Φυσικά, αυτό δεν συμβαίνει γενικά, επομένως οι αγορές εργασίας τείνουν να περιορίζονται σε μικρές γεωγραφικές περιοχές, εκτός από την περίπτωση ειδικευμένων τομέων.
SmartAsset.