Μια ζυγαριά κουζίνας σάς επιτρέπει να μετράτε ξηρά, υγρά ή ψιλοκομμένα συστατικά σε βάρος και όχι σε όγκο, για πολύ ακριβείς συνταγές. Τα διαφορετικά είδη ζυγαριών κουζίνας κυμαίνονται ως προς τη χωρητικότητα, την ακρίβεια, την εμφάνιση, το μέγεθος, την πλατφόρμα και τις μονάδες μέτρησης. Μπορούν να είναι βολικά και χρήσιμα εργαλεία για σεφ, ερασιτέχνες μάγειρες και τεχνίτες. Μερικοί άνθρωποι χρησιμοποιούν ζυγαριά κουζίνας για να παρακολουθούν τα στοιχεία της διατροφής τους, όπως για τον υπολογισμό της ποσότητας ζάχαρης ή υδατανθράκων σε μια συγκεκριμένη μερίδα φέτες πορτοκαλιού ή ζυμαρικά.
Μερικά διαφορετικά στοιχεία συνθέτουν μια ζυγαριά κουζίνας. Πρώτον, υπάρχει το δοχείο που θα κρατήσει το φαγητό, από ξηρά προϊόντα όπως αλεύρι και φασόλια, υγρά όπως λάδι ή κρέμα, μέχρι υγρά συστατικά όπως γιαούρτι και ψάρι. Ανάλογα με το τι ζυγίζετε πιο συχνά, μπορεί να θέλετε ένα μεγάλο γυάλινο μπολ που πλένεται, μια κυρτή ζυγαριά αλουμινίου ή μια επίπεδη, πλαστική πλατφόρμα. Όπως και να κρατάτε τα υλικά σας, βεβαιωθείτε ότι το δοχείο μπορεί να καθαριστεί εύκολα. Θα πρέπει επίσης να θυμάστε να λαμβάνετε υπόψη το βάρος του μπολ ή του βάζου όταν ακολουθείτε μια συνταγή ή πίνακα.
Το δεύτερο βασικό στοιχείο μιας ζυγαριάς κουζίνας είναι η εσωτερική συσκευή που ζυγίζει πραγματικά αυτό που τοποθετείτε από πάνω. Ο πιο ακριβής τύπος ζυγαριάς είναι ένα σύστημα αντιστάθμισης όπου η επιλογή σας συγκρίνεται με εκείνη ενός άλλου βάρους σε μια δοκό ισορροπίας. Έτσι λειτουργεί η ζυγαριά στο ιατρείο. Ωστόσο, για τις περισσότερες εφαρμογές, άλλες μέθοδοι υπολογισμού είναι αρκετά ακριβείς για τις ανάγκες ενός μάγειρα.
Τέλος, η ζυγαριά κουζίνας θα διαθέτει οθόνη ή σύστημα προβολής για να σας ενημερώνει για το τελικό βάρος. Αυτή θα μπορούσε να είναι μια αναλογική οθόνη που μοιάζει με καρφίτσα που περιστρέφεται γύρω από έναν κύκλο σημειωμένο σε ουγγιές και γραμμάρια. Μια ψηφιακή ανάγνωση, ωστόσο, θα σας δώσει μια δεκαδική τιμή, συνήθως με ακρίβεια στο πλησιέστερο δέκατο της μονάδας. Μια ψηφιακή ζυγαριά κουζίνας πιθανότατα θα έχει και άλλα εύχρηστα χαρακτηριστικά, όπως ρολόι και χρονόμετρο αρτοποιού. Μπορεί επίσης να εναλλάσσεται μεταξύ πολλών μονάδων μέτρησης, όπως λίβρες, κιλά, ουγγιές ή γραμμάρια.
Όταν επιλέγετε μια ζυγαριά κουζίνας, λάβετε υπόψη το σχεδιασμό της. Ορισμένα έχουν ρετρό χρώματα όπως πράσινο της μέντας ή κλασικά φινιρίσματα όπως βουρτσισμένο αλουμίνιο που θα δώσουν στυλ και οπτικό ενδιαφέρον στην κουζίνα σας. Επειδή θα πιάσει χώρο στον πάγκο σας, κάντε το όσο το δυνατόν πιο ευέλικτο. Για παράδειγμα, εάν θέλετε να ζυγίσετε ένα ψητό για ένα μεγάλο δείπνο, η ζυγαριά πρέπει να χωράει βάρη έως 16 λίβρες (7.3 κιλά). Από την άλλη πλευρά, αν θέλετε να μετρήσετε ένα σωρό βότανα, η ζυγαριά θα πρέπει να είναι πιο ευαίσθητη. Μια ζυγαριά κουζίνας βοηθά ακόμη και τους τεχνίτες που τους αρέσει να φτιάχνουν σαπούνι, χαρτί ή κεριά να μετρούν τα υλικά τους όπως η γλυκερίνη, το κερί και ο πολτός.
Ένας λόγος που η ζυγαριά της κουζίνας έχει αποκτήσει δημοτικότητα είναι ότι οι σεφ έχουν συνειδητοποιήσει τη βαθιά διαφορά μεταξύ της μέτρησης των αντικειμένων κατά όγκο και κατά βάρος. Ο όγκος του κάτι, ειδικά των ουσιών σε σκόνη όπως το καλαμποκάλευρο, το αλεύρι, η μαγειρική σόδα και το μπέικιν πάουντερ, ποικίλλει πολύ ανάλογα με το πόσο έχει συμπιεστεί. Ωστόσο, το βάρος της ίδιας ποσότητας αλευριού δεν θα διαφέρει σχεδόν καθόλου. Πολλά βιβλία μαγειρικής έχουν αρχίσει να απαριθμούν συνταγές με βάση το βάρος και όχι τον όγκο, για τον ίδιο λόγο.