Ο καλός αστυνομικός, ο κακός μπάτσος αναφέρεται σε μια τεχνική έρευνας των αρχών επιβολής του νόμου, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε ομολογία ή σύλληψη ενός υπόπτου. Ο όρος μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει μια ρητορική τεχνική όπου δύο άτομα συνεργάζονται ή όχι για να εκφράσουν αντιδημοφιλείς απόψεις ή ειδήσεις και να κερδίσουν την υποστήριξη του κοινού.
Στην επιβολή του νόμου, τα άτομα με πολλαπλές συλλήψεις μπορεί να είναι εξοικειωμένα με τη ρουτίνα του καλού αστυνομικού, του κακού αστυνομικού, επομένως μπορεί να είναι αναποτελεσματικό με άτομα που έχουν συλληφθεί πολλές φορές. Τείνει να είναι πιο αποτελεσματικό σε νεότερους και πιο ευάλωτους υπόπτους που δεν έχουν συλληφθεί ποτέ. Ο στόχος είναι να εξαναγκαστεί η ομολογία, κάτι που κάνει την καταδίκη ενός υπόπτου πολύ πιο εύκολη στα δικαστήρια.
Σε αυτήν την τεχνική, ένας αστυνομικός θα παίξει σκόπιμα τον «κακό μπάτσο». Θα έχει μια πρώτη προσπάθεια να ανακρίνει έναν ύποπτο και θα είναι επιθετικός, αρνητικός και θα προσπαθήσει να προκαλέσει φόβο στον ύποπτο. Θα αρνηθεί στον ύποπτο οποιαδήποτε χάρη, όπως να πάει στην τουαλέτα ή να πιει νερό. Νομικά, δεν μπορεί να αρνηθεί στον ύποπτο την πρόσβαση σε δικηγόρο, επομένως η ρουτίνα πρέπει να ρυθμιστεί με ακρίβεια ώστε να προκαλεί φόβο στον ύποπτο χωρίς αυτός ή αυτή να ζητήσει αμέσως δικηγόρο.
Μόλις ο κακός αστυνομικός εκφοβίσει τον ύποπτο, ο καλός αστυνομικός έχει την ευκαιρία να ανακρίνει. Αυτός ή αυτή θα ανακρίνει τον ύποπτο με ευγενικό τρόπο, εκφράζοντας ενσυναίσθηση. Ο αστυνομικός μπορεί να φέρει φαγητό ή αναψυκτικό στον ύποπτο. Μπορεί επίσης να μεταφέρει ότι λυπάται για τις ενέργειες του άλλου αστυνομικού ή ότι χρειάζεται τη συνεργασία του υπόπτου, ώστε ο κακός αστυνομικός να μην επιστρέψει.
Εάν ένας ύποπτος τρομοκρατείται επαρκώς από τον κακό αστυνομικό, μπορεί να ανταποκριθεί στις «φιλικές» προτροπές του καλού αστυνομικού. Ωστόσο, οι περισσότεροι άνθρωποι είναι αρκετά εξοικειωμένοι με αυτήν την τεχνική και ζητούν δικηγόρο. Με αυτό το αίτημα, ένας ύποπτος δεν μπορεί να ανακριθεί νομικά περαιτέρω. Επίσης, τυχόν δηλώσεις που γίνονται μετά την αίτηση για δικηγόρο μπορεί να μην είναι παραδεκτές στο δικαστήριο.
Ο καλός αστυνομικός, ο κακός μπάτσος εκπροσωπείται συχνά σε τηλεοπτικές εκπομπές εγκληματικότητας και υπάρχουν επίσης πολλά παραδείγματα ταινιών. Πρέπει να σημειωθεί ότι πολλά από τα παραδείγματα σε αυτές τις εκπομπές είναι αυστηρά αντίθετα με το νόμο. Ο εξαναγκασμός ενός υπόπτου σε ομολογία απειλώντας με βία, τραβώντας ένα όπλο στον ύποπτο ή όντας βίαιος είναι παράνομος. Όταν διαπιστωθεί ότι υπάρχει τέτοιος εξαναγκασμός, η μαρτυρία του υπόπτου συνήθως δεν επιτρέπεται σε καμία δίκη.
Ως ρητορική τεχνική, αυτός ο όρος μπορεί να αναφέρεται στην κοινή προσπάθεια να επιτευχθεί συμμόρφωση από μια κοινότητα για ένα θέμα που δεν είναι δημοφιλές. Ο κακός μπάτσος, που μπορεί να είναι πολιτικός, μπορεί πρώτα να κάνει δηλώσεις για ένα θέμα που θεωρείται εξαιρετικά αντιδημοφιλές. Ο καλός αστυνομικός θέτει στη συνέχεια μια μέτρια, συμβιβαστική λύση που φαίνεται προτιμότερη.
Ένας πολιτικός μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει τις δηλώσεις κάποιου από ένα αντίθετο μέρος για να εξάψει ένα κοινό πριν προτείνει μια πιο μετριοπαθή λύση. Οι «κακές» δηλώσεις σε αυτό το σενάριο είναι συχνά μερικές γρήγορες εισαγωγικές που χρησιμοποιούνται για να αντιπροσωπεύσουν μια συνολική άποψη. Ως αποτέλεσμα, η διαλεύκανση ενός ζητήματος από τον «καλό» πολιτικό και ο ήπιος τρόπος επίλυσής του, φαίνεται να τον καθιστούν την καλύτερη επιλογή ή την ερμηνεία του/της για ένα θέμα ως τον έξυπνο τρόπο ψήφου.