Κατάχρηση διαδικασίας είναι ένας τύπος αστικής αδικοπραξίας κατά την οποία κάποιος χρησιμοποιεί μια πτυχή της νομικής διαδικασίας για σκοπό που θεωρείται παράνομος, όπως η παρενόχληση, ο εκφοβισμός ή η απλή ενόχληση. Αυτή η αδικοπραξία διαφέρει από την κακόβουλη δίωξη, στην οποία υποβάλλεται μήνυση χωρίς νομική βάση, στο ότι μπορεί να υπάρχουν λόγοι για την υπόθεση στο δικαστήριο, αλλά η νομική διαδικασία καταχράται για την επίτευξη ενός παράνομου στόχου. Για παράδειγμα, κάποιος θα μπορούσε να καταθέσει μήνυση για ένα χρέος, μια εντελώς νόμιμη δραστηριότητα, αλλά να χρησιμοποιήσει την αγωγή για να εκφοβίσει τον οφειλέτη στο δικαστήριο, κάτι που δεν είναι νόμιμο.
Κατά την κατάχρηση της διαδικασίας, ένα έντυπο, μια κλήση, η απόφαση ή η κατάθεση χρησιμοποιείται για έναν σκοπό που είναι παράνομος. Για παράδειγμα, κάποιος θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει μια κατάθεση για να εκφοβίσει κάποιον ή θα μπορούσε να σερβίρει χαρτιά σε κάποιον με στόχο να παρενοχλήσει αυτό το άτομο. Μια άλλη μορφή κατάχρησης της διαδικασίας μπορεί να είναι μια περίπτωση κατά την οποία κάποιος υποβάλλει μήνυση με συγκεκριμένο στόχο να παρενοχλήσει και να ενοχλήσει κάποιον κάνοντας το άτομο αυτό να εμφανιστεί στο δικαστήριο.
Το άτομο που εμπλέκεται σε κατάχρηση διαδικασίας μπορεί να έχει κακόβουλη πρόθεση και μπορεί να είναι δικηγόρος ή πολίτης που χρησιμοποιεί δικηγόρο για να επιτύχει παράνομους στόχους στο νομικό σύστημα. Υπάρχουν μερικές φορές περιπτώσεις στις οποίες μια κατάσταση μοιάζει με κατάχρηση της διαδικασίας, αλλά στην πραγματικότητα δεν είναι, ως αποτέλεσμα της κατοχής ελλιπών πληροφοριών. Εάν μπορεί να αποδειχθεί ότι δικηγόρος ή διάδικος ενήργησε καλόπιστα, δεν θεωρείται κατάχρηση διαδικασίας.
Εάν υπάρχει υποψία κατάχρησης διαδικασίας, συνιστάται να συμβουλευτείτε έναν δικηγόρο για να λάβετε περισσότερες πληροφορίες και προτάσεις σχετικά με το πώς να προχωρήσετε. Σε περιπτώσεις όπου κάποιος είναι αντικείμενο αγωγής, ο δικηγόρος που διατηρείται για τη διεκπεραίωση της αγωγής μπορεί να καθορίσει εάν υπάρχει ή όχι κατάχρηση της διαδικασίας. Σε άλλες περιπτώσεις, ένας δικηγόρος που χειρίζεται αστικές αδικοπραξίες μπορεί να εξετάσει τις ιδιαιτερότητες της υπόθεσης και να παράσχει συμβουλές.
Η απόδειξη κατάχρησης της διαδικασίας μπορεί να είναι πρόκληση και τα δικαστήρια συχνά διστάζουν να τη συνεχίσουν. Ο πρωταρχικός λόγος για αυτό είναι η ανησυχία ότι μπορεί να έχει αποτέλεσμα ψύξης. Τα περισσότερα έθνη θέλουν να προστατεύσουν το δικαίωμα πρόσβασης στο νομικό σύστημα και τα δικαστήρια, και υπάρχει ανησυχία ότι ορισμένες περιπτώσεις κατάχρησης της διαδικασίας είναι νεφελώδεις και δύσκολο να προσδιοριστούν και ότι η απόφαση υπέρ του ατόμου που ασκεί μήνυση θα μπορούσε να οδηγήσει σε αποκλεισμό της νόμιμης υποθέσεις ή ενέργειες στο μέλλον.